Претор (СИ)

Такого он не ожидал. Однако воспользовался единственной более-менее реальной возможностью выкрутиться из безвыходной ситуации:

— Я не даю подобных клятв без чрезвычайно веских оснований.

Я мысленно усмехнулся и развел руками:

— Что ж, значит, увидимся во вторник. И… пожалуйста, не прячьте от меня внука — если он вдруг покинет Великий Новгород до моего приезда в ваш особняк, то я передам записи наших разговоров и тот самый инфокристалл главе своего рода. А она попросит Ее Императорское Величество выяснить, кто и для чего сфабриковал эти материалы…

Глава 3

Часть 2

…Парадный мундир курсанта второго курса Военной-Академии имени Шуйского, построенный по новым меркам и надетый на портновский манекен, обнаружился в гостиной моих покоев. Все бы ничего, но там же обретались и матушка с Раисой Александровной. И ладно бы просто сидели, о чем-нибудь трепались или пили, к примеру, чай — эти злобные тетки ждали моей реакции на обновленный «иконостас» и готовились взорваться! Пришлось делать вид, что перспектива выйти в свет с двенадцатью орденами, половина из которых либо высшие, либо первой степени, нисколько не напрягает. Но в это, конечно же, не поверили и устроили нешуточный разнос. Слава богу, совсем короткий, ибо поджимало время. Тем не менее, из цепких ручек горе-«воспитательниц» я вырвался весь в мыле и сбежал в ванную. Мыться. И… получил чертовски приятную «компенсацию» от Незаменимой, примчавшейся помочь любимому господину привести себя в порядок!

Эта… хм… эмоциональная встряска настроила на философский лад, так что в гардеробную, куда стараниями Кати перекочевал манекен с мундиром, я приперся на расслабоне, неспешно оделся, обулся, позволил себя причесать и без какого-либо внутреннего сопротивления отправился «сдаваться». Однако к моменту моего возвращения в гостиную родительница с названой сестрой успели куда-то свалить, поэтому обошлось без продолжения разноса. Тем не менее, садиться и мять «шедевр портновского искусства» я не рискнул, точно зная, что этого мне не простят. Вот и слонялся по помещению до тех пор, пока ко мне не вышли две ослепительные красотки в роскошных церемониальных платьях кавалерственных дам ордена Асклепия.

В этот момент на миг завис, оценивая моральное состояние каждой, удивился внутреннему спокойствию Гриневой, однако на всякий случай закосил под своих «мучительниц» — поймал ее взгляд и принялся впечатывать в сознание девушки слово за словом:

— Кать, война закончилась, а значит, великосветская шваль, еще месяц назад прятавшаяся по углам и старавшаяся не привлекать к себе внимания, снова рвется на первый план и вовсю отвоевывает утраченные позиции. Нас, Волконских-Шаховых, постараются заляпать грязью в первую очередь. Ведь мы, в основной массе, «слишком молоды», а значит, не заслуживаем ни боевых орденов, ни внимания Императора. Цепляться к Светлане Романовне и Раисе Александровне эти твари не рискнут, так как понимают, чем это закончится. Не станут пробовать на излом и Дауда с Мавией, чтобы не получить по шапке от государя. Зато к нам будут подкатывать достаточно регулярно. Проявим слабость хоть в чем-нибудь…

— Не проявим, мой господин! — твердо пообещала девушка. — Мы с Валей живем вами и нашим родом, поэтому на любую попытку проявить неуважение будем отвечать предельно жестко. Кстати, вчера утром Раиса Александровна прислала нам положение о правах и обязанностях кавалерственных дам ордена Асклепия в комплекте с невероятно толковой выжимкой из дуэльного кодекса Российской Империи, так что недоброжелателей ждут о-о-очень неприятные сюрпризы!

— Здорово! — искренне восхитился я, мысленно поблагодарил Суккубу за помощь и счел необходимым добавить целительнице еще толику уверенности в себе: — Тогда к Вале у меня вопросов нет. А к тебе, увы, имеется…

Девушка растерянно захлопала ресницами:

— Какой именно?

— Почему ты, одна из двух самых талантливых, самых заслуженных и самых красивых целительниц на свете, несешь себя так скромно и забито?

В глазах Кати заискрились смешинки. Но с губ сорвался «расстроенный» вздох:

— Только потому, что так и не услышала местоимения «моей»!

Если бы не оживший комм, настоятельно потребовавший ускориться, то я бы, наверное, продолжил шуточную пикировку. А так кинул взгляд на экран, наступил на горло проснувшемуся желанию повеселиться и озвучил самый короткий из придуманных вариантов ответов:

— Оставил его на десерт. Чтобы увидеть, как вы расцветаете на глазах. Но не учел, что в компании моих красоток время летит настолько быстро. Так что прошу проявить великодушие и порадовать меня счастливыми улыбками!

Что самое забавное, одними улыбками не ограничились, а на самом деле расцвели, то есть, развернули плечи, приподняли носики и засияли на зависть летнему солнышку. Не «увяли» и после того, как вышли из покоев — плыли по коридору, как особы Императорских кровей, и не «потерялись» даже на фоне Валентины Алексеевны, обнаружившейся в лифтовом холле нашего этажа…