Превращение в бабочку

— А-а-а! Георг! — после паузы отозвалась Мара, аккуратно игнорируя его вопросы. — Что же ты совсем не заходишь ко мне? Все работаешь?

Он счел это за приглашение и сел с ними за стол.

Узнает или нет? гадала Джейн. Неужели не узнает?

— Да, все работаю! — ответил Георг, глядя вовсе не на Мару. — Но сегодня решил отдохнуть, пообщаться с людьми… Так мало осталось людей, с которыми легко можно найти общий язык! У вас гости?

— Да у меня гости, — спокойно отвечала Мара. — Вот познакомься — Эшли, моя родственница.

Георг учтиво наклонил голову:

— Я сражен вашей красотой, прекрасная Эшли!

— Угу. — Больше она не смогла сказать ничего.

— Я, признаюсь честно, еще вчера увидел вас в окно и решил, что у меня видение: прелестный ангел опустился с небес во дворик моей соседки… Вы когда-нибудь задумывались над тем, как выглядят настоящие ангелы?

Он совсем не изменился! Да-да, эти разговоры ни о чем и в то же время обо всем, которые он, как никто другой, умел вести так увлекательно и с искренним восторгом! Именно они незаметно закрадывались в душу и прочно поселялись там, коварно открывая сердце для любви…

Но неужели он ее совсем не узнает? Джейн постаралась говорить как можно спокойнее, хотя сердце прыгало от макушки до пят:

— Думаю, у каждого свои ангелы, господин… — Она сделала паузу, предлагая ему представиться.

— Можно просто Георг. И можно на «ты». Ведь мы соседи. А значит — друзья.

— Едва ли, — жестко ответила она. — Вы, мне думается, старше меня лет на пятнадцать. А я… как бы ни старалась, не могу говорить со старшими на «ты». Мне мама не разрешает.

Мара поперхнулась и закашлялась, едва сдерживая смех. Георг, абсолютно опешивший, молчал. Наконец он сказал:

— Ну хорошо. Если мама не разрешает, тогда… мы оставим этот вопрос до поры до времени.

— Да уж.

— А знаете, — задумчиво проговорил он, пристально глядя ей в лицо, — вы очень похожи на одну… на одну мою знакомую, которая вот так же, как и вы, приезжала сюда пять лет назад…

— А! — Мара махнула рукой, — Наверное, ты имеешь в виду Джейн?

Ей показалось или он действительно вздрогнул, услышав ее имя?

— Да-а. Кажется, Джейн.

— Они кузины, вот и похожи. А ты ее до сих пор помнишь?

— Э-э-э… — Георг опустил глаза и смутился. — Ну просто… мы дружили. Мы любили, знаете ли, гулять по вечерам…

Разговаривать об ангелах, мысленно продолжила за него Джейн, о музыке, о море, которое напевает эту музыку… О любви. И не только разговаривать!

— А я подумал вчера… Подумал, что Джейн сильно изменилась. Просто из окна плохо видно.

— Да, — согласилась Мара. — Из окна плохо видно.

Они помолчали. Разговор не клеился. Джейн раздумывала, что ей делать дальше: попытаться его спровадить или, наоборот, с ходу завязать роман.

Пока она размышляла, Георг, словно фокусник, достал бутылку вина и ловко разлил его по бокалам, которые всегда стояли на столиках, накрытые салфетками.

— Я хочу предложить тост, прекрасная Эшли. Тост за вас. Надеюсь, мама разрешает вам хотя бы пить вино?

Она хихикнула, как и подобает юной обольстительнице, и согласно кивнула:

— Конечно, разрешает. Ведь я уже совершеннолетняя.

Георг явно был озадачен. Видимо, вопреки утверждениям Мары флиртовать со школьницами ему не хотелось.

— И где же учится прелестная Эшли? — самым невинным тоном спросил он. — В колледже или…

— В университете! — бойко ответила она и испугалась.

В каком университете она учится? Джейн не знала здесь ни одного. Ах да! Она же американка. И вообще, можно назвать собственный университет в Калифорнии… А вдруг ему известны все преподаватели? Вполне может быть, ведь они с братом — коллеги, и раньше Георг тоже преподавал, пока не занялся литературой.

— Да что вы говорите! А в каком?

— О-о-о, мое любимое вино! — Джейн весьма правдоподобно изобразила дурочку.

— Да что ты пристал к малышке? — вскричала Мара, приходя ей на выручку. — Она и так рада была сбежать на пару недель, чтобы отдохнуть перед экзаменами. А ты ей и тут голову учебой морочишь!

— Да я не учебой… — растерялся Георг. — Да я и не морочу… Давайте выпьем!

— Давайте! — радостно согласились Мара и Джейн.

После первого бокала Джейн почувствовала себя намного раскованнее, но поддерживать разговор втроем все равно было трудно. Она привыкла говорить либо с Марой, либо с Георгом, но по отдельности. А вот сидеть втроем, словно на семейном празднике, и, натужно улыбаясь, перебирать светские темы ей совсем не хотелось.

Она встала.

— Господин… Георг. Нам было чрезвычайно приятно пообщаться с вами, а мне — познакомиться. — Она вдруг немного испугалась этого высокомерного тона, которым красавица Эшли ни за что не сумела бы заговорить. Так могла только она, Джейн. Чего доброго, Георг сейчас узнает эту манеру и поймет, с кем имеет дело в действительности. Она сбавила обороты, сделав выражение лица простоватым. — Ну-у так вышло, в общем…

— Вот и хорошо, — внезапно улыбнулся он, вставая. — Мне тоже было чрезвычайно приятно пообщаться с Марой и познакомиться с вами. Но ей, наверное, пора заниматься делами. Как, впрочем, и мне.

Джейн удивленно смотрела на него: неужели и правда уйдет ни с чем? Это на него не похоже.