Преступления века

Поэтому насильственное устранение монарха, обладающего скорее традиционной, чем фактической властью, вряд ли позволит злоумышленникам добиться ожидаемых перемен. Тем не менее трудно отрицать попытки покушения на членов королевской семьи. Но организаторами таких преступлений были не политические группировки, а маньяки-одиночки.

Королева Виктория, например, подвергалась нападению и угрозе физического насилия не менее восьми раз. В 1900 году на будущего короля Эдуарда VII, в то время принца Уэльского, было совершено нападение в Брюсселе. В 1936 году в короля Эдуарда VIII стрелял неизвестный из револьвера. В 1939 году мишенью для стрелка из обреза стала у своего дома на площади Белгрейв герцогиня Кентская. К счастью, никто из сиятельных особ не пострадал.

За последние двадцать лет было отмечено немало попыток покушения на королеву и ее семью. Наиболее опасное нападение произошло в Лондоне 20 марта 1974 года и было направлено против принцессы Анны.

В тот вечер принцесса и ее муж, капитан Марк Филлипс, возвращались в Бэкингемский дворец после просмотра документального фильма о деятельности благотворительного общества, покровительницей которого была принцесса. Супруги ехали на лимузине с водителем, когда их обогнала какая-то машина и, резко затормозив, перекрыла улицу.

Водитель, нарушивший правила, выскочил из машины и открыл стрельбу по лимузину. Были ранены водитель принцессы и один из ее охранников.

Дежуривший поблизости полицейский Майкл Хиллз, услышав выстрелы, поспешил к месту происшествия и был ранен преступником. Брайан Макконнел, журналист, ехавший в такси вслед за королевским лимузином, выскочил из машины и попытался схватить террориста за руку, но тот ответил выстрелом в упор и скрылся в глубине парка.

Вскоре полиция оцепила весь район. Преступник был схвачен и доставлен в полицейский участок, где не составило труда установить его личность. Им оказался 26-летний безработный Иан Болл.

22-летний полицейский Майкл Хилпз, у которого пуля застряла в печени, и 46-летний Брайан Макконнел с серьезным ранением в грудь были доставлены в больницу, где их прооперировали. Двое других пострадавших из сопровождения принцессы также были госпитализированы. Их состояние врачи охарактеризовали как "серьезное, но не вызывающее опасений".

Геростратова слава

Перепуганные, но невредимые супруги были доставлены в Бэкингемский дворец. Принцесса тут же сделала краткое заявление: "Мы благодарим Бога за то, что он помог нам остаться невредимыми. Мы беспокоимся за жизнь тех, кто ранен, включая нашего шофера господина Каллендера и инспектора Битона". Все отметили, с каким достоинством были произнесены эти слова.

Утром 21 марта Иан Болл предстал перед судом. Ему было предъявлено обвинение в попытке убийства инспектора Джеймса Битона. Но вскоре суду стало ясно, что перед ним человек не в своем уме.

Дело еще более запуталось, когда на следующее утро в Бэкингемском дворце было получено письмо, помеченное все тем же 21 марта, когда Иан Болл был уже под стражей. В письме говорилось: "От имени революционного движения марксистско-ленинских активистов… я беру на себя ответственность за недавнее нападение на членов королевской семьи. Это только начало нашей кампании, в следующем месяце она будет продолжена… Да здравствует революция!"

Естественно было предположить, что Иан Болл был марионеткой в руках какой-то левоэкстремистской организации. Но позднее от этой версии пришлось отказаться. Просто экстремисты, используя действия сумасшедшего, пытались заработать себе геростратову славу.

После этого инцидента были предприняты еще две неудавшиеся попытки покушения на жизнь членов королевской семьи.

Первую из них удалось пресечь 5 мая 1981 года, когда в сортировочном отделении почты в западном районе Лондона был перехвачен начиненный взрывчаткой конверт, адресованный Чарльзу, принцу Уэльскому.

Устройство было обезврежено. Специалисты подтвердили, что взрыв такого рода способен серьезно покалечить человека. Скотленд-Ярд отказался комментировать устройство этой бомбы. Было только отмечено, что оно находилось в такой же упаковке, как и другие аналогичные "подарки", незадолго до этого отправленные нескольким членам английского парламента.

Следы ведут к террористам

Поскольку оба предыдущих нападения были делом рук ирландских террористов, а пакет, адресованный принцу Чарльзу, был отправлен из центра Лондона через несколько часов после смерти Бобби Сэндза, активного члена ИРА, объявившего бессрочную голодовку, было высказано предположение о едином источнике этих провокаций.

Пресс-офис Бэкингемского дворца выразил благодарность почтовым работникам, которые своевременно обнаружили пакет со взрывчаткой. Представитель королевской семьи заявил: "Мы благодарим этих людей за их добросовестное отношение к делу. По-моему, нечто подобное впервые посылалось члену королевской семьи".