Превосходство этажерок (СИ)

— Вы очень проницательны, ваше величество, — вступил в разговор адмирал Эссен под едва заметный кивок со стороны великого князя и несколько ревнивый взгляд брошенный на коллегу командующим Черноморского флота. Последний, видимо, также желал повысить свой уровень в глазах монарха, но, к его великому сожалению, единственный российский авианосец нес службу и воевал в составе Балтийского флота. Потому-то право говорить первым выпало на долю Николая Оттовича. — Речь действительно пойдет о новых авианесущих кораблях. А если говорить точнее, то об эскадренных авианосцах, что могут стать новыми королями морей и океанов, подвинув в сторону даже сильнейшие дредноуты. Если позволите, я бы желал продемонстрировать вам модель подобного корабля. Она как раз сейчас находится у моего адъютанта, что ожидает в вашей приемной.

— Извольте, Николай Оттович, — не стал противиться хоть какому-то развлечению император, а то от монотонной и скучной бумажной волокиты ему уже становилось тошно. И он не прогадал. Пропущенный в кабинет расторопный капитан 2-го ранга отрекомендовался, сноровисто извлек из солидных размеров кофра едва уместившуюся в нем картонную коробку и, испросив дозволения, вернулся обратно в приемную, не забыв прикрыть за собой дверь.

— Вот он, красавец! — Сняв крышку с коробки, командующий Балтийского флота извлек на божий свет ту самую модель, что им самим была получена от знакомых нижегородских заводчиков еще полгода назад. — По сравнению с ним, наш героический «Океан» выглядит жалкой дворнягой на фоне маститого волкодава. Нам бы один подобный корабль к началу войны, и весь германский флот прекратил бы свое существование уже в четырнадцатом году. Но, чего не было, того не было.

— Хм, весьма необычный вид, — нейтрально отозвался государь, рассматривая протянувшуюся от носа до кормы гладкую палубу со сдвинутой к правому борту рубкой и дымовыми трубами. — Однако, хотелось бы понять его реальные размеры.

— Это переделанный в авианосец линейный крейсер типа «Измаил», — тут же уточнил один из основных моментов проекта адмирал Эссен. — К нам поступило предложение, — он бросил красноречивый взгляд на великого князя, — достроить всю четверку кораблей не линейными крейсерами, а именно авианосцами. Данный шаг позволил бы в относительно скором времени и без лишних затрат значительно усилить возможности нашего флота, а также безболезненно отказаться от не поспевших к войне кораблей, которые на фоне новейших дредноутов англичан уже не выглядят достаточно быстрыми и мощными, чтобы в полной мере осуществлять некогда возлагаемые на них функции. — В силу понесенных потерь, Королевский флот пробил завершение постройки не только линейного крейсера «Худ», который смело можно было назвать первым в мире суперлинкором, но и его собрата «Родни». Имея полное водоизмещение свыше 45000 тонн, броню и вооружение полноценного линкора, а также позволяющую нагнать любой из существующих кораблей, за исключением наиболее шустрых эсминцев, скорость полного хода, эта пара своим появлением на свет совершенно обнулила ценность линкоров не только 1-го, но и 2-го поколений. И ведь они были только первыми ласточками! — К тому же, опыт минувших сражений наглядно продемонстрировал всем, что флоту, скорее, потребны быстроходные линкоры укрытые достаточно толстой броней, нежели чистые линейные крейсера. А тем же «Измаилам» уже явно недостает, ни стойкости поясной броневой защиты, ни скорости хода, хотя по силе вооружения они смотрелись бы весьма недурно даже на фоне лучших дредноутов мира. Но ведь даже с получением последнего у нас возникли немалые сложности. Ни самих орудий, ни башенных установок, получить в должном количестве не выйдет. Во всяком случае, в ближайшие годы. Что превратит сии корабли в очередные долгострои.

— А в чем состоит твой интерес, Сандро? — обдумав все сказанное, хозяин кабинета обратился к молчавшему все это время родственнику.

— Аэропланы, ваше величество, — мгновенно отозвался тот. — На все четыре эскадренных авианосца потребуется поставить не менее четырехсот аэропланов, включая учебные и запасные машины. Стало быть, оставшиеся практически без заказов авиастроительные заводы не придется закрывать. И Россия не потеряет одну из тех высокотехнологичных областей промышленности, что принесла победу нашему оружию.

— То есть, подобный корабль сможет принять на борт аж сотню самолетов? — император по-новому взглянул на покоящуюся перед ним модель авианосца. — И как же они туда все поместятся?

— Позвольте продемонстрировать? — тут же отозвался со своего кресла Николай Оттович.

— Уж будьте так любезны, — слегка кивнул император и принялся внимательно наблюдать за тем, как адмирал снимает полетную палубу. — Хитро, — односложно прокомментировал он открывшийся вид на разделенный противопожарными переборками верхний ангар, в котором обнаружилось четыре десятка бипланов со сложенными вдоль фюзеляжа крыльями, что были набиты в помещения подобно сельдям в бочке.