Превосходство 2 том

После того, как я улучшил свое тело в Биолаборатории до пятого ранга, управляться с духовной энергией стало легче. Но на третьем ранге практика я манипулировал ею с такой легкостью, будто дышал. Не знаю, как именно работала лаборатория, но мои духовное и физическое тела избавились от огрехов. Будто я из тела инвалида переселился в тушку олимпийского чемпиона, а потом — обкололся эритропоэтином, тестостероном, метенолоном.

Я знал, что некоторые из искателей тоже прокачали свои биолаборатории до четвертого-пятого рангов, причем некоторые прошли все пять эволюций, а не три, как я. Так почему я по-прежнему впереди? Мне в голову не приходит ничего, кроме пилюль.

Помню, призрачный учитель предостерегал меня не злоупотреблять заемной силой вроде курительных смесей, пилюль и прочего. Он говорил мне «не злоупотребляй». Ха!

На меня смотрели. И те, кто занимался на полигоне, и те, кто следил за ними. Это было почти ощутимо, как легкий ветерок, касающийся кожи. Люди пялились издалека, не приближаясь слишком близко, но и не давая забыть о себе. Кто-то шептал «это он», кто-то смотрел украдкой, а кто-то даже не скрывал своего интереса. Я поймал несколько восторженных взглядов — таких, которые обычно бросают на кого-то, кто кажется недосягаемым. Несколько заинтересованных и равнодушных.

Один взгляд был совсем другим — неприязненным, холодным. Но никто не подошел. Никто не заговорил.

Меня обходили стороной. Я не знал точно, что обо мне думают, какая у меня репутация в мире. Но здесь, на базе Бессмертных, меня не считали компанейским парнем, с которым можно попросту поболтать. Хотелось другого — хотелось, чтобы люди не замолкали, когда я подходил к их компании. Хотелось выпить с кем-нибудь пива и просто завести разговор.

Еще сильнее хотелось, чтобы позвонил некто определенный и мы поговорили о чем угодно.

Увы, мои мечты так и остались мечтами.

Глава 25

Утро началось не так, как я планировал. Я собирался попросить наполнить в номере ванну, хорошенько поваляться, распариться, потом пройтись по городу в поисках места с хорошей кухней. Но в дверь постучали. Стук был настойчивым, методичным. Так мог стучать человек, уверенный, что дверь обязательно откроют.

Я вздохнул и двинулся к двери. Открыв её, я увидел мужчину, одетого в строгий костюм посыльного. Его одежда была безупречно чистой, а на лацкане пиджака красовался герб города — значит, не просто посыльный, а официальный, отправленный от кого-то важного.

Мужчина слегка склонился.

— Доброе утро, господин, — произнёс он ровным голосом. — Вас приглашают на собрание.

— Собрание? — переспросил я, приподняв бровь. — У меня были другие планы на утро.

Посыльный слегка улыбнулся, словно такой ответ его позабавил.

— До того, как я пришел, у вас может и БЫЛИ другие планы, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Только вот таким людям не отказывают.

Эта фраза меня повеселила. Если бы эти «люди» знали меня чуть лучше, они бы наверняка выбрали слова повежливее. Но я решил не устраивать сцену.

— Ладно, давай пройдемся.

Мужчина молча кивнул и мы отправились по коридору, а потом и по серым городским улочкам. Понятное дело, что я понадобился этим «людям» из-за увиденного монстроловами сражения. Осталось понять, чего именно хотели от меня городские бонзы.

Вскоре мы подошли к массивному зданию с арочными окнами и резными деревянными дверями. Городская управа: здесь я недавно заверял выданные на входе в город документы. Только в тот раз меня не встречал стражник с выставленной напоказ татуировкой.

— Прошу сдать имеющееся оружие, — твердо произнес он.

Я пожал плечами.

— У меня нет оружия.

Мой меч висел на поясе, но под незаметностью увидеть его охранник не мог.

Через просторный холл я прошёлся беспрепятственно. Высокие своды потолка и мозаичный пол говорили о богатстве и значимости этого места, но я на экране видел и покрасивее, побогаче.

Вскоре мы подошли к массивной двери, створку которой украшала резьба в виде переплетённых ветвей дуба.

Мужчина, проводивший меня сюда, зашел первым и прислонился к стене у входа, явно давая понять, что его работа на этом завершена.

Кабинет оказался недостаточно просторен для толпы собравшихся здесь людей. За широким столом из чёрного дерева сидели двенадцать человек в богато украшенных одеждах. Их наряды были расшиты серебряными нитями. Как я понимаю, в мире, где серебро считается куда более важным металлом, чем на Земле, такие одежды служат признаком немалого богатства и статуса.

Однако места за столом хватило не всем. Еще десять присутствующих стояли вдоль стен или сидели на простых деревянных скамьях у дальней стены кабинета. Их одежда была менее роскошной, но всё же подчёркивала их высокий статус: тёмные бархатные плащи с серебряными застёжками и перстни с гербами родов выдавали их принадлежность к местной знати.

Лица большинства были серьёзными и сосредоточенными; они смотрели на меня с явным интересом, но без особого дружелюбия. Многие из них переговаривались между собой шёпотом или просто наблюдали за мной. Атмосфера в комнате была напряжённой.