Преступные камни

— Емельян, — оборвала его рассуждения Тоня, — а вам не кажется это некрасивым: есть тогда, когда остальные заняты делом? Я предлагаю присоединиться к ним и поискать перстень.

— Ни к чему. Его скоро найдут.

— Вы знаете, где он лежит?

— Нет, но я догадываюсь, что на видном месте. Возможно, в ванной на полочке. Или на кухонном ящике, где хранятся спички.

— То есть вы считаете, что мама действительно не прятала его в коробку? Машинально положила на полку, когда набирала воду? Или на шкафчик, доставая спички?

— Нет, ваша матушка совершенно точно вернула перстень на место — она не произвела на меня впечатления рассеянного человека. Но его оттуда кто-то взял (я догадываюсь — кто, но пока не скажу, хочу проверить), а когда факт исчезновения вскрылся, вор испугался и решил вернуть драгоценность владелице. А так как признаться в своем проступке он не может, то просто положит перстень на видное место и…

— Нашелся! — раздался радостный вопль. — Вот же он, лежит на тумбочке!

— Как на тумбочке? — ахнула Люся.

— В ней свечи хранятся. Ты, наверное, перед тем, как за ними полезть, положила на нее перстень, а потом забыла о нем…

— Это на меня не похоже, — с сомнением протянула Люся. — Я, может, и не девочка уже, но склерозом пока не страдаю…

— Люсик, ты у меня как девочка, — промурлыкал Иннокентий. — И память у тебя соответствующая… Девичья.

Люся сразу растаяла и довольно прожурчала:

— Как хорошо, что камень нашелся, а то так было неприятно подозревать близких людей… Хотя, честно говоря, на вас, мои дорогие, я даже не думала…

— Мама, а ты не желаешь извиниться перед Емельяном? — строго спросила Тоня, взяв своего кавалера под руку (сначала его пришлось оторвать от тарелки) и выводя его в прихожую. — Ты огульно обвинила человека…

— Вот еще! Перед бомжами я не извиняюсь!

— Мама, Емельян пришел со мной, и, оскорбляя его, ты тем самым оскорбляешь и меня, свою дочь.

— Будешь знать, как связываться…

— Мама, еще одно слово…

— Ну, хорошо! — Люся насупилась и не столько проговорила, сколько прошипела: — Проссстите.

— Извинения приняты, — с достоинством молвил Емельян. — А теперь позвольте откланяться.

— Да, мы пойдем, — сказала Тоня.

— А ты, доченька, куда? Останься! Нас еще десерт ждет — пирожные, я сама испекла…

— Нет, мама, мы пойдем. Все было очень вкусно, спасибо и до свидания.

— Да, еда была выше всяких похвал, — заметил Емельян. — Прощайте.

Они вышли за дверь. Ступили на лестницу. Сделав шагов пять, Тоня не выдержала — остановилась и выпалила:

— Так что же? Кто стащил кольцо?

— А вы разве сами не поняли?

— Соня?

— Почему Соня?

— Ну, во-первых, из-за гадания…

— Тонечка, — с укором протянул Емельян, — и вы туда же? Неужели вы, такая образованная и прогрессивная девушка, верите в подобную ерунду?

— Я нет, а вот Соня… Возможно, расплывшийся в форме мешка воск натолкнул ее на мысль о краже. К тому же именно она настаивала на том, что перстень не украден, а всего лишь утерян…

— Нет, она только поддержала эту мысль. А высказал ее?..

— Иннокентий, — припомнила Тоня.

— Он и является вором.

— Не может быть!

— Почему же, душа моя?

— Но он же… Любит маму!

— По-моему, он так любит себя и деньги, что на вашу маму ему, как бы это помягче выразиться…

— Я поняла, — заверила его Тоня. — И, знаете, мне сразу показалось, что в нем много фальши. Да и вообще… Уж очень скоропалительным был их так называемый брак. Сегодня познакомились, назавтра она его в гости пригласила, а послезавтра они уже начали вместе жить.

— Я помню, вы рассказывали мне об этом. Я еще тогда удивился (зрелым людям такое поведение несвойственно), а сегодня, когда ваша матушка принялась хвалиться своим бриллиантом перед незнакомыми и малознакомыми людьми, я понял, почему Иннокентий сделал ей предложение. Очевидно, когда он впервые пришел к вам в дом, Людмила вот так же, как сегодня, вытащила свое сокровище и не только продемонстрировала, но и обозначила его цену (как я подозреваю, сильно завышенную). Иннокентий, всю жизнь мечтавший о безбедной старости, а пуще — о классной машине, понял, что Люся с ее бриллиантом — это его шанс. Думается, он не собирался ее грабить, надеялся уговорить продать бриллиант, а на вырученные деньги купить себе автомобиль. Но Люся с камнем расставаться не пожелала, и Кеше ничего не осталось…

— Но почему вы ничего не рассказали ей?

— У меня нет доказательств. А голословно обвинять кого-либо не в моих правилах.

— Тогда это сделаю я! — И Антонина метнулась вверх по лестнице, но Емельян остановил ее:

— Не стоит, Тонечка.

— Но ее просто необходимо предостеречь! А то ведь он может повторить попытку…

— Лучше уговорите матушку выбрать для хранения бриллианта другое место. Банковская ячейка была бы кстати, но пусть хотя бы отдаст его вам. А вы уж спрячете его там, куда не доберется Иннокентий.

— Возможно, таким образом мы сохраним камень, но как же мама? Она так и будет жить с этим пройдохой?

— Сдается мне, что, как только Иннокентий поймет, что за счет Люси ему не удастся поживиться, он найдет повод с ней расстаться.

— А если нет?