Преступники. Факел сатаны

— Игорь Андреевич, — откликнулась Дагурова, — очень любезно с вашей стороны! Тронута вниманием и большое спасибо!

— За что? — удивился следователь.

— Десять бутылок «Бауроса» — это ого–го!

Он помолчал, соображая, что бы все это могло значить. Затем сказал:

— Вы еще на ногах?

— Да, читаю книгу Мелковского.

— Не могли бы зайти?

— Конечно.

Через пару секунд хлопнула ее дверь, и Ольга Арчиловна появилась в номере Чикурова, Он показал на стол: — Такой же набор?

— Точно. Как вы ухитрились?

— Это не я, — ответил Чикуров хмуро.

— А кто? — растерялась Ольга Арчиловна.

— Догадываюсь…

Игорь Андреевич набрал по телефону номер московского журналиста. Мелковский трубку взял не сразу.

— А–а, Игорь Андреевич, — чуть ли не пропел в микрофон Рэм Николаевич.

— Извините, вы еще не спите? — сказал Чикуров.

— Нет, принимаю ванну…

— Если вам не трудно, после ванны позвоните ко мне.

— С удовольствием! — бодро откликнулся Мелковский.

Видя озабоченное лицо Чикурова, Ольга Арчиловна поинтересовалась, кто такой Рэм Николаевич. Он рассказал.

— Вы думаете, что «Баурос» и книги дело рук Мелковского?

— Уверен. Меня уже раздражает его упорное желание угодить, — признался Чикуров.

— Может, человек от души…

— Это не меняет дела, — пробурчал Чикуров.

— А я вас весь вечер ждала. Позвонила в отделение милиции, мне сказали, что вы поехали на заседание клуба «Эврика».

— Правильно. Жалею, что вас не было.

И он стал увлеченно рассказывать об «Эврике». Его рассказ был прерван стуком в дверь.

— Войдите, — разрешил Игорь Николаевич.

На пороге появился Мелковский. От него благоухало дорогим шампунем. Волосы Рэма Николаевича были, вероятно, высушены феном. Он держал в руке увесистый сверток.

— Добрый вечер! — с улыбкой произнес журналист. — Насколько я понимаю, Ольга Арчиловна?

— Да, — стараясь быть любезным, ответил Чикуров. — Познакомьтесь. Ольга Арчиловна Дагурова, а это Рэм Николаевич Мелковский.

Мелковский галантно поцеловал даме руку.

— Я вас просил бы объяснить все это, — более холодно произнес Игорь Андреевич, указывая на стол.

— «Баурос» в экспортном исполнении, — пояснил журналист. — Видите ли, у меня скопились талоны… Я, можно сказать, почетный работник «Интеграла», имею лимит на получение этого божественного остродефицитного напитка… Так что пейте на здоровье! Уверяю вас, кроме пользы…

— Давайте договоримся, Рэм Николаевич, — жестко перебил его Чикуров. — Никаких подарков, никаких одолжений впредь. Ни мне, ни Ольге Арчиловне… Сколько стоит «Баурос»?

— Да копейки, — отмахнулся журналист.

— И все же? — настаивал Чикуров.

Рэм Николаевич назвал. Чикуров тут же вручил ему деньги за двадцать бутылок.

— За книги спасибо, — уже спокойнее сказал следователь. — Мы с удовольствием прочитаем их и вернем. Верно, Ольга Арчиловна?

— Несомненно, — ответила Дагурова.

— И еще раз попрошу вас, Рэм Николаевич, не оказывать нам с Дагуровой подобных любезностей. Это не будет способствовать установлению добрых отношений.

Мелковский покраснел. И чтобы как–то сгладить неловкое положение, с улыбкой произнес:

— Московская широта… Не учел, так сказать, обстановку… Хотя, поверьте, от всего сердца и без всяких задних мыслей…

Пожелав следователям спокойной ночи, он ушел. Чикуров нервно прошелся по комнате, закурил.

— Не очень хорошо получилось, — вздохнула Дагурова.

— Конечно, неприятно, — досадливо поморщился Игорь Андреевич. — Нас поставил в щекотливое положение, себя… Мне кажется, он понял.

— Еще бы! Но можно было как–то поделикатнее… Даже жалко стало беднягу.

— В данном случае лучше сразу поставить точки над «и».

Чикуров смял недокуренную сигарету.

Ольга Арчиловна ушла к себе, а Игорь Андреевич решил ознакомиться с книгами Баулина и Мелковского. Начал с той, которую Рэм Николаевич назвал «Кудесник из Березок». Она была посвящена экспериментальной клинике Баулина и начиналась так:

«Дорогой читатель! Вместо предисловия позволю себе привести письмо, любезно предоставленное мне профессором Баулиным.

«Многоуважаемый Евгений Тимурович! Вы возвратили счастье и покой в нашу семью. Моя горячо любимая внучка долгие годы страдала от неизлечимой болезни, выздоровела благодаря Вашему умению и старанию работников Вашей клиники. Ужас, висевший над нами, миновал. И это является прекрасным подтверждением эффективности нетрадиционных методов лечения, которые Вы успешно претворяете в практику. Моя Аленка теперь совершенно здорова. Произошло чудо, и его сотворили Вы! Желаю Вам, Евгений Тимурович, и всем Вашим коллегам долгих лет жизни и новых успехов на благородном и гуманном поприще. Всегда ваш — академик Левицкий, дважды Герой Социалистического Труда. 25 августа 1982 г.“.