Превентивный удар

– Да, – кивнул Балс в ответ. После чего что-то прикинул. – Вы сейчас оставайтесь здесь, я схожу за ней. Приглядывайте за улицей. Вернусь быстро. Благо мы остановились тут не так и далеко.

– Да? – удивился тролль. – А я этого и не понял.

На что огр лишь махнул рукой в извечном жесте «забудь» и быстрым шагом, развернувшись, пошел в глубину квартала развлечений. Но идти ему было не очень далеко.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Пять минут спустя

– Они внутри, – сообщил тролль огру, как только тот появился перед ними. Но сейчас он был не один.

На цепи, позади него, еле передвигая ногами, шел кто-то непонятный, в накинутой на него мешковине, которая скрывала как лицо, так и тело неизвестного. По фигуре даже было не понятно, мужчина там или девушка, может ребенок.

Хотя нет, точно не мужчина. Слишком невысокая и худая была фигурка.

Тем более и в разговоре между Балсом и людьми из его отряда один раз промелькнуло упоминание того, что это какая-то она. Так что там была или очень худая девушка, или девочка, но почему ее закрыли мешковиной, так и оставалось непонятным.

Между тем огр махнул своим рукой и, не говоря больше ни слова, просто дернул цепочку, и их пленница, сделав два небольших шажка, запнулась за торчащий камень и начала заваливаться вперед.

– Осторожнее, – взволнованно закричал один из тех, кто находился ближе всего к пленнице.

Люди, а это были взрослые мужчины, будто увидев свою смерть, мгновенно шарахнулись в разные стороны от свалившейся девушки.

Стало заметно, что она ходит босиком, причем ее ноги все сбиты в кровь. По крайней мере, та их часть, что была видна сквозь мешковину.

Вот девушка шевельнулась.

– Жива, – только и проворчал огр и потянул цепочку, которая, видимо, удерживала их пленницу где-то в районе шеи.

Девушка с трудом поднялась с земли. Было странным и то, что она ни разу не издала ни одного звука.

– Идемте, времени у нас не много, – только и проворчал недовольный Балс, когда его пленница встала на ноги.

В этот раз они хоть и торопились, но учитывали плачевное состояние девушки и то, что она шла практически на ощупь, не видя дороги перед собой. А потому двигались не так резво, как перед этим.

И было непонятно, то ли они жалеют свою пленницу, на что вряд ли можно было рассчитывать, то ли они просто боятся, что она при очередном падении может кого-то задеть, и это было больше похоже на правду. Но почему это так пугало их?

– Мы на месте, – только и пробормотал Балс, после чего подкрался к двери и слегка приоткрыл ее.

Стало понятно по его действиям, что он ни о чем не договаривался с охранником, коль сейчас старался тайком пробраться во двор и не потревожить того.

Но тогда зачем он сюда бегал в предыдущий раз?

Однако буквально через мгновение стало понятно, что он тут делал.

– Так, охранник, как и раньше, справа от ворот, – только и пробормотал он, – тогда…

И огр очень осторожно приблизился к девушке, которая безучастной куклой стояла чуть позади него.

– Отходите, – приказал он своим.

Те быстро сделали по пять-шесть шагов назад.

Балс же присмотрелся к тому, как закутана в мешковину девушка, после чего резко сдернул неизвестно откуда взявшимся железным крюком правый рукав с худенькой ручки неизвестной. Обычной худой светлой девичьей руки с длинными тонкими пальцами и практически просвечивающей кожей. И сделал он это так грубо, что вдоль всей руки появилась рваная красная царапина, которая начала мгновенно кровоточить. Если приглядеться, то таких царапин, но уже давно заживших, на тоненькой ручке девушки было несколько.

После чего он этот же крюк упер в спину своей пленницы, несколько распустил цепочку, примерно прикинув, на какое расстояние от него девушка должна отойти, после чего махнул в сторону ворот одному из своих.

– Давай, только осторожно, – и он показал на обнаженную руку девушки.

Ему кивнул орк. Он по большой дуге обошел пленницу и остановился около двери. После чего стал разгибать пальцы, давая обратный отсчет. Было видно, что для них это вполне отработанная и привычная процедура, хоть и несколько странная.

– Три, – прошептали губы орка… И он резко распахнул ворота.

Одновременно с этим огр затолкнул туда девушку своим крюком, что упирался ей в спину, уже совершенно не заботясь, упадет она или удержится на ногах.

Но нет, он, оказывается, предусмотрел и это. Когда бедняжка начала заваливаться вперед, Балс начал тянуть за ту цепь, на которой он ее и удерживал. И это не позволило ей упасть лицом на землю.

Как раз в этот момент к ней подскочил тролль-охранник.

– Стоять! – закричал он и схватил девушку за руку, что была обнажена.

Теперь стал понятен и расчет огра, и его приготовления.

Их пленница должна была оказаться к троллю нужной стороной, чтобы он схватил ее как раз за правую руку, при этом не заметив того, что ее удерживают на цепи.