Превосходство. Первый закон.

— Для кого неожиданный, а кто-то искал твой след и возможность попасть сюда много лет. Первое удалось относительно легко, а со вторым возникли трудности.

— Даже так? Ты меня нашел. Что дальше? Ждешь, что я брошусь к тебе в объятия? Что ж, этого не случится. А может пришел полюбоваться моими успехами в исследованиях? Тоже вряд ли, но могу сказать, что успехов немного. По большей части, я работал над усовершенствованием твоих формул. Новый состав Рефрена показал себя на отлично. В этой работе заложен огромный потенциал.

— Зачем тебе это?

— Зачем? Дай-ка подумать. Точно! Ради выживания. Напомнить про то, как ты меня бросил, когда я больше всего в тебе нуждался? Нет? Впрочем, я тоже не хочу вспоминать. Меня наверняка казнили бы, но появился человек и предложил работу. По иронии судьбы, работа в тюрьме. Однако, мне грех жаловаться. Лучшее оборудование, масса подопытных, полное обеспечение любыми продуктами и превосходное жалование, поступающее на банковский счет в Вавилоне. Осталось проработать парочку лет и можно переезжать.

— И ты думаешь тебя отпустят?

— Пусть я не гений, вроде тебя, отец, но и идиотом меня считать не стоит. Зная цену одной пластинки рефрена и круг потребителей, придумать план было несложно. В последних 9 партиях я поместил ментальные закладки. Последняя - десятая - их активирует, и очень многие детишки аристократов окажутся у меня на крючке. Нанимателям будет проще отпустить меня, чем поднимать шумиху, ведь в таком случае она привлечет внимание к ним самим. Но формулу придется оставить, иначе от меня не отстанут до конца жизни.

— Элегантное решение. Даже жаль, что я не могу позволить довести его до конца.

Молодой человек встал с кресла. Потянулся, чтобы размять затёкшие мышцы, начал разгонять и замедлять энергию в ауре.

— Вот мы и подошли к кульминации. Предлагаю дуэль магов жизни по старым правилам. Мне здесь еще работать, так что никаких погромов, заклинаний, уловок. Сила против силы.

Парень протянул руку.

— Прости меня, сын, ибо не ведал я, что творю.

Два мага схватили друг друга за запястья. Каждый из них начал тянуть из противника жизненную энергию. Никто не хотел проигрывать. Побеждать тоже.

Оба были сильны. Опыт уже хотел уступить молодости дорогу.

Не потому что не хватало сил.

Не хватало желания.

Отец перестал тянуть силу на себя. Хотел сдаться в последний момент.

— Я лишь хотел быть похожим на тебя. Хотел, чтобы ты признал мои таланты, но свернул не туда, а когда осознал ошибку, то вернуться уже не мог. – улыбаясь сказал молодой маг, а в следующую секунду направил в тело отца мощнейший поток силы. Отдал все без остатка.

Безжизненное тело молодого мага упало на пол. Следом крик, наполненный яростью и болью, разнесся по этажу. Слезы полились по щекам старика. Всю горечь от нежеланной победы нужно было куда выплеснуть и местные подопытные, лишенные воли, станут случайными жертвами.

****

Не ожидая ответа, маг быстро переместился к нам за спину, где печать уже окончательно перекрыла выход. Постучал по алмазу, даже попытался поцарапать его.

— Ого, прочное. А зачем...?

Договорить он не успел. Кирин метнул в него кинжал. Маг отклонил голову назад и этого было достаточно, чтобы увернуться.

— Беру его на себя, а вы идите дальше. - раздался голос лейтенанта по внутреннему каналу связи.

Кирин уже преобразовал свою ауру в доспех, но не видел того, что видел я.

Скачок.

Маг, почувствовав угрозу, успевает сделать рывок вперед и даже усилить Покров, а затем развернуться для атаки. Быстрый. Но недостаточно.

Скачок.

Два ножа с Рассечением на лезвиях входят в основание шеи. Отталкиваю тело ногой и вижу, как артефакт начинает залечивать мага. Материализую стержень и телекинезом вбиваю его в голову. Артефакт продолжает выполнять заложенный в нем алгоритм, но даже будь в нем бесконечный запас энергии мертвого он не поднимет.

— Зачем? Я сам мог. - с укором говорит Кирин.

— Мы на операции, лейтенант. К тому же, скоро тебе будет чем заняться.

Одна за другой клетки начали плавиться. Звери, сперва не понимающие что происходит, искали угол, в который можно забиться, но одного магического импульса оказалось достаточно, чтобы они опознали в нас добычу.

— Формация 3-2. Работаем. - приказал я, высвобождая электричество и фамильяров.

Цифры обозначают смещение баланса в сторону атаки и защиты. 5-0 - полностью атакующая, где маги полагаются только на личные Покровы. 0-5 - обратная ситуация. Выставляется общий щит, который подпитывают все.

Приняв команду к исполнению Ходок и Мара образовали за моей спиной единый щит. Он не перекрывал этаж полностью, оставляя пространство для Кирина и Велеса, которые должны были уменьшать поголовье. Я же шел по центру. Моя задача - поскорее прорваться к детям и увести их на зачищенную территорию. А это все означает, что можно не сдерживаться.

Превосходство.

Поток.