Превращение

— Да общайся на здоровье, — хмыкнул Грег. — Кто тебе запрещает? У них своя жизнь, у тебя своя, это же не мешает вам любить друг друга. Нормально для отношений родителей и детей. Ребенок вырастает и уходит в самостоятельный полет. Превращение — это просто продолжение роста. Но все это не относится к тем, кто зависит от тебя, и кто разделяет твою судьбу. Связь с драконом приносит такому человеку только беду.

Теперь я понял, о чем он. И почему он был так против Васьки.

Но о дочке я говорить не стал, — мы с ним это уже один раз обсудили, и хватит! — а спросил о другом:

— Как насчет друзей?

— Тебе самому станет с ними скучно. Понимаешь, чтобы дракон мог дружить с человеком… Нет, такое бывает. Но это должен быть уникальный человек.

Я задумался, мысленно перебирая своих знакомых. У меня всегда было много приятелей и несколько проверенных, еще со школы, друзей. Неужели настанет время, когда я потеряю к ним интерес? Впрочем, я и так с ними уже несколько месяцев не общался. И не страдал из-за этого. Все мои интересы поглотил Черный клан.

— Все мы одиночки, — закончил Грег. — Клан — вот наша единственная семья.

Я вздохнул и попросил:

— Расскажи о клане.

— Клан — это вещь отчасти мистическая, — заговорил он. — Нельзя захотеть и создать его. В равной степени его создают воля и судьба. Я еще пятнадцать лет назад вообще не планировал создавать клан, а как видишь, он возник сам и довольно быстро растет. Члены клана — как родственники. Каждый делает что хочет, но при этом все встают на защиту, или приходят на помощь, если у кого-то проблемы. Обязательство только одно — помощь своим.

Кланы бывают большие и маленькие — как наш. Чаще всего кланы создают бронзовые, медные и красные драконы. Серебряные и золотые вообще не создают кланов в силу своей природы, черные и зеленые тоже — по причине скверного характера. Впрочем, большинство драконов любого вида предпочитает одиночество. Драконы не нуждаются в семейных отношениях.

Есть еще территориальные тонкости. У молодых драконов своей территории нет. Их владения — это владения клана. Вообще территориальный вопрос для драконов очень важен. Но ты его пока можешь выбросить из головы, потому что…

Грег замолчал, но я этого даже не заметил, поскольку уже несколько минут его не слушал. Мои шаги замедлились, пока я не остановился, уставившись в одну точку. Все остановились тоже.

— Смотрите! Вы это тоже видите?! — прошептал я, показывая пальцем на пацана лет семнадцати, рассекающего мимо нас на роликах.

Он сиял! Да так ярко, что я даже не понял, что смотрю на него драконьим зрением, а не просто глазами. Он плавно и быстро несся по аллее, а за ним стелились огненные нити, то собираясь в извилистые жгуты, то распускаясь в пышные алые крылья. Они то взвивались выше деревьев, то тянулись по асфальту. Он был словно огромная огненная бабочка.

Никто, кроме меня, не замечал огненных крыльев. Судя по всему, не догадывался об их наличии и сам пацан.

— Грег, глянь на того парня! — воскликнул я, обретя голос. — Что с ним?!

На нас оглянулось несколько человек. Услышал мой возглас и мальчишка. Он с шиком подкатил к нам, вытащил «ракушки» из ушей и прищурился:

— В чем дело, мужики?

Грег улыбнулся своей обаятельной улыбкой, положил мне руку на плечо.

— Все нормально. Товарищ приехал из деревни, ни разу в жизни роликов не видел.

Мальчишка с презрением оскалился, уставившись на меня.

Мне крайне не понравился его взгляд. Но Грег молчал, так что промолчал и я.

Роллер пожал плечами и поехал дальше.

— Что это было? — повторил я, когда пацан исчез за кустами.

— Это была куколка.

— Кто?!

— Куколка дракона.

— Ничего себе!

Я поспешно уставился вслед роллеру, но тот был уже далеко.

— Вот так я тебя в марте и распознала, — сказала Ники. — Грег как раз проводил урок о куколках. А вечером я еду в трамвае и смотрю — да вот она!

— И что дальше с тем парнем будет? — спросил я с любопытством. — Будешь его учить?

— Вот еще, — ответил Валенок. — На фига он нам сдался? Он же красный!

— Возможны разные варианты, — ответил Грег, никак не отреагировав на реплику Валенка. — Может, на него положит глаз какой-нибудь клан. Учитывая интенсивность свечения, это очень возможно. К слову, ты светился гора-аздо слабее.

— То есть, если бы не прихоть Ники, хрен бы вы мною занялись, — проворчал я.

Грег спокойно кивнул и продолжил:

— Может, он сумеет превратиться сам — но это маловероятный вариант. Правда, — и это очень интересный факт! — обстоятельства обычно складываются в этом смысле благоприятно для куколки. Но далеко не у всех хватает ума или интуиции ими воспользоваться. Так что, скорее всего, он постепенно погаснет. Это наиболее вероятно. Сотни куколок гаснут каждый год, не получив поддержки. Природа хранит вид, но безжалостна к одиночкам.

— А еще варианты есть? — спросил я, крайне заинтересованный.

— Есть, — кратко ответил он. — Еще один. Плохой.

— Какой?

— Со временем узнаешь.

Парень снова появился вдалеке. Он лихо нарезал круги возле стадиона, полыхая крыльями. Я провожал его взглядом, размышляя о последних словах Грега.