Претендент

Незнакомец увернулся и резко ускорился, в мгновенье ока оказавшись возле жертвы. Полоснул тесаком по шее Ахриману, но тот успел покрыть кожу слоем металла. Ниндзя, не произнеся ни слова, принялся осыпать противника стремительными ударами тесака. Ари изо всех сил отбивался, но с каждым мгновением разница в рангах становилась все более очевидной. Враг в маске умудрялся не только атаковать, но и собирать прану. И вот, когда клинок его тесака ярко запылал коралловым цветом, металлическая защита не смогла справиться с ним. Всего лишь одним движением ниндзя отрубил голову потомку Владыки Демонов.

Незнакомец подобрал свою добычу, поднял темный шар с пола и выпрыгнул в окно.

«Трансляция» закончилась, и некоторое время в зале стояла звенящая тишина. До тех пор, пока не прогремел звонкий удар чьей-то ладони о теплую каменную столешницу.

- И что теперь? - воскликнула голограмма Зара Ахримана, появившаяся возле изображения Гроссмейстера. - Что, разве теперь мы знаем, кто убил моего брата? - с вызовом бросил мужчина с жидкими усиками, облаченный в белую рубашку и черную мантию. - Ни лица, ни проявления Родовых способностей! Да он даже обычные стихийные техники не использовал!

Очередной удар по столешнице, появилась третья голограмма – неугомонный Ладимир Перун:

- Верно! Если и все остальные убийства Око покажет также, разве мы продвинемся? Какие у нас зацепки? Артефакты? Есть ли возможность отследить их?

Ранза тихо хмыкнула. Эмоции Зара Ахримана вполне понятны – от увиденного демон впал в ярость. Хорошо хоть ёки не выплескивает и пытается держать себя в руках. Импульсивный же бог Перун и раньше был на взводе, и сейчас ярится, но при этом еще и анализирует ситуацию. Собравшиеся здесь разумные – это главы кланов. Не просто сильные одаренные или потомственные Аристократы, а те, кто ведет за собой других. Те, кто отвечает за жизни других. Те, кто управляет всей Осью миров. Махамайя-старшая могла признаться самой себе – она рада, что Лата убедила ее прибыть на прошлое заседание Экстренного Ареопага. Сама бы глава клана могла и проигнорировать приглашение. Если бы не младшая сестра. Вот из кого действительно получился бы достойный глава…

Очередной стук по столешнице прервал стремительный поток мыслей богини. В центре зала исчезло изображение долго молчавшего Гроссмейстера и компанию Ахримана и Перуна разбавила проекция Генрея Крокомота.

- Господа! И Дамы! Позвольте мне взять слово! - громко произнес он. Никто не возражал. - Я считаю, - продолжил Крокомот, когда две другие голограммы исчезли и «он» остался один в центре зала, - что увиденного нами уже достаточно, чтобы понять – мы двигаемся в правильном направлении. Око показало нам, что неизвестный враг использовал «Шар Абсолютного Морока», по сути, перенеся спальню Господина Ари в межпространство, чтобы никто не почувствовал колыхания праны Господина Ари. Чтобы даже лучшие сенсоры не могли понять, что за стеной развернулась битва. Для них Господин Ари продолжил спать на своей кровати. Эти шары чрезвычайно редки. Но так получилось, что я за последние пару лет нашел два и оба раза успешно продал их одному парню. По моим данным мой покупатель-гоблин является тайным интендантом Ордена Черной Инквизиции.

Едва Крокомот замолчал, раздался очередной удар по столешнице. Он прозвучал так спокойно и уместно, будто тот, кто сейчас взял слово, с самого начала речи Генрея ждал момента её завершения.

Голограмма Генрея отодвинулась в сторону и рядом с ней, заняв практически все свободное пространство появилась гигантская туша Левьера Бегемота. Глядя на его тыквообразную голову, Махамайя наглядно поняла смысл выражения: «щеки лежат на плечах».

- Твои доказательства пусты, сынок, - лениво пророкотал жирный демон. Ранза, как и многие присутствующие, заметила, что на мгновенье лицо Генрея исказила гримаса не то омерзения, не то презрения. - Что с того, что Орден, занимающийся тайными операциями, приобрел у тебя эти шары, а? Хочешь сказать, за время своей практики ты продал лишь два таких артефакта? Если это так, я не понимаю, почему тебя считают одним из лучших Артефакторов в нашей Оси Миров.

- Как-то дерзко…- пробормотала себе под нос богиня. Ей казалось странным так открыто конфликтовать с кем-то при посторонних, не находясь с ним в состоянии войны. Или эти двое воюют? И что за надменное обращение?..

- Отношения родителей и детей не всегда складываются гладко, - задумчиво проговорил Гаруда, как оказалось, наблюдавший в этот момент за выражением лица девушки. - Особенно, если ты ни во что не ставил ребенка, а он расправил крылья и достиг высот, хо-хо-хо…

Махамайя ничего не успела ответить – Генрей вновь взял слово.

- Вы правы, Господин Бегемот, - спокойно произнес он. - Не только Черная Инквизиция интересуется подобными вещами. Один лишь «Шар Абсолютного Морока» совсем уж слабая улика. Но Око нам показала и другой очень редкий артефакт – «Маску Сприггана», полностью скрывающую от сенсоров своего носителя. И опять же, одну такую мне довелось продать.