Превращение

- Твоей вины в этом нет, - возразила Ники. - Сейчас такое время, что все институты загнивают, но это же временно.

- Это "временно" может затянуться лет на двадцать!

- Ну и что? - буркнул Валенок. - Что такое двадцать лет?

- Конечно, я в любой момент мог уйти, - продолжал я, не реагируя на его подколку. - Но сначала я не разобрался, а когда разобрался, мне уже все стало пофигу. Да и не ждут меня нигде...

- Никого не ждут, - заметил Валенок. - Хватит ныть.

- Думаю, мотивации у тебя не было, - сказал Грег, слушавший меня очень внимательно. - Знаешь такое выражение: "Нет понятия "лень" - есть недостаток мотивации"?

Я с жаром закивал.

- Да, да, вот и Ленка меня тоже корит за отсутствие целей в жизни...

Грег тихо засмеялся.

- Все-таки странная эта фраза - "Цель жизни". Вы все с ней так носитесь, а я как ее слышу, так становится смешно.

- Почему? - удивился я.

- Цель подразумевает достижение результата. Те, кто так ставит вопрос, ничего не знают о том, что такое время. Эта фраза подразумевает, что время линейно.

- А разве нет?

- Конечно, нет.

"Экий самоуверенный он все-таки тип", - подумал я и сказал:

- Это не доказано. И вообще, нам толком ничего не известно о времени. Но мы же говорим о человеческой жизни. Человек рождается, живет и умирает. Это ли не линейность?

Грег помотал головой.

- Чисто человеческий подход. Люди считают, что рождение - начало, смерть - конец. А это не так. Ни рождения, ни смерти на самом деле нет.

- А что есть?

- Превращение.

Я вытаращил на него глаза и замолчал, ожидая продолжения.

- Таким образом, - спокойно закончил Грег, - имеет смысл говорить не о цели, а о способе жизни. Иными словами, цель жизни в том, чтобы прожить ее правильно.

- Может, ты еще знаешь, что такое "правильно"? - спросил я язвительно.

Грег кивнул.

- Не для всех, - уточнил он. - Для некоторых. Для нас, например.

Я невольно разволновался, потому что и сам об этом немало думал, и приходил к примерно таким же выводам, только вот что такое "правильно" - понятия не имел.

- Этому ты и учишь Ники?

- Ну, и этому тоже.

- А меня? - спросил я неожиданно для себя.

Грег усмехнулся.

- Что - "тебя"?

Все-таки я попал на собеседование, доперло до меня. Конечно, этот Грег гораздо симпатичнее, чем папин Петрович. Но...

Это была не просто приятная болтовня. Меня изучают.

Оценивают мою пригодность... к чему?!

Я вздохнул и спросил:

- Меня, допустим, мог бы научить?

Ники захлопала в ладоши:

- Ай да Лешка! Быстро сечет тему!

- Ничего он не сечет, сама не видишь, что ли? - лениво заметил Валенок. - Влезает вслепую зверю в пасть - пардон, Грег.

Тот даже не обернулся на его слова.

- Теоретически мог бы, - сказал он, смерив меня взглядом. - Правда, ты не кажешься мне особенно перспективным. Но ребята оба почему-то высказались за тебя, а это даже важнее, чем твой, прямо скажем, скудный потенциал...

Я обиделся. Видите ли, я не перспективный, надо же! Мне сразу захотелось доказать, что я еще какой способный - знать бы только, к чему? Но я решил подождать с расспросами. Он еще не ответил на вопрос.

- Да, сейчас я могу взять тебя в ученики, - задумчиво сказал Грег, почему-то выделив слово "сейчас". - Ну и чему ты хочешь, чтобы я тебя учил?

По моей спине побежали мурашки. Во что я влезаю? Зачем?!

Ситуация была дурацкая. Я ничего про них не знал - кроме того, что они не такие, как все.

Что они появляются из воздуха, выходят сухими из воды и видят Млечный путь невооруженным глазом (если, конечно, не врут).

И вполне может быть, что они вообще не люди.

И что они готовы на каких-то условиях принять меня к себе, потому что я им вроде бы подхожу.

Мне как ребенку, хотелось крикнуть: "Покажите мне Ту Сторону и научите колдовать!" Но я сдержался, и развязно сказал:

- Я хочу стать таким, как вы.

Грег пристально посмотрел на меня.

- Смелое заявление!

- Я же говорила! - воскликнула Ники. - Он все понимает!

- Ничего он не понимает, разве не видно? - встрял Валенок.

- Понимаю - упрямо сказал я. - Я хочу изменить свою жизнь. Как ты там сказал? Превращение. Я хочу превратиться.

Ники беззвучно поаплодировала. Грег утомленно закатил глаза.

- Ну за что мне это? Столько лет жил спокойно, и тут за полгода сначала Ники, а теперь еще и ты! Почему вы все на меня валитесь, а?

- Потому что ты лучший, - ответила Ники преданно.

Я ожидал от Валенка ехидного комментария, но он, кажется, был на этот раз солидарен с девушкой.

- Что ж, я помогу тебе подготовиться, - сказал Грег. - Расскажу все, что знаю. Подскажу способ. А превращаться будешь сам. В это я не имею права вмешиваться, - и словно прочитав мои мысли относительно секты, Грег добавил: - Ничто на свете я так не уважаю, как свободную волю. Кстати, сколько тебе лет?

Я ответил.

- Подходящий возраст. Ты не женат?

- Нет, - удивленно ответил я.

Грег кивнул, как будто и ожидал это услышать.

- А был?

- Нет.

- Вот это хуже. Опыт семейной жизни не помешал бы. Чтобы потом ни о чем не жалеть.

Все трое мерзко захихикали.

- Я что, в монахи ухожу?

- Нет. Просто это кое-что говорит о внутренней зрелости. Ладно, проехали.

Я опять обиделся.

- А сам-то?