В считанные секунды агента сбили с ног и начали выкручивать руки. Тот орал благим матом и просил задержать воровку. Когда прибыла полиция, трудолюбивый сыщик был уже ко всему безразличен.
Анна Зильберштейн получила кличку Золотая ручка. Под этим воровским псевдонимом она проходила и в оперативной картотеке уголовного розыска. В конце концов Анюта попалась, получила срок и отправилась в Сибирь. Через несколько лет она вновь вернулась в родной Петербург, не утратив прежнего обаяния и гибкости пальцев. Как смогла она сохранить на каторге свой главный воровской инструмент, для многих осталось загадкой.
В конце 80-х Золотая ручка № 2 вдруг ушла на покой и вышла замуж за местного аристократа. Она полностью отошла от дел, чем сильно смутила карательные органы. Понаблюдав за беззаботной Анютой пару лет, полиция охладела к ее персоне. Семейное счастье длилось более десяти лет. Однако в начале нынешнего века Золотая ручка № 2 осталась вдовой. Выносив полгода траур, она вновь выходит в свет и приступает к чистке фраерских карманов. Многих это удивило: Зильберштейн получила богатое наследство, к тому же имела и солидные личные сбережения, оставшиеся от прежней профессии. Остается предположить, что она таким странным образом искала спасения от одиночества или же просто страдала болезненным влечением к воровству.
Золотая ручка потеряла прежнюю сноровку и быстро попалась. Закутавшись в траурный платок, она вклинилась в похоронную процессию, которая шла за гробом по Литейному проспекту, и опустила руку в чей-то карман. Хозяин кармана нервно дернулся, хватился кошелька и с визгом вцепился в подозрительную женщину. Анюту вновь судили и сослали в Сибирь. Дальнейшая ее судьба неизвестна.
ЗОЛОТАЯ РУЧКА № 3
Ольга Штейн прославилась аферами. Выйдя удачно замуж за профессора Петербургской консерватории, она получила хороший стартовый капитал для своих авантюр. Хваткая Ольга Зельдовна торговала подделками знаменитых полотен, фабрикуя документы экспертов, продавала фальшивые бриллианты и золото, проворачивала аферы на ипподромах. Поговаривают, что Ольга Штейн ухитрилась даже угнать автомобиль, который в начале XX века еще считался роскошью, и заложить его в ломбард.
По странному капризу судьбы, большинство афер заканчивалось неудачей. Возникали все новые и новые расходы, и в конце концов добрый профессор консерватории был разорен. После короткой семейной сцены авантюристка, надеясь на свою смазливую наружность, собрала свое барахло и съехала к любовнику. Спустя несколько лет она вновь вышла замуж. На этот раз «счастливчиком» оказался петербургский генерал.
Своим семейным счастьем генерал услаждался почти три года. Он несказанно удивился, когда ею супругу однажды арестовали и повезли в тюрьму. Осенью 1906 года Ольга Григорьевна (во втором браке Штейн сменила отчество и получила погонялово Золотая ручка) по решению Санкт-Петербургской Судебной Палаты должна была предстать перед судом присяжных. На адвокатах генерал не экономил, и вскоре Ольгу Штейн освободили под залог. Подсудимая исправно являлась на первые заседания. Но чем дольше шел процесс, тем унылей становились адвокаты. В толстом уголовном деле фигурировало почти два десятка преступлений. Здесь были подлоги, аферы, мошенничество и просто кражи. В разгар процесса Ольга Григорьевна вдруг пропала. Группа присяжных напрасно ждала аферистку, которая в это время уже плыла на судне в сторону западного полушария. Оказалось, побег устроили не кто иные, как адвокаты Штейн. Они также попытались скрыться, но были арестованы в порту.
Спустя год власти Соединенных Штатов депортируют Ольгу Штейн обратно в Россию, где вновь возобновляется судебный процесс. На этот раз ее содержали под стражей, пресекая даже упоминание о каком-либо залоге. Аферистка сумела разжалобить судей и выпросить для себя полтора года тюрьмы. Отсидев две трети срока, она пускается в новые авантюры. Подстраховавшись удачным замужеством (барона Остен-Сакена не смутило прошлое своей супруги), Ольга Зельдовна-Григорьевна всучила заморскому коллекционеру липовый антиквариат. Это стоило ей уже пяти лет тюрьмы.
Помаявшись в камере два года, героическая баронесса вышла на свободу под революционные фанфары. Она радостно встретила пролетарское движение и ухитрилась под шумок организовать несколько блестящих афер с мукой «для нужд голодного гегемона». Однако это был 1919 год. Ревтрибунал не церемонился с ножами в спину революции и накрутил Ольге Григорьевне что называется по полной программе. Пятидесятилетняя женщина не поверила своим ушам и переспросила.
«Пожизненные принудительные работы», — мрачно повторил судья с маузером на поясе. Двое веселых красноармейцев увели бледную Штейн обратно в камеру, где она забилась в истерике.