Превосходство

Он шел по пыльной дороге и размышлял на тему того, как будет воевать против стражей Менуса в одиночку, если это действительно окажется засада. Ведь кольцом он так и не научился владеть, а бластерная винтовка пусть и эффективна против них, но не настолько, чтобы идти с ней против десятка врагов. Это как с консервной открывашкой против танка, с разницей лишь в том, что можно перезагрузиться в точке сохранения, оставшись в итоге ни с чем.

Пройдя несколько километров, он услышал топот за спиной. Взведя винтовку, он резко обернулся и почти начал палить.

- Стой! Стой, не стреляй! Свои!

Денис увидел Буласа и Милти, которые ехали верхом на верблюдоподобном существе, караван из которых они вызвались сопровождать. Подойдя ближе, он, улыбаясь, посмотрел на друзей.

- Черт с тобой, Денис с планеты Земля. Мы поможем тебе! - Милти вся светилась, протягивая ему руку и приглашая забраться на животное, на котором оставалось еще одно место.

- Мне нечего терять, репутация нашей расы итак мала, что кража одного бурлюка и отказ от мелочного задания ее не испортят, - Булас держал поводья, усмиряя животное, которое заставили двигаться с непривычно быстрой для него скоростью.

- А я вообще беглая преступница! - не унималась Милти.

Счастью Дениса не было предела. Ответив на приглашение своей подруги, он забрался на животное и устроился поудобнее.

- За нами может быть погоня! Куда двигаться?

- Прямо!

***

­- Ты уверен, что нам нужно сюда? - Булас недовольно пробубнил свой вопрос, разминая тело, затекшее от долгого лежания.

Троица лежала на вершине холма, прячась за камнями примерно в километре от места, куда указала Таня. Уговор был встретиться около полудня, но на часах было три, а никого так и не было видно. В чате пропала обратная связь, и перспективы увидеть хоть кого-нибудь таяли на глазах.

- Еще чуть-чуть, - прошептал Денис, которого сложившаяся ситуация тоже не радовала.

- Может, пойдем?

- Может  и пойдем.

Таня не отвечала уже примерно на десятое сообщение, Сереги вообще не было ни в одном из списков возможных контактов, на горизонте был все тот же унылый холмистый пейзаж, который уже порядком поднадоел. Ждать больше не было смысла, надо двигаться дальше, искать задания, прокачиваться и двигать из этой игры. Денис уже поднимался на ноги, как его резко одернула Милти.

- Смотри! - указывала она куда-то вдаль.

Впереди виднелось небольшое облако пыли, мчавшееся им навстречу. Спустя еще несколько мгновений удалось разглядеть, что это был глайдер, подобный небольшому парящему мотоциклу. А еще через мгновение Денис увидел за рулем глайдера девушку, которая на всех парах неслась им навстречу.

- Подождем, что она сделает.

Таня, остановившись посреди равнины между холмами, видимо, открыла инфопанель и читала сообщения. И тут же Денису посыпались ответы, из которых он понял, что она на месте, что ехала кругами, чтобы оторваться от преследования, и что она, вроде оторвалась, но теперь не видит Дениса.

Денис медленно вышел из-за камней и пошел к ней навстречу, попросив Буласа и Милти не светиться и не следовать за ним. Он не хотел рисковать ими, тем более что в случае смерти Булас отправится на свою планету, а Милти - в точку сохранения за пару сотен миль отсюда. Уж лучше он сам рискнет, а друзья останутся в виде подкрепления.

Он подходил к ней все ближе и ближе. Таня сначала не заметила его, ну а после, когда он уже был достаточно близко, положила шлем на глайдер и бросилась ему навстречу. Денис, шедший сначала быстрым шагом, замедлился. Он старался не обращать внимания на детали, но никак не мог этого сделать. На ней был не тот костюм, в котором он запомнил ее в последний раз: сейчас она была облачена в белый наряд, подобный греческому одеянию, носимому много тысяч лет назад, ее голову плотно опоясывала узкая диадема, на запястьях были странные золоченые браслеты в виде напульсников, плотно облегающих руки, а на шее виднелись красные точки не то от краски, не то от свежих порезов. Самое главное - вся одежда на ней была чистая и не испачкана никакими пятнами, хотя она и бежала из плена, как утверждала. Он мог допустить, что так она выглядела, когда была в помощниках у жрецов. Но человек, который совершает побег, вряд ли будет хотя бы заботиться о защите головы и надевать шлем. Памятуя о своем бегстве, он все больше жалел, что не поверил словам Буласа.

«Не высовывайтесь, тут что-то не так!» - успел он отправить друзьям, прежде чем Таня подошла к нему на расстояние вытянутой руки. Она заметила перемену в его лице и поняла, что он появился в точке встречи задолго до нее. Она решила не дожидаться его вопросов.

- Прости, - твердо проговорила она, - но я заключила сделку. Ты нужен был им.

В этот момент середину равнины, где они стояли, накрыло прозрачным куполом, а со стороны, откуда приехала Таня, подлетели с десяток огромных летательных аппаратов, которые стремительно приземлялись вплотную к куполу.

- С чего такие сложности ради одного беглеца? - усмехнулся Денис, поняв, что он попал в банальнейшую западню.