Претор (СИ)

— Что ж, тогда я сделаю соответствующее объявление перед завтраком, а после него вы озадачите и весь народ, и Дауда… — подытожила «прабабка», посмотрела, который час, и сообщила, что нам, собственно, пора выдвигаться в трапезную.

Следующие полтора часа тоже прошли в обычном ключе с небольшой поправкой на «праздничность»: после трапезы большая часть команды чуть-чуть позависала в Сети, а потом снова расползлась по поместью и продолжила расслабляться после тяжелейшей тренировочной недели.

Рабочие будни до смерти задолбали и меня, поэтому, отправив на комм Дауда оплаченный чек на свои покупки, я умотал в свои покои, разделся, упал на кровать, «поплыл» под двумя парами рук, начавших массировать спину, и задрых. Помнится, снилось что-то очень хорошее. Но тревожная вибрация сразу трех коммуникаторов в комплекте с алой мигающей надписью «Боевая тревога!», появившейся на экранах, не только вернули меня в реальность, но и вымели из сознания все радостное и светлое. Зато переключили в турборежим. Всех троих — мы за считанные мгновения добежали до гардеробной, оделись по-боевому и рванули в зал для брифингов.

В помещение ворвались одними из первых, наткнулись взглядами на чрезвычайно мрачные лица моей матушки, Раисы Александровны, Мирославы Михайловны и Валентины Алексеевны, бесшумно просочились на свои места и превратились в слух. Увы, часть команды расслаблялась не в спальнях, а в бассейне, в игровой комнате и в сауне, так что начала объяснений пришлось ждать две с лишним минуты. Зато после того, как в зал ворвались последние четыре человека, Императрица-Мать врубила стационарную «глушилку» и угрюмо вздохнула:

— Ровно в десять утра по времени Медины и Великого Новгорода, то есть, восемнадцать минут тому назад, ублюдочный Амару Этэ-Инти выкатил моему сыну ультиматум — потребовал выдать ему Лютобора Игоревича в обмен на жизни «пары-тройки миллиардов» человек, посоветовал поинтересоваться эпидемиологической обстановкой в девяти городах-миллионниках планеты и пообещал перезвонить через пять часов. Как вы, наверное, догадываетесь, его совет был принят во внимание, а результат… взбесил до зубовного скрежета: в Ашхабаде, Даляне, Измире, Кобе, Лусаке, Макасаре, Санто-Доминго, Соуэто и Тихуане начались эпидемии бубонной чумы.

К сожалению, далеко не везде больных осматривали достаточно опытные высокоранговые целители, но по утверждениям Архимагов Жизни, работающих в Кобе и Даляне, практически все заболевшие незадолго до заражения были ослаблены высшим заклинанием школы Крови «Алая немощь». Скажу сразу: отдавать этой твари вашего друга и родича никто не собирается: аналитики наших спецслужб уже предложили несколько вполне реальных вариантов «обмена», каждый из которых так или иначе оборвет существование Удава, а специалисты службы информационной безопасности вовсю готовятся к следующему сеансу связи, чтобы попробовать запеленговать местонахождение этой… хм… личности. В общем, мы собрали вас по тревоге только для того, чтобы команда как можно быстрее выехала в направлении Медины, добралась до аэродрома до начала всеобщей паники и максимум через два часа вылетела на одну из сверхсекретных военных баз Российских Вооруженных Сил.

Как только Волконская замолчала, моя матушка дала нам десять минут на сборы и коротко рыкнула:

— Время пошло!

Я встал с кресла самым первым, но уходить в скачок и не подумал, так как понимал, что помешаю выбежать в коридор тем, кто сидит у самых дверей. Поэтому «разогнал» сознание до предела и все время, пока двигался к выходу, анализировал услышанное. А за считанные мгновения до того, как подошел к порогу, внезапно сложил все мелкие шероховатости получившейся картины в одну непротиворечивую модель и… дал по тормозам. В смысле, развернулся на месте, ушел в сторону от столкновения с Незаменимой, переместился к старшим, только-только начинавшим подниматься на ноги, и поймал взгляд государыни:

— Мирослава Михайловна, у меня появилась пара-тройка чрезвычайно важных вопросов. Вы позволите их задать?

Женщина коротко кивнула, и я начал с самого первого:

— Вы ведь понимаете, что за недавней попыткой собрать под чье-то крыло наемников из стран Западной Европы, Северной Америки и Северной Африки может стоять и Амару Этэ-Инти, верно?

— Да, понимаю.

— Тогда раз их собирали не единицами, не десятками, а сотнями, девять городов-миллионников — это только разминка, верно?

Тут Волконская потемнела взглядом еще сильнее и задала встречный вопрос:

— Я надеюсь, вы задаете эти вопросы не для того, чтобы убедить нас в необходимости сдать вас ублюдочному Удаву?!

Если бы не напряглись матушка, Раиса Александровна и Церберши, как раз запрыгнувшие на возвышение, то я ограничился бы односложным ответом. А так заставил себя холодно усмехнуться:

— Мирослава Михайловна, я похож на идиота?

— Вы молоды и…