Преступник номер один. Нацистский режим и его фюрер

«Фабрики смерти», созданные Гитлером, работали бесперебойно. Нескончаемым потоком в газовые камеры гнали людей, обреченных на уничтожение. Комендант Освенцимского концлагеря Рудольф Гёсс показал на процессе в Нюрнберге: «Я служил комендантом Освенцима до 1 декабря 1943 года и полагаю, что там было уничтожено не менее двух с половиной миллионов человек путем удушения газами и сожжения; полмиллиона, а то и больше умерли от голода или болезней. Таким образом, общее число уничтоженных составляло примерно 3 Миллиона человек». Но цифры Гёсса явно занижены. Теперь известно, что в Освенциме погибло около 4 миллионов человек.

В газовые камеры — эту дьявольскую выдумку гитлеровских палачей — посылали русских и украинцев, поляков и белорусов, чехов и югославов, словом, сотни тысяч представителей славянских народов, которых Гитлер объявил «низшей расой». Полному истреблению, согласно фашистской доктрине, подлежали евреи.

Так Гитлер создавал свою «коричневую империю», которая, согласно его замыслам, должна была раскинуться на гигантском пространстве.

Но монолитная и организованная «крепость Европа» так и осталась порождением больной фантазии Гитлера. В действительности на последнем этапе войны Европа походила на бурлящий котел; на Востоке шли беспрерывные сражения, германские войска, неся огромные потери, откатывались назад под натиском героической Красной Армии, которая неудержимо приближалась к границам рейха. На юге Европы союзные войска высадились в июле 1943 года на о. Сицилия, а в начале сентября, после выхода из войны Италии, вторглись на Апеннинский полуостров, откуда начали продвигаться на север к границам Германии (правительство Бадольо объявило войну Германии). Над Германией днем и ночью стоял гул самолетов — союзники ожесточенно бомбили немецкие города. Сотни тысяч жителей рейха потеряли кров, число жертв воздушных налетов росло с каждым днем. Словом, немецкий тыл фактически также превратился в зону боевых действий. Наконец, в оккупированных странах все сильнее разгоралось пламя освободительной войны: вольготные времена для немецких оккупантов давно миновали, теперь смерть подстерегала их на каждой улице. Партизаны пускали под откос немецкие эшелоны, взрывали склады и штабы, убивали карателей.

По мере приближения советских войск к германским границам, по мере того как гитлеровские армии теряли живую силу и боеспособность, все более реальной становилась угроза войны на два фронта, Наконец в июне 1944 года второй фронт был открыт в Нормандии, на севере Франции. Война на два фронта стала фактом.

Так выглядела в действительности «крепость Европа» в 1944 году. Однако главные события, которые положили конец господству Гитлера, разыгрались на советско-германском фронте. Именно здесь совершалось историческое возмездие.

С января 1944 года начался новый, завершающий период войны. Экономическое и военное положение Германии значительно ухудшилось. В этом году Советская Армия в ходе стремительного наступления полиостью освободила оккупированные немецко-фашистскими войсками советские земли и перенесла войну на немецкую территорию. Из войны были выведены все союзники Германии.

В период с декабря 1943 года по апрель 1944 года была освобождена Правобережная Украина, С января по март 1944 года последовал разгром немецко-фашистских войск под Ленинградом и Новгородом, а в апреле— мае того же года завершилась полной победой советских войск Крымская операция. Летом 1944 года потерпела поражение финская армия и 19 сентября Финляндия вышла из войны.

В том же году выходом советских войск на Вислу закончилась Белорусская операция. Полностью была освобождена Белоруссия, а также восточная часть Польши. В июле — октябре немецко-фашистские войска потерпели сокрушительное поражение в Прибалтике, а в августе — сентябре была успешно завершена Ясско-Кишиневская операция, в итоге которой бывшая союзница фашистской Германии — Румыния вступила в войну с Германией. В результате последующих боевых действий на Балканах была освобождена Болгария, которая также вступила в войну против Германии.

Общим итогом дальнейших операций, проведенных в конце 1944 года, было освобождение части Венгрии, а также Северной Норвегии и Восточной Югославии.

С января по апрель 1945 года продолжались операции по освобождению Польши и большей части Чехословакии; были заняты Восточная Пруссия, Померания и Силезия, освобожден Будапешт, взята Вена. И наконец, с 16 апреля по 8 мая была проведена Берлинская операция, о которой и пойдет речь далее.

ГЛАВА IX ФИНАЛ

Агония в подземелье

Агония фашистской империи продолжалась почти целый год. А между тем с того времени, как Советская Армия окончательно изгнала гитлеровских оккупантов с территории СССР и перенесла войну в Германию, а союзники высадились во Франции и начали продвигаться к германским границам, — с этого времени продолжение войны для Германии было совершенно бессмысленно.