Претендент - 1. Игрок

— Дело сделано, нас никто не услышит... Слушай Сол, ты мне уже почти как родной, так что скажу прямо. Твоя находка... Мягко говоря ценна для моей фракции. Почти нетронутый комплекс Братства — это настолько редкое зрелище, что за всю двухсотлетнюю историю мы находили их только дважды.

— Не думал, что они настолько редки, — признал я. — Судя по размаху, с которым строило Братство, у них этих комплексов должно быть “много и больше”, нет?

Мусорщик вытащил из ящика несколько микросхем и инструментов, приступив к ковырянию во внутренностях терминала.

— Комплексов то у них было много, это правда, — подтвердил он мою догадку. — Но насколько нам известно, большая часть из них либо была уничтожена, либо похоронена под землёй. После падения луны у нас же тут были... тектонические сдвиги, знаешь ли. Я тебе рассказывал уже об этом.

— Было дело. И что? Утерянные комплексы никто не искал?

— Да почему это? Я же говорил, мы каждые полгода отправляем экспедиции, чтобы найти комплексы и Шпили. Многие из них возвращаются ни с чем. Что-то найти удаётся редко... А когда мы всё же натыкаемся на комплекс, как правило, он к этому моменту уже разграблен.

— Разграблен? Кем?

— Да блин, кем угодно. Кто нашёл, тот и всё и выносит, — с досадой ответил Ларс. — Нам точно известно, что комплексы обирали пираты, культисты, Золотой Порядок, Тысяча путей... Вкратце - все кому не лень.

Значит за многолетнюю историю, практически каждая фракция успела откусить себе кусочек технологий Братства... Это важная информация.

— О том, что моя находка ценна, я и так знал, — возвращаясь к теме сказал я. — Технологии Братства могут прилично подсобить любой фракции нынешнего Лудуса. Думается мне, одно знание о местонахождении комплекса, уже ценная информация.

— Ха... Не ожидал что ты будешь думать в таком ключе, — признал Ларс. — Ты, конечно, прав... но я попрошу тебя особо об этом комплексе не распространяться. Почему? Да потому что я предлагаю тебе сделку.

Вот мы и добрались до самого интересного момента в этом разговоре. Мусорщики могли мне очень, очень многое предложить. Начиная от снаряжения Братства и информации, заканчивая оказанием помощи в восстановлении геотермальной электростанции, и поддержке в создании собственной фракции. Нужно было грамотно заключить сделку.

— Ты предоставляешь нам всю собранную о комплексе Братства информацию, — остановив работу сказал Ларс. — А мы взамен, обеспечиваем всем необходимым для комфортного начала новой жизни.

— Новой жизни? О чём ты?

— Ну там, дом в Цитадели, хорошее снаряжение и оборудование. В нужное время, поддержку фракции если она тебе понадобиться, всякое такое. Как понимаешь, нынче Лудус местечко суровое, а дружелюбная фракция под боком может оказаться очень неплохим подспорьем.

Немного обдумав услышанное, я нахмурился. Ларс лишь частично предлагал мне то, что было необходимо. Снаряжение и оборудование, это конечно неплохо, но куда важней будет заручиться поддержкой фракции Мусорщиков, для восстановления Братства.

И я сомневался, что у Ларса есть полномочия заключать такую сделку.

— Перед тем как отвечу на твоё предложение, задам тебе вопрос, — сказал я мусорщику. — У вас во фракции ведь есть иерархия? Какое место в ней занимаешь?

— Я старший Искатель, — гордо заявил Ларс. — Это... четвёртый ранг, если смотреть от самой верхушки. Не волнуйся, у меня есть полномочия для заключения договоров с Претендентами. Как я понял, моё первое предложение тебя не устроило? Так?

— Я могу запросить дом и снаряжение, просто вступив в вашу фракцию, — честно сказал я.

— Ну... да, и правда можешь, — согласился мусорщик. — Чтобы привлечь тебя в наши ряды, Фабрикатор даже не пожалеет какой-нибудь редкой брони, или оружия. А ты что же, собрался к нам вступать?

— Нет, не собрался...

Пожалуй, стоит сказать всё как есть.

— В моих планах - возрождение Братства.

— Эй, эй... — Ларс обеспокоенно почесал затылок. — Это как-то связано с тем призраком, которого ты встретил? “Голосом”?

Значит ему всё же удалось выхватить эту деталь во время моего рассказа... Не зря я считал телепатию опасной. Хорошо, что Мэл принял меры предосторожности от новых вмешательств. Знать бы ещё как они работают...

— Да, “Голос Братства” предложил мне поучаствовать в возрождении Братства, — подтвердил я.— Только представь, если все производственные комплексы, и армия роботов оживут и встанут на нашу сторону? Мы сможем разобраться как с Кровавым Шином, так и с Разломами.

— По сути, ты предлагаешь повторить сценарий двухсотлетней давности, — помотал головой мусорщик. — Тогда сил Братства на пике развития не хватило чтобы противостоять атаке из Астрала. Думаешь, в этот раз всё будет по-другому? Кстати, тогда же ещё куча других фракций была уничтожена.

Хороший вопрос... Он был прав. Возрождённое Братство явно будет не так могущественно, как когда-то... С другой стороны, ну и что с того? Это не причина отказываться от возвращения высокоиндустриальной фракции. Никто ведь не говорит, что мы тут же поднимем знамёна, и побежим распечатывать все Разломы подряд.