Превентивный удар

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Старик Кнул смотрел на этих гадов, которые сейчас с довольными рожами поглядывали в его сторону.

– Ну что, – спросил главный из караванщиков, – все еще не передумал?

И он подленько так хохотнул, при этом похлопав по руке стоящего рядом с ним бойца.

Высокий и мощный демон.

Рядом с ним стоял точно такой же. Видимо, они родственники. Причем близкие. В обоих чувствуется мощь и звериная живучесть выходцев из темных миров. Тот из демонов, кого задел южанин, непроизвольно поморщился.

«Понятно, – сообразил гном, наблюдая за этим воином, – хоть они на них и работают, но сами хозяева им особо не нравятся. Но действовать от этого они менее эффективно не будут. Они наемники, и им приходится работать на различных людей».

Хотя нет.

Одному из магов, человеку, тому, о ком Кнул знал, что это темный, явно понравилось положение их противников, когда те оказались загнаны в угол. А вот второй маг, которого они до сих пор не видели, явно не одобрял действий своих работодателей.

Это был какой-то пожилой мужчина. Но и он вряд ли пойдет против приказа своего работодателя.

– Ладно, – протянул южанин, уже гораздо более жестким взглядом посмотрев в сторону вышибал и Кнула, – хватит играть в гляделки. Разберитесь с ними, – и он уже более конкретно указал рукой в сторону гнома, – только старика не убивайте. Фрикакак…

В этот момент лицо темного мага аж расцвело, когда было упомянуто его имя.

И Хромой понял, что речь сейчас шла о нем.

– …с ним поработает немного, когда вы закончите. Думаю, после этого он будет рад поделиться с нами очень многим. Включая и эту гостиницу. Надо бы нам уже обосноваться здесь.

И еще раз, махнув рукой, он приказал:

– Вперед.

Только вот вместо ожидаемого нападения произошло нечто другое.

Внезапно с той стороны помещения, где вроде бы в этот самый момент никого не должно было быть, раздался громкий звук падения чего-то большого.

Гном сам видел, что какой-то молодой парень, который сидел там буквально еще пару минут назад, уже успел покинуть его таверну, быстренько ретировавшись отсюда. Но, как оказалось, там был и еще кто-то. И вот сейчас этот кто-то ворочался где-то на полу у дальних столиков.

Именно этот громкий звук падения грузного тела сбил уже практически начавшееся нападение и привлек к себе всеобщее внимание.

– Простите, – раздался откуда-то с пола молодой голос, – не хотел вас отвлекать. Я сейчас быстренько отсюда уйду. Пару мгновений.

И так получилось, что прямо перед обернувшимися в его сторону южанами предстал тот самый молодой чел, что и снял комнату у гнома для себя и, как он теперь понимал, тех рабынь, что этот парень приобрел на рынке.

«Лучше бы ты сидел у себя или так и не вернулся из города», – только и подумал старик.

И не успела эта мысль еще окончательно сформироваться в голове Кнула, как парня узнал главный из караванщиков.

– Это тот, кто нам и нужен, – быстро сориентировался он и приказал: – Взять его, оставьте трактирщика с его дуболомами.

Ну а дальше парнишка, наконец сообразив, что все эти люди здесь собрались по его душу, постарался ломануться к выходу.

Это же заметил и караванщик.

– Быстрее, – чуть ли ни с каким-то женским визгом заорал южанин, – он сейчас сбежит.

На эту его команду среагировали лишь те наемники, что стояли перед гномом и его бойцами.

Демоны и маги даже не обратили внимания на визгливый голос своего главного нанимателя.

А вот пятерка из первых противников послушно развернулась на месте и резво бросилась в сторону слегка опешившего от этого странного бабского крика парня.

– Быстрее, – все еще визжал южанин.

Пара шагов наемников.

Вот они обегают стол, чтобы взять парня в клещи.

К тому же один из них прихватил стул, чтобы запустить в парня и не бегать за ним слишком долго.

Проходит мгновение.

И гном с каким-то удивлением наблюдает за замершими фигурами, которые застыли в различных позах.

– Что случилось? – только и пробормотал он.

– Заклинание удержания, – раздался неожиданно спокойный голос парня, который сейчас уже не казался тем испуганным и ничего не понимающим беглецом, – пришлось воспользоваться кое-каким артефактом, что у меня завалялся. Я его подбросил им под ноги, когда завалился. Мне и нужно было лишь отвлечь их на несколько секунд. Что я и сделал.

После этих своих слов он обошел замерших посреди зала караванщиков.

– Ну и чего будем с ними делать? – только и спросил он у гнома.

Правда, немного подумав, этот чел добавил: