— И через секунду я порежу себе вены осколком стекла, — я указала пальцем на обломки окна, появившееся вследствие полета от удара темней.
— Но сначала ты немного пострадаешь.
Она открыла рот для озвучивания приказа, но я достала из-за пояса платья небольшой пакетик с бело-голубым веществом и высыпала в рот все до песчинки. Королева схватила мою руку, отдергивая в сторону, но цианид уже растворялся во рту. Мерзкий вкус и сухость заставили морщиться, в то время как Ангелина с дикой силой трясла меня, чтобы я выплюнула яд, но тщетно.
Раздобыть яд в Вудбридже намного проще, чем в Цериусе, поэтому я прихватила его на всякий случай, надеясь повергнуть Королеву и напоить ее при попытке бегства или в случае фатальной ситуации. Но я не думала, что придется есть его самой.
Я почувствовала наступающую слабость. Зная поминутно, что будет происходить с нашими организмами, я подготовилась и мысленно стала отсчитывать секунду. Когда-то я готовила доклад по химии о ядах, и цианистый калий выступал одним из видов.
Королева осела на пол, держась за живот. Мы повторяли движения друг друга, но мой организм был сильнее ее — Тьма не питалась мной уже долгое время.
С каждой секундой темней становилось все меньше, а демоны, охраняющие Инесту и Адама просто открыли портал и покинули залу. Их преданность равнялась погнутому грошу.
Ангелина не выдержала и вывернула содержимое желудка прямо на роскошное платье.
Я сдерживала позывы, ожидая следующей фазы. Макушка коснулась кафельного пола, и я почувствовала вспышку боли. Ко мне подбежали и приподняли, начиная трясти.
— Нина, что ты наделала?! — вопил Адам, капая кровью мне на шею.
Я открыла глаза и посмотрела в перекошенное от боли лицо.
— Ты хочешь, чтобы я поседел, наблюдая за твоими самопожертвованиями каждые пару месяцев?
Его было не остановить. Рядом проплыл силуэт Инесты, все замирало и дергалось в пространстве. Дышать становилось все труднее, и приходилось судорожно хватать воздух, одновременно наблюдая, как близкие люди сидят надо мной и не знают, что делать.
Тьма отступила, и сил прибавилось у всех, кроме Королевы. Она жила в них слишком долго.
— Адам, — дрожащим голосом произнесла я, хватаясь за ворот рубашки. Внутри разрасталось пламя, и я услышала слабое прерывистое дыхание Ангелины. — Знаешь, что было моей главной мечтой?
Он сжал мои плечи, и две слезы окропили щеки, но они были не мои. Я постоянно заставляла его страдать, и теперь такого не будет. Это последний раз.
— Что ты приняла, Нина? — слабо вопросила Инеста, взяв мою руку в свои.
Я закивала головой, объясняя, что не расскажу. Адам умоляюще взглянул в мои глаза, но я снова начала отнекиваться.
— Не знаю, Нина. Не знаю! И больше не узнаю, если ты сейчас не скажешь, что приняла!
— Вы не найдете противоядие так быстро… — я закашлялась, задыхаясь. — Я всегда хотела ощутить любовь на вкус. И мне удалось это с тобой. Ты претворил мою мечту в жизнь. Да и саму меня в жизнь претворил!
— Замолчи, — попросил он, понимая, что это прощание.
— Ты научил быть такой, какая я сейчас. Принимать свои ошибки и сражаться до последнего. Быть смелой, а не чертовой трусихой, какой я была до встречи с тобой в том коридоре.
Я слабо улыбнулась, чувствуя, как тело начинает судорожно трястить. Адам положил меня к себе на колени и крепко обнял, глотая слезы. Я была в его крови, слезах и любви. Я умирала не в одиночестве, а с единственным человеком в этой Вселенной, который отдал бы за меня свою жизнь, как и я за него. Так и случилось.
В начале пути я не думала, что победа может иметь такую высокую цену. Не предполагала, что и любовь может быть обретена в каком-то другом измерении, в сражении против сумасшедшей, безрассудной женщины. Родители никогда не рассказывают детям истинные концы сказок, не показывают, каким трудом принцессы добиваются хорошего. Ариэль отдала голос ради любви, покинула мир и отправилась в чужое, опасное место ради того, чтобы еще раз увидеть человека, занимавшего ее сердце. Стала ли я одной из принцесс?
— Я не могу снова тебя потерять…
Я смотрела с эти темные глаза, наполненные влагой, и хотела просто исчезнуть от причиненной ему боли. Затем наткнула взглядом на Инесту, которая тоже плакала. Слишком много слез и страданий пришло на Цериус вместе со мной, но я хотя бы его спасла, отдав жизнь за королевство, ставшее вторым домом.
— Я люблю тебя, Адам.
Судороги становились все сильнее, а легкие словно сжались вдвое, заставляя все внутри пылать и жечь. Я застонала, не в силах больше сдерживаться. Тело билось в агонии, я выгибалась в руках любимого и цеплялась за пропитанную кровью рубашку. Перед глазами плыло, слезы текли по щекам, но я не ощущала ничего, кроме разгорающейся боли.
— Гори в аду, Нина! — послышался голос Королевы где-то вдалеке. Наверное, это были последние слова.
— Заткнись и умирай в одиночестве, чертова ведьма! — в ярости вскричала Инеста, и это стало последним, что я услышала.