Претендент

Кунц долго не отвечал. Глушилка — это, конечно, хорошо, да вот беда: он в тысячах парсек от Омеги и не знает правда это или нет. А вдруг его проверяют из Отдела Собственной Безопасности? Там такие умельцы работают — вокруг пальца в два счёта обведут. Пикнуть не успеешь, а на тебя уже дело завели и камеру смертников готовят. Они там быстро со шпионами разбираются: лицом к стенке и пуля в затылок вместо трибунала.

Бэйли надоело ждать, и он повторил вопрос.

— Ну, есть по мелочи. А что?

— Ничего. Дрифтеры, говоришь, одолели?

— Типа того, каждый день атакуют, — испустил печальный вздох Головастик. — Сил моих больше нет с ними бороться… а транспорты всё прибывают и прибывают.

Хоть агент и работал на федералов, он ожесточённо бился с роботами. Успешное выполнение задания требовало глубокого проникновения в командные структуры повстанцев, а для этого приходилось выполнять приказы и воевать против своих. Хорошо это были не люди, а безмозглые железяки, взорвал и никаких тебе угрызений совести.

— Вот! — воскликнул полковник. — Хочешь укрепить позиции на Джаватерре и войти в ещё большее доверие к мятежникам?

— Ну.

— Организуй блокаду планеты.

Бэйли замолчал, Кунц тоже не давал о себе знать. Дину на мгновение показалось, что связь прервалась.

— Эй! — позвал он агента. — Ты живой?

— Я-то живой, а ты в своём АГБ совсем рехнулся? — заорал Кунц. — Как я устрою блокаду с десятком ржавых корыт? Где я нормальные корабли возьму?

— Молчать! — треснул по столу полковник. — Не ори и слушай меня внимательно. Оперативная обстановка требует усиления твоей банды…

— Мы не банда, — пробубнил Головастик. — Мы — антиправительственная группировка «Махровые анархисты».

— Да мне плевать, кто вы и как называетесь. Хоть хрен с маслом. Нужна уверенная победа твоих бандитов…

— Да не бандиты мы, — перебил Головастик.

Полковник вздохнул, закатив глаза к потолку, и продолжил, словно ничего не случилось:

— Нужна победа на этом участке и обеспечить её тебе поможет военный корабль…

— И где я его возьму?

— Ты дашь сказать или нет?! Заткнись и слушай! У Агентства есть дредноут «Тирпиц Великий», я передам его твоим «друзьям», но такие подарки с неба не валятся, вам придётся его захватить. Не бойся, половина вооружения не работает: крысы испортили проводку. Теперь о главном: думаю, ты понял — просто так корабль не достанется…

— Что ты за него хочешь?

— Пять с половиной миллионов, — назвал цену Бэйли и сам обомлел от своей наглости.

— Скока, скока? — обалдел Головастик.

— Пять лимонов… с половиной… за военное судно подобного класса цена не велика, а деньги казне никогда не помешают.

— Так оно неисправно, — торговался Кунц, прекрасно понимая, зачем Омеге деньги. Он регулярно просматривал федеральные газеты и новости по каналу «Гэлакси вижн». Командование требовало от солдат «армии свободы» знать врага в лицо и поощряло подобные увлечения СМИ противника. Из газет и выступлений комиссаров Дик знал о нарастающей коррупции в эшелоне власти, ждал подобных предложений от непосредственного начальства и дождался.

— Это идёт за дополнительный бонус, вам же будет проще с ним справиться, — настаивал на прежней цене полковник.

— А ремонт?

— Ладно, уговорил, скину половину мульта. Будет ровно пять.

— Три!.. Из них семьсот мои и это последняя цифра, — твёрдо сказал Кунц.

Бэйли цикнул зубом, покачал головой.

— Не пойдёт, здесь условия выдвигаю я.

С минуту или больше молчали оба, наконец, Головастик заговорил:

— Хорошо, но пять лимонов — это слишком, камрадам таких денег не найти.

— Так и быть, отдам за четыре, но твоя доля упадёт до двухсот.

— Полмиллиона или сделки не будет, — заявил Кунц, ожесточённо борясь за будущее счастье.

— Триста… или я найду других покупателей.

На том конце линии возникло продолжительное молчание. До полковника доносилось дыхание агента, какое-то бормотание. Тот говорил сам с собой, взвешивая все «за» и «против».

— По рукам, — услышал Бэйли и радостно воскликнул, предвкушая барыши:

— Продано! И вот ещё что, партнёр, предоплата двадцать процентов. Сам понимаешь: риск, сложность операции и всё такое. Номер счёта скину шифрованным файлом, координаты сообщу сразу, как поступят деньги.

— Договорились. А если я тебя с остальной суммой прокачу?

Голос полковника наполнился сталью:

— Не советую. Вздумаешь рыпаться, я твою продажную душонку быстренько сдам камрадам-начальникам. Догадываешься, что они с тобой сделают?

— Чья бы корова мычала, — пробурчал Головастик.

— Чего?

— Ничего, это я так.

— Вот и отлично. Гарантий не даю, эксцесс исполнителя и всё такое. Поэтому, если не что-то не срастётся — я не при делах. Разумеется, задаток в таком случае не верну. Понятно?

— Что тут не понять, — хмыкнул Кунц.

— Зато, если сделка выгорит тут тебе и медаль на грудь, и барабан на шею и триста штук на личном счёте.

— Угу.

— Тогда всё. Жду перевода.

Полковник разорвал соединение и откинулся на спинку кресла, довольно потирая руки.

«Здорово! Восемьсот штук срубил ни за что. Как раз хватит на погашение долга, а там, глядишь, ещё разживусь».