Преступник

— Нет. Он сказал, что теперь будет бороться против похитителей детей, бандитов и контрабандистов. Против всех плохих людей.

У Джевдета засверкали глаза. Вот здорово! Да, он обязательно поедет в Америку, станет Храбрым Томсоном!.. Отомстит своим врагам!

Кости взял бумагу, в которую были завернуты маслины, скомкал ее и, подбросив, ударил левой ногой. Бумажный мяч полетел в море.

— Ты бьешь левой? — спросил Джевдет.

— Могу и правой, но левая у меня сильнее.

— А ты кем в команде?

— Играю и в нападении и в защите. Только в воротах не стою. А ты?

— Тоже, но почти всегда центр нападения!

Мальчики повисли на переполненном трамвае и быстро добрались до Султанахмеда. Джевдет бывал здесь каждый день, но сам не играл. На этот раз все было иначе. Они оставили лотки какому-то малышу и гоняли мяч до самого вечера.

Новые знакомые, мальчики, просили их прийти завтра. Джевдета обещали поставить центром нападения. Если они победят команду из Кадырга[33], получат по пятьдесят курушей[34].

Джевдет расстался с Кости у иранского посольства; не чуя под собой ног, помчался домой. Ребята из Султанахмеда похвалили их игру!

У «Перили Конака» его, как всегда, ждала босоногая Джеврие.

— Придешь сегодня к тутовому дереву? Я тебе что-то расскажу.

— Скажи сейчас.

— Нет.

— Почему?

— Потом. Эрол такое про тебя говорит…

Джевдет насторожился:

— Что говорит?

— Приходи, тогда узнаешь!

Джевдет помрачнел.

— Один Эрол?

— Нет. И Кайхан, и Шинаси, и Айла…

— Айла тоже?

— Конечно. Из-за тебя мне чуть не досталось… Только не поймали.

— Тебе-то за что?

— Вот придешь — узнаешь!

Джеврие скрылась в сумерках за углом «Перили Конака». Джевдет посмотрел ей вслед, подошел к розоватой стене, вынул из кармана мел и написал крупными буквами: «Отряд „Красный шарф“». Потом нарисовал рядом ковбоя в широкополой шляпе.

— Ничего, с Храбрым Томсоном не шутят! Еще посмотрим, чья возьмет!

Теперь он мог идти домой. Дверь оказалась закрытой. Джевдет осторожно постучал. Открыл отец.

— Ну, входи, входи, господин коммерсант! Как дела? — спросил он.

Джевдет прошел прямо в свой чуланчик, снял лоток и бросил в угол.

«Господин коммерсант! Чего насмехается? Билл и Храбрый Томсон тоже торговали на улице. А кем стали потам!»

— Как дела? — снова спросил отец.

— Плохо, — нехотя ответил Джевдет.

— Почему?

— А что у меня за товар? Вот и продал всего одну булавку да шарик!

— Не беда, дело еще пойдет. Жаль, что ты не окончил начальную школу, а то бы можно было отдать тебя в морскую школу. Внук Абдюссамеда-эфенди туда поступает.

Джевдет умылся. Как же, нужна ему эта школа! Он поедет в Америку, станет таким, как Билл! Храбрым Томсоном!..

Как приятно освежиться холодной водой! Значит, он будет играть вместе с ребятами из Султанахмеда против команды из Кадырга. Очень хороший парень этот Кости. Не беда, что он хочет стать певцом…

— По вечерам читаешь всякую ерунду, — сказал отец сердито. — Лучше бы занялся делом, сдал бы экзамены за пятый класс и получил аттестат.

Джевдет обернулся:

— А потом в морскую школу?

— Тебе не хочется?

— Нет.

— По-твоему, торговать на улице лучше?

— Да, лучше.

Джевдет умылся, вымыл ноги, завернул кран, ушел в свою комнатку и лег.

Он ничего не хочет от них. Пусть и они не вмешиваются в его дела. Никто, даже отец.

— Есть будешь? — спросил Ихсан-эфенди.

Вот надоел, и что ему надо?

— Нет, не хочу, уже ел.

— Зарабатываешь гроши, и те прахом идут. Дома надо питаться. Дешевле…

— Не бойся, не разорю!

— Что значит не разорю? Как ты отвечаешь отцу, грубиян!..

Джевдет молчал, с трудом сдерживая себя. Отец, ворча что-то под нос, пошел наверх. Послышался голос мачехи:

— Ты еще хлебнешь с ним горя! Отцу грубит, бесстыдник! От горшка два вершка и то горло дерет. А что потом будет?

Джевдет повернулся на другой бок. «Что? Увидите! И вы и все другие!»

Вскоре голоса смолкли. Стемнело. Может быть, не идти к Джеврие? Он так устал… Тело болит, будто его побили… Глаза слипались. Он закрыл их и сразу же уснул. Ему снилось, что Кости стал великим тенором, а он — Храбрым Томсоном. Его мачеха — это Мэри из «Отряда „Красный шарф“». У Кости украли ребенка… И кто? Его отец, Ихсан-эфенди! Украл и отдал Мэри. Все как в кино. Полиция бессильна что-либо сделать. Тогда берется за дело он один. Нападает на след… «Перили Конак»! Так вот где отец и мачеха спрягали мальчика Кости! Он входит в старый дом. Кричит сова… В руках у него пистолеты. На лестнице джинны, привидения, ведьмы… Пляшут, воют… И с ними его отец и мачеха! Все они набрасываются на него. Он спускает курки. Но что это? Осечка! Он отбрасывает пистолеты… Хочет пустить в ход кулаки… Напрасно! Руки будто чужие. Их нельзя даже поднять. Его окружают, валят на пол, крепко связывают веревками…

Он проснулся в холодном поту. Кто-то тихо, но настойчиво стучал в окно. Открыл окно. Джеврие!

— Почему не пришел?

— Сейчас.

— Ты не спал?

— Что ты!

— Ну пойдем!

— Ага, иду!

Он закрыл окно и тихонько вышел. Наверху горел свет, был слышен разговор. Как убежать, чтобы не заметили? Он обернулся. Ему не хотелось оставлять дверь открытой, как вчера. Опять распахнется.