Превозмогание отаку

— «Принято. Рекомендуемые действия: перезагрузка, завершение работы, завершение сеанса, ждущий режим, работа в безопасном режиме, служебные…»

— «Завершение работы»!

Арка тихо загудела, наливаясь синевой. Изнутри донесся едва различимый, но жуткий вой. Словно тысяча волков осознала, что им перекрывают единственную дорогу в желанный мир, полный сладкой добычи. На короткий миг из серой хмари арки с той стороны выглянул жуткий глаз с вертикальным зрачком, наполнивший мое сердце невыразимым ужасом. Но тут же изображение Тумана по ту сторону зарябило, словно испорченный телевизор, замерцало и схлопнулось в точку. И исчезло совсем. Я смотрел на море, сквозь серое огромное кольцо. Хмарь исчезла.

Я оглянулся. Девушки вцепились друг в друга, дрожа от ужаса. Должно быть, тот глаз повлиял на них гораздо сильнее, чем на меня. Спрыгнув с постамента, внезапно понял, что весь Туман, который до этого мешал обзору на побережье, внезапно исчез! До меня донеслись радостные крики воительниц, оставшихся на берегу.

— Вставайте! — улыбнулся я подругам. — Больше нечего бояться! Мы победили!

Глава 24 «Я выбрал тебя, чтобы сыграть в Игру…»

Быстро сориентировавшись, на плечах Натарины мы перелетели обратно, где нас встретили воительницы. Змейка проделала обратный путь по волнам, как привыкла. На пляже меня уже ждал втык от командира и готовая связь с Джанной. Зайка, несмотря на вечер, выглядела растрепанной и растерянной, будто вообще не отдыхала с момента нашего расставания. Впрочем, скорее всего так и было. Но не успел я открыть рот, что поздороваться, как она тут же перебила меня:

— Мне уже обо всем доложили, Рич, — быстро проговорила, оглядываясь, зайка. Тут я заметил, что она стоит на улице в полном доспехе. — Эта победа крайне важна для нас! Теперь мы сможем расширяться на восток, не опасаясь чудовищ Тумана.

— У тебя там все в порядке? — спросил я, пытаясь подсмотреть, что творится за спиной мэра.

— В полном! — оживленно воскликнула зайка насквозь фальшивым тоном. — Но я запрещаю тебе в ближайшее время появляться в городе!

— Джанна! Джанна! — раздались крики за спиной зайки. — Они на деревьях! Они на деревьях! Что нам делать?!

Ушастая нервно дернулась и зачастила:

— В общем, приказываю задержаться на пару дней. Ты там вроде как познакомился с местными? Вот и отдохни, позагорай. Не обессудь, но я отзываю воительниц. Они мне сейчас нужнее! И еще… Ричард! — Встревоженное лицо зайки приблизилось, заполнив собой весь передающий экран. — Я тебя прошу. Умоляю! Не лезь никуда! Не встревай в неприятности! Прошу!

— Хорошо, хорошо! — замахав руками, ответил я. — Мамочка, а неприятности — это что?

Зайка сплюнула в сторону, чмокнула изображение и связь прервалась.

— Вы все слышали? — спросил я у Шиоми. Та молча кивнула, развернулась и отдала приказ общего сбора. Ассасинки деловито засуетились, скатывая спальники и собирая оружие.

— Вы останетесь? — спросил я у охранниц.

— Какие вопросы, милорд? — удивилась Мими.

— Мы подчиняемся только вам! — гордо ответила Чучу.

— А как насчет меня? — робко спросила Майя.

— Разумеется, пойдешь с нами. Мы тебя здесь не оставим, — ответил я обрадованной ламии. — Но так уже получилось, что мне придется пару дней провести вне города. Покажешь свое жилище?

— Конечно! — радостно воскликнула змейка.

Амазонки отдали нам почти все припасы, лишние спальники и вещи первой необходимости. Им они были без надобности, а мы по уши загрузили Натарину, которую вообще не волновала тяжесть груза.

Попрощавшись со всеми, мы пошли в одну сторону, а воительницы в другую. Кроме Чучу и Мими в нашу компанию еще вошла Натарина, на всякий пожарный случай. Вдруг понадобится срочно спасаться бегством? Тогда горгулья была бы незаменима. Да и ее военная мощь стократно превосходила наши возможности.

— Здесь недалеко! — наматывая круги вокруг нас, вещала ламия. — У меня не хватило духу углубиться в лес, поэтому я выбрала место недалеко от пляжа. Сначала я жила в пещере, но потом в ней поселилась медведица. Поэтому я построила свое собственное. Вот мы и пришли! — радостно провозгласила девушка, показывая куда-то вверх.

Мы стояли на самой границе леса и песка. В отличие от остальной части бухты, здесь сразу росли деревья-гиганты. В кронах одного из них, ламия и свила себе уютное гнездышко. Конечно, правил строительства она не знала, но с виду избушка казалась весьма добротной и крепкой.

— Не волнуйтесь, она построена надежно и крепко! — горделиво произнесла Майя и задумчиво добавила, — а вот про подъемник не подумала…

Натарина тут же превратилась в каменное изваяние. Подхватив меня за шкирку огромными когтями, она взмыла с места вверх, за секунду достигая цели. Для охранниц же взобраться по отвесному стволу было детской забавой, а последней наверх заползла хозяйка, слегка обескураженная нашей реакцией.