Превозмогание отаку

В тот же миг от разведчиц донеслись предупреждающие, но не тревожные сигналы. Девушки растерянно смотрели на выдвинувшихся из-за деревьев многочисленных Детей Леса, не зная, что им предпринять. С одной стороны Некотяне не враждовали с ними, считая их за нейтральных духов. С другой стороны, особым теплом по отношению к местным Дети леса тоже не отличались.

— Спокойно! — заорал я, привлекая всеобщее внимание. — Они прибыли по моей просьбе! Не стрелять! Уберите оружие!

Не обращая внимания на мои крики, лесные чудики вынесли и поставили плетеные корзины с фидневшимися травами и фруктами возле ног воительниц. Затем они тут же смотались обратно. Почти все, за исключением одной девочки, которая без особых усилий донесла корзину до меня и, поставив ее, низко поклонилась.

— «Спасибо еще раз твою помощь, Избранный!» — звонко раздалось у меня в голове. — «Мать растет и совсем скоро ее росток расцветет! Наша благодарность не знает границ!» — Повернувшись, девочка собралась уже в обратный путь, как дорогу ей преградила Мими.

— Какая лапочка! — восторженно взвизгнула енотиха. — А можно я тебя потрогаю? У-у-и, какая мягкая!

Нимфочка стояла, не моргая и улыбаясь, глядя глазами взрослого на девушку. Я невольно задумался, сколько же на самом деле может быть лет этим Детям Леса, как вдруг девочка обернулась и в моей голове снова раздался ее голос:

— «Больше, чем ты можешь себе представить, Избранный! Гораздо больше! Мы существуем с Начала времен! Мы видели расцвет нескольких цивилизаций! Но я не могу с тобой общаться, прости. Великий запрет.

Тем временем, Мими безуспешно пыталась оторвать девочку от земли, очевидно, чтобы приласкать. Наплевав на условности и пойдя на принцип, она уперлась обеими ногами, встала в позу огородника и потащила девочку словно выдергивала корень из земли.

Не тут — то было! Нимфа только рассмеялась, глядя, как пыхтит ассасинка. Но вдруг посерьезнев, она просто подняла взвизгнувшую девушку двумя руками, и передвинула ее вбок, как мешающее препятствие. Перебежав полянку, она мгновенно исчезла за деревьями.

— Да что она такое?! — обиженно простонала Мими, потирая бока. — Руки как из дерева!

— Радуйся, что ничего не сломала тебе дурочке! — наставительно сказала Чучу. — Ишь, чего удумала! С духом Леса заигрывать!..

…Мы заметили его издалека. Не сам Туман, но его признаки — полное отсутствие живности, гнилостные запахи, словно мы находились посреди огромного болота, и странный шепот. Девушки яростно дергали ушами, пытаясь уловить членораздельную речь, но вскоре им это надоело. Еще через час марша мы заметили первые клубящиеся струйки Тумана.

Воительницам не надо было приказывать, каждая из них была универсальной самостоятельной единицей, зазубрившей свои обязанности. В Туман тут же полетели различные артефакты, метательные ножи, заклинания ветра и воды. Никто из амазонок не боялся причинить вред тем, кто был в тумане, так как все знали, что своих там нет и быть не может.

Также все знали одно простое правило — ни в коем случае не приближаться к стене расползавшейся мглы ближе, чем на пятьдесят шагов. Прецеденты уже были. Внезапно вылетавшие щупальца, в один миг утаскивавшие зазевавшегося стрелка; плевки яда, мгновенно растворявшие броню и плоть; странные голоса, гипнотизирующие жертву и заставлявшие ее бросать все и идти внутрь и прочее.

Внезапно, после удачного броска Воздушного лезвия одной из волшебниц в глубине тумана раздался бешеный рев раненого зверя, а из стены тумана высунулось и забило по воздуху сразу несколько огромных щупалец. Сквозь деревья слабо проникали солнечные лучи и тентаклям он сильно не нравился. Попадая на щупальца, свет вызывал у них страшные ожоги, буквально плавя на ходу. Помахав немного больше для острастки, щупальца втянулись обратно в стену. И все — ни малейшего звука.

— Мими! — почему-то прошептал я, хотя нужды в этом не было. — У нас маги огня есть? Или факелы? Пусть попробуют бросить что-то горящее.

Словно подслушав нас, одна из воительниц со всей силы зашвырнула в Туман палку с горящей на ней паклей. Эффект превзошел все ожидания! Мгла мгновенно рассеялась перед летящим огнем. У меня даже возникло ощущение, что он сам, как живое существо убирался с пути летящего огня. А что если…?

— Девчата, дайте пройти! — попробовал я пролезть сквозь строй воительниц, забыв, кем они были заинструктированы. Не успел я и пискнуть, как меня сбили с ног и прижали к земле, а чей-то голос сверху виновато произнес:

— Простите лорд, у нас был строжайший приказ пресекать все ваши попытки геройства.

— Да, понял, я понял! — отплевываясь от травы, попавшей в рот, сказал я. — Обещаю, что не буду безумствовать.