Его крайне негативное воздействие на Верховный Совет, в том числе наши взаимоотношения с Кремлем, начались с одного знаменательного явления обостряющейся проблемы коррупции. Конечно, я получал огромный объем информации относительно коррупции, и прежде всего, на верхних этажах исполнительной власти. Депутаты также имели определенную информацию, пресса ежедневно писала о такого рода фактах. Страну захлестывал вал экономических преступлений, связанных с приватизацией и чрезмерно «вольной» деятельностью министров. Я предложил ввести институт специального прокурора по расследованию преступлений должностных лиц. Такой прокурор был утвержден Верховным Советом, и он начал свою работу. Кстати, тогда было возбуждено уголовное дело в связи с незаконным вывозом золота и алмазов из Гохрана, «дело Козленка», допрашивались вице-премьеры Полторанин, Шумейко и др.
Оказалось, аналогичную работу ведет Руцкой. Он стал буквально шантажировать спецпрокурора, вызывал его в свой кабинет требовал от него передачи ему материалов, вел многочасовые беседы. И, в конце концов, стал осаждать коридоры Верховного Совета, добиваясь трибуны для оглашения «своих» сведений. Я чувствовал здесь какую-то опасность, советовался с Генеральным прокурором Степанковым. Но он меня почему-то успокоил, сказал: «Пусть общественность увидит, что Верховный Совет занимается и этой проблемой». Тем не менее я долго не решался давать трибуну вице-президенту.
Ситуацию переломил Владимир Исаков, смертельный враг Ельцина. Едва началось очередное заседание Верховного Совета, Исаков попросил слова, он заявил примерно следующее: « Наш председатель пытается прикрыть неблаговидные дела в системе исполнительной власти. В частности, более месяца вице-президент Руцкой просит дать ему возможность выступить здесь у нас, на Верховном Совете и обнародовать факты крупнейших мошеннических операций, совершенных, в том числе не без помощи членов правительства». И предложил включить в повестку заседания вопрос с докладом вице-президента Руцкого по проблемам коррупции. В общем-то депутат действовал логично, ему казалось странным, почему не дают возможность выступить вице-президенту, — его не в чем упрекнуть. Но я-то знал, что вся кремлевская дворня с остервенением наброситься на меня, обвиняя в «провоцировании Руцкого». Но даже дело не в этом — вопреки заверениям Генерального прокурора, я точно знал, что упреждающая информация Руцкого по коррупции нанесет ущерб деятельности спецпрокурора Макарова и обесценит ее.
Так оно и произошло. Факты, изложенные Руцким относительно экономической преступности, в том числе под прикрытием должностных лиц, были ужасающими... В конце доклада Руцкой заявил, что у него есть «еще десяток чемоданов» с фактами... Вот эти слова, относительно «чемоданов Руцкого», были превращены пропагандой Кремля в какой-то фарс, даже артисты со сцены распевали издевательские песенки с упоминанием «чемоданов Руцкого». Гора родила мышь. Доклад Руцкого превратился в фарс, миссия спецпрокурора была почти провалена... С тех пор я вообще старался никаким образом не общаться с вице-президентом, избегал его. Но — пришлось...
К лету вокруг Руцкого стали происходить какие-то странные истории. Его имя стали связывать с какими-то незаконными сделками, был поднят большой шум в прессе. И наконец, указом президента он смещается с должности.
Конечно, он сразу же побежал в Верховный Совет, к депутатам. Возмущенные депутаты, вместе с Руцким, приходят ко мне, указывают на нарушение Конституции, необходимость отмены президентского указа. Я дал задание юристам проработать вопрос, выпроводил депутатов и стал беседовать с Руцким. Собственно, беседы и не было.
Я сказал собеседнику, что у меня с Ельциным сложились в последнее время не самые лучшие отношения. Но я рассчитываю на то, что скоро мы их улучшим. Поэтому мне не хотелось бы вмешиваться в спор между президентом и вице-президентом. Допустим, Верховный Совет отменит указ Ельцина, но как вы, Александр Владимирович, будете с ним работать вместе в дальнейшем? Вы подумали об этом? Руцкой настаивает на том, что нарушена Конституция России и в письменной форме просит рассмотреть его заявление.
Я предложил Руцкому поехать отдохнуть. Куда он пожелает — Верховный Совет ему обеспечит соответствующие условия. Пройдет какое-то время, страсти утихнут, и мы вернемся к этому вопросу. Руцкой обиделся, снова побежал к депутатам, они вернулись, стали упрекать меня чуть ли не в трусости. И я совершил большую ошибку — позволил Руцкому вселиться в кабинет, закрепленный за вице-президентом в нашем Парламентском дворце. Чувствовал себя при этом неважно, срабатывала рефлексия, появилось сильное ощущение повышенной опасности от этого буйного и неуравновешенного человека. А тут еще «прибежали» Баранников с Дунаевым — бывшие «министры», еще вчера готовые выполнить любую «инициативу» президента. Это только усиливало мое беспокойство. Зачем эти люди пришли к нам, в парламент! «Дальняя разведка», провокация?.. Пока не знаю. Но разберусь...