Преступник

Крик глухо прозвучал в жарком воздухе. Но ребята услышали его. После того как Джевдет бросил школу и сделался лоточником, в квартале стал верховодить Эрол. Теперь уже он по утрам собирал ребят, читал им приключенческие книги и журналы с цветными картинками. Вместо Джевдета он играл центром нападения. Кайхан, правда, лучше бил одиннадцатиметровый, зато Эрол был сильнее, да и школу он окончил на пятерки, не то что троечник Кайхан.

Первыми на зов прибежали Кайхан, Шинаси, Эрдал, Мустафа, Рыза, Джан, Назан и Айла. А через некоторое время у «Перили Конака» собралась вся детвора квартала — от первого до пятого класса. Эрол расположился на большом камне у стены. Кайхан присел рядом и облокотился на Назана. Айла стояла около них. Она, как и другие старшие ребята, окончила начальную школу, но только на четверки и очень из-за этого огорчалась, даже плакала. Виноваты, конечно, учителя с их глупыми придирками. Айла была уверена, что в «Dame de Siyon»[14]все пойдет по-другому. Там учителя не такие тупицы, как в Джибали![15]

— Значит, ты поступаешь в «Dame de Siyon»? — спросил Кайхан.

— Отец так хочет, — ответила Айла, отшвырнув маленький камешек носком лакированной туфельки.

— А я буду учиться в «Галатасарае»[16], — сказал Эрол.

Каждый говорил, куда он поступит. А потом, потом… Все они снова встретятся в университете! Глаза у ребят заблестели, на щеках появился румянец. Никто из них не заметил, как подошла маленькая цыганка Джеврие. Она ничего не знала ни о «Dame de Siyon», ни о том, что, окончив школу, можно пойти учиться в лицей, а потом в университет. Джеврие никогда не ходила в школу, но особенно не огорчалась: не такое уж это несчастье! Каждому свое. Ведь у других есть родители или родственники, другие хорошо одеваются и живут в красивых домах. Им можно и учиться. А она? У нее нет ни отца, ни матери. Только бабушка. Живут они в старом-старом бараке у берега моря, на самом краю квартала. Бабушка играет в кофейне на скрипке, а она танцует. Зато ни у кого нет такого друга, как Джевдет-аби![17] По вечерам они ходят к морю, сидят там под тутовым деревом и разговаривают. Джевдет-аби поедет в Америку и станет Храбрым Томсоном. И тогда он отомстит и отцу, и мачехе, и Эролу, и Кайхану, и Айле — всем сразу! Он и ее возьмет с собой. Она будет Прекрасной Нелли! Они раздобудут мотоцикл и убегут в Америку. Так сказал Джевдет-аби.

Неожиданно перед ней вырос Эрол.

— Грязная цыганка! — пнул он ее ногой. — Что тебе надо? Уходи!

Джеврие поджидала Джевдета-аби. Нет, она никуда не пойдет!

— Что я тебе сделала?

— Сейчас еще получишь! Уходи!

— Не будешь подслушивать, — сказала Айла. — Кто еще передает наши разговоры этому негодяю Джевдету?

Джеврие вспыхнула.

— Сама ты негодяйка!

— Ах, вот как? Это ты мне говоришь?

Эрол и Кайхан подскочили к цыганке, ударили ее. Айла схватила девочку за плечо и толкнула. Джеврие упала, поднялась с расцарапанным коленом.

— Дура! Мерзавка! И все вы мерзавцы, все! — Она отбежала к углу дома.

Эрол бросил в нее камнем, но не попал.

— Не надо, Эрол, ну ее! — сказала Айла. — А то сейчас заплачет, побежит жаловаться своей бабке.

— Ну и пусть! Я не боюсь!..

— Знаешь, какой крик поднимут… Кайхан, ты что-то хотел рассказать?

Ребята повернулись к Кайхану, который держал в руках «Кругосветное путешествие двух мальчиков». О Джеврие уже никто не думал. Все ждали рассказа Кайхана. Но тут из дверей своего дома вышел Джевдет.

Первым его заметил Шинаси.

— Смотрите, смотрите, кто идет!

В заплатанных брюках цвета хаки, в полинявшей голубой рубашке, с лотком на шее, Джевдет, нахмурившись, прошел мимо. На ребят он даже не посмотрел. Они молча проводили его взглядом.

— Конченый человек, — сказал, наконец, Эрол.

Ребята заговорили разом.

— Он думает, что разбогатеет со своим лотком… С нами даже не разговаривает!

— Это мы с ним не разговариваем, — поправила Айла.

— Ну и отец у него…

— Знаем, посуду моет!

Все засмеялись. Тот же мальчик сказал:

— А еще новая жена бьет его шлепанцами.

Ребята так и покатились со смеху. Вдруг послышался сердитый голос Джеврие. Она выглядывала из-за угла.

— Все равно Джевдет-аби сильнее вас! Все равно!..

Эрол и Кайхан схватились за камни.

— Все равно! Все равно!..

Полетели камни. Джеврие спряталась и вскоре выглянула снова.

— Он всех вас побьет! Вот увидите!

Эрол и Кайхан бросились за ней. За ними остальные. Джеврие быстрее ветра мчалась к бараку. Едва она успела скрыться в дверях, как о стену барака забарабанили камни.

Старуха Пембе, сидя на корточках, стирала ветхое, залатанное белье.

— Ну, что там еще стряслось? — сердито спросила она.

— Ничего, бабушка, — ответила Джеврие с невинной улыбкой. — Это все Эрол, сын зубного врача.

— Чего ему опять от тебя надо?

— Не знаю. Я их не трогала. А Эрол пнул меня, говорит: «Уходи, грязная цыганка!»

— Ах, чертово отродье!..

О стенку ударился большой камень.

Старуха с мыльной пеной на руках выскочила из барака.

— Что вам здесь надо? Чего вы к ней привязались?

Эрол ответил за всех:

— Ты бы посматривала за своей оборванкой!

— А вам какое дело? Убирайтесь!

— Мы ей все равно башку разобьем. Так и передай!