Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)

К магической лавке подъехала карета. Она остановилась в аккурат перед дверьми магазинчика. И з нее вышел мужчина и постучал:

«Тук-тук».

Внутри послышался шум, и вскоре на пороге возникла девушка в зеленой шляпе и длинном платье с множеством оборок. Хозяйка лавки смерила явившегося с ног до головы придирчивым взглядом и отчеканила.

— А, это снова Вы, — выпятив нижнюю губу, проговорила Кристина. Андре вежливо поклонился. — Снова будете рыскать в моем магазине, ища пропавших ведьм. Так я сразу скажу, что здесь никого нет. Ведьмовские шабаши ищите в другом месте!

— О, нет! — поспешил успокоить хозяйку следователь. — Сегодня у меня другое поручение.

— И какое же, позвольте полюбопытствовать? — кдивилась ведьма.

— Вскоре все увидите сами. Ну а пока от лица комитета и от себя лично хочу поблагодарить в поимке особо опасного преступника. Анастасия и Тормен мне все рассказали и то, как Вы героически отвлекали короля, рискуя собственной жизнью.

— Я лишь делала то, что должна была, гекс Андре. Любой на моем месте поступил также.

— Тут Вы ошибаетесь, мисс Кристина, — следователь снова поклонился и протянул ведьме письмо.

— Что это? — она нерешительно взяла его в руки и перевернула. На сургуче был оттиск королевской печати.

— Это приглашение, — промолвил он и указал рукой на карету.

Ведьма села внутрь и, не зная, что ожидать, может быть, в последний раз взглянула на свой дом.

— Да не переживайте Вы так, — улыбка была доброй. — Все будет хорошо.

Карета тронулась, и следователь с ведьмой покатились вдоль улицы. Через сорок минут она выехала на финишную прямую. Кристина хорошо знала эту дорогу. Она вела прямиком в апартаменты инквизиции. Хотя там сейчас никого и не было, а здание перешло под контроль южан.

— Выходите! — следователь подал руку.

— А что мы здесь забыли? — несмело произнесла девушка. Кристина сколько раз видела, как сжигают ведьм, что ее от здешней атмосферы в буквальном смысле мутило. Но она все равно испытывала любопытство.

— Вскоре все увидите сами! — тянул интригу Андре. Поразительно, но он не выказывали агрессию, чем вызывал ее симпатию.

Стражи без проблем пропустили их внутрь, даже не спросив документов. Внутренний двор был окружен высоким забором из коричневого кирпича. Над забором возвышались сторожевые вышки с часовыми.

— Не слишком ли здесь охраны? — нарушила тишину ведьма. Следователь лишь бросил ей улыбку и промолчал.

— Госпожа Кристина? — дворецкий встретил их у порога.

— Да…

— Следуйте за мной.

Ведьма обернулась, но парень, который привел ее сюда, остался снаружи. Тревога дала о себе знать. Дальше идти не хотелось…

— Не отставайте! — поторапливал дворецкий. Делать нечего, она потеребила письмо в руках и последовала за мужчиной.

Они прошли в большой зал. Здесь в свое время инквизиция устраивала шикарные пиры, ну а сейчас здесь находилась…

Глаза Кристины от удивления расширились. И она тут же встала на одно колено, склонив голову.

— Поднимись, сестра! — улыбнулась королева, а верней гексония. — Вижу, ты поняла, кто сейчас перед тобой.

— Да, Ваше Величество…

— Можно просто Сорисея. Гексония Сорисея.

— Слушаюсь…

Сорисея улыбнулась.

— Ну ничего, еще научишься. Я с сестрами всегда общаюсь на равных. Вы, наверное, слышали, что и являюсь потомственной ведьмой.

Кристина кивнула.

— За что я заслужила такую честь стоять рядом с Вами… — растерянно пробормотала Кристина.

— Я прослышала о твоем подвиге и решила лично выразить свою благодарность. Беглый король, это одна из причин, почему я здесь! — Ее Высочество явно обрадовало произведенное ею впечатление.

— Одна? Значит, имеются и другие?

— К сожалению, да, — кивнула Сорисея. — Моего ставленника не так давно убили в его собственном доме, и я хочу в этом разобраться! — Ее Величество села в кресло. Вырез на платье непристойно открылся, оголив ногу королевы чуть выше колена.

Ведьма внутренне сжалась, хотя внешне была спокойно. Разобраться — это означает провести тщательное расследование. И ведьма не сомневалась раз гексония здесь, то за дело возьмутся всерьез. Значит ли это, что за разоблачением могут последовать серьезные неприятности, собственно, и для самой Кристины.

— Ты об этом что-то знаешь? — гексония ждала ответа, не сводя с собеседницы глаз.

Кристина не желала озвучивать тот факт, что она лично присутствовала при линчевании ее ставленника. И своими глазами видела, как регента лишили жизни. Ведь тогда она подставит под удар Изольду. Но и врать королеве ей не хотелось. Ведь это их первая встреча и начинать ее со лжи тоже не дело. Она лихорадочно думала.

— Я хочу услышать ответ на свой вопрос, Кристина, — настояла Сорисея.

«Все равно ведь узнает», — подумала ведьма, чувствуя, как подкатывает к горлу ком, но заставила себя улыбнуться.

— Нет, Ваше величество. Я ничего об этом не знаю… — за время работы в магазинчике она научилась фальшиво улыбаться. Сейчас же это вышло совершенно естественно. Да, лучшая защита — это быть само собой. Кристина полностью расслабилась и позволила своим эмоциям выйти наружу. Скверна была бы горда увидев свою ученицу, умеющую столь виртуозно играть свою роль.