Превозмогание отаку

— Рич, пойми, ты слишком ценен для нас, чтобы мы могли так просто отпустить тебя на полный неведомых опасностей чужой материк! А если там с тобой что-то случится, а нас не будет рядом?! — говорила зайка, не замечая, как повышает голос. К концу фразы она практически кричала от напряжения. Я ласково сжал ее лапки.

— Что бы со мной не произошло, — ответил я, глядя ей в глаза. — Какие бы опасности не ждали меня, и какие бы я не встретил чудеса, ничто не заставит меня забыть о вас!

Девушки радостно защумели, а из глаз Катарины покатились огромные слезы…

— Опасность! Всем внимание! — закричали вдруг часовые. — Воздух!

Странные тени накрыли экспедицию. Воительницам не пришлось объяснять ситуацию дважды. Они мгновенно заняли свои места по охране каравана с оружием наготове. Что-то ткнулось в бок. Обернувшись, я с недоумением посмотрел на Лулу, по поверхности которой бежала мелкая рябь. Слайм сжался в маленькую копию и забился под телегу, стараясь держаться поближе ко мне. Что же такое могло напасть на нас, если даже Лулу пришла в ужас?

Загадочные тени снижались. Над нами с невероятной быстротой пронеслись огромные, но странно знакомые тела с распахнутыми крыльями. Сбоку донесся рык Лизы:

— Горгульи! Каменные твари! Боевой круг! Защищать детей!

— Охренеть! — донеслось справа, со стороны Томоки. — Каменные горгульи! Их и до Войны-то забыли! Что им от нас понадобилось? А самое интересное, как им противостоять? Их не берет ни магия, ни оружие!

Любопытство кошку погубило. Но в данном случае, оно сработало против одного идиота, которому всегда хотелось лично разглядеть диковинных монстров. Стоило мне чуток отойти в сторону от телеги, невзирая на шипение разведчицы, как на меня моментально спикировала одна из тварей, впиваясь острыми когтями в плечи! Я заорал от страха и боли. Чудовищные когти пробили даже высокопрочную ткань костюма! Экспедиция мгновенно осталась далеко внизу, а чудовищная птица уже несла меня в неизвестном направлении среди облаков. Вдали затихли яростные крики подруг, а похититель не подавал никаких признаков живого существа. Схватившись за лапы существа, я с удивлением понял, что оно и впрямь каменное! Слепящее солнце не давало мне рассмотреть монстра, а магию я благоразумно не использовал, помня о том, что совсем не умею летать.

Летун внезапно изменил направление, словно истребитель-бомбардировщик, пикируя на небольшую поляну, открывшуюся посреди зеленой чащи леса.

— «Только дайте мне полминуты свободы, и я испепелю вас дотла, а дети Леса прикроют!» — злорадно думал я, готовясь к жесткой посадке. Словно прочитав мои мысли, а скорее всего, предугадывая мои действия, похититель отпустил меня, не долетев до земли пары метров. Когда я, сгруппировавшись, прокатился кувырком по траве и встал, меня уже окружал плотный строй диковинных существ. Перед самым лицом сверкали острые когти, недвусмысленно намекая на сотрудничество. Я бы успел скастовать какую-нибудь магию, может быть даже два раза, но потом любая из этих зверюшек отмахнула мне голову длинным наточенным пером.

Медленно подняв руки, я произнес:

— Спокойно, спокойно. Я не буду сопротивляться. Давайте поговорим? Вы же умеете говорить?

Похитители отступили, складывая огромные крылья, а из их строя выступила одна, особенно огромная фигура. Присмотревшись, я даже почти не удивился — летуны напоминали гарпий или демонесс, грубо вырезанных в камне. Их гротескные фигуры напоминали человеческие, за исключением массивных лап с устрашающими когтями вместо обычных ног, и огромных, почти в три раза превышающих размер тела, кожистых крыльев на спине. Конечно, тоже каменных.

Все похитительницы имели похожий облик. Женский. Выступающих отличий мужчины я не заметил ни в одном существе, зато впечатляющая каменная грудь была у каждой. В том числе и у той, что неуклюже ступая, вразвалочку направлялась в мою сторону.

Она шла как заржавевший робот, забывший простые двигательные команды. Странно, как же они умудрялись летать, да еще так быстро и ловко?

Остановившись передо мной, она замерла, в прямом смысле превратившись в статую. Прошла долгая минута.

— И что дальше? — недоуменно спросил я, разводя руки.

Словно услышав меня, от статуи донесся треск. На моих глазах каменная горгулья покрывалась сеткой трещин, словно собираясь рассыпаться. Падающие осколки подняли целое пылевое облако на том месте, где стояла статуя. А когда пыль осела, у меня от изумления натуральным образом отвалилась челюсть.