Превращения Арсена Люпена

Рауль достал из бумажника карандаш и визитную карточку, на которой уже было написано несколько слов, и соединил их линиями в определенном порядке. Затем добавил на обороте фразу на латыни: «Ad lapidem currebat olim regina».

– Какая кухонная латынь! – сказал он негромко. – Мне кажется, что на месте этих славных монахов я придумал бы что-нибудь получше. Впрочем, будем исходить из того, что есть. Итак, королева пустилась бегом к заветному камню… Посмотрите на часы, Жозефина.

Он больше не смеялся. На одну-две минуты его лицо стало совершенно серьезным; глаза, устремленные в пустоту, выдавали усиленную работу мысли. Заметив ее взгляд, полный восхищения и безграничного доверия, он рассеянно улыбнулся ей, не теряя нить размышлений.

– Ты видишь решение, правда? – спросила она.

Связанный Боманьян напряженно прислушивался, не в силах скрыть возбуждения. Неужели грандиозная тайна сейчас будет раскрыта?

В полной тишине прошло еще несколько минут.

Жозефина заметила:

– Что с тобой, Рауль? Кажется, тебя что-то взволновало?

– Да, взволновало, – ответил он. – Наше приключение, сокровища, спрятанные под камнем в чистом поле, – все это и само по себе довольно любопытно. Но поверь мне, Жозина, идея, на которую опирается эта история, превосходит все остальное! Ты не представляешь, какая она странная и красивая!.. Сколько в ней поэтичности и наивности!

Он замолчал и через мгновение торжественно подтвердил:

– Жозина, средневековые монахи были простофилями.

И, вставая, добавил:

– Ах, боже мой! Да, весьма благочестивыми, но, рискуя поколебать твои убеждения, повторю: простофилями! Подумай сама! Если бы какому-нибудь богачу пришло в голову защитить от посягательств шкатулку с сокровищами, написав на ней: «Не открывать!» – его бы назвали простофилей, согласна? Так вот, способ, который они выбрали, чтобы сохранить свои богатства, примерно так же наивен.

Она прошептала:

– Нет-нет, этого не может быть!.. Ты не догадался!.. Ты ошибаешься!..

– Простофили также и те, кто все это время искал, но не нашел. Слепцы! Куриные мозги! Как?! Ты, Леонар, Годфруа д’Этиг, Боманьян, его друзья, орден иезуитов, архиепископ Руанский – у всех перед глазами были эти пять слов, и этого оказалось мало! Черт возьми! Да любой первоклассник решает задачи и потруднее!

Она возразила:

– Сначала речь шла об одном слове, а не о пяти.

– Но это же, черт побери, и есть одно слово! Если я сказал тебе, что, держа в руках шкатулку, Боманьян и барон легко обнаружат ключевое слово, то это лишь для того, чтобы напугать тебя и заставить сдаться. Потому что эти господа ничего не нашли. Но ключевое слово есть! Оно спрятано среди пяти латинских слов! Вместо того чтобы робеть перед этим туманным изречением, надо было просто прочитать его, сложить пять первых букв и заняться полученным из них словом.

Калиостро сказала, понизив голос:

– Мы думали об этом… Слово Alcor, не так ли?

– Да, слово Alcor.

– И что дальше?

– Как «что»? Но в этом слове весь ответ! Знаешь, что оно означает?

– Это арабское слово, которое переводится как «испытание».

– И которое арабы и другие народы используют для обозначения чего?

– Звезды.

– Какой звезды?

– Звезды, входящей в созвездие Большая Медведица. Не важно… Какое это имеет отношение к делу?

Рауль снисходительно улыбнулся:

– Ну разумеется! Название звезды никак не связано с расположением тайника посреди поля. Мы держимся за это глупое рассуждение, и все наши усилия разбиваются о него как о стену. Но я-то как раз обратил внимание на эту связь, когда извлек имя Alcor из латинской надписи! Завладев словом-талисманом, магическим словом, а с другой стороны, заметив, что вся история вращается вокруг числа семь (семь аббатств, семь монахов, семь рожков в канделябре, семь самоцветов, вставленных в семь колец), я сразу же – ты слышишь? сразу же! – как-то интуитивно отметил про себя, что звезда Алькор входит в созвездие Большая Медведица. И разгадка была найдена.

– Найдена? Но каким образом?..

– Черт возьми! Да ведь созвездие Большая Медведица образуют семь основных звезд! Семь! Снова число семь! Теперь ты видишь связь? И нужно ли напоминать тебе, что если арабы выбрали – а астрономы вслед за ними приняли – это название «Алькор», значит эта крошечная, едва заметная звездочка видна лишь тому, кто обладает хорошим зрением и может различить ее невооруженным глазом. «Алькор» – это то, что нужно увидеть, найти, это нечто скрытое… спрятанное сокровище, неведомый камень… этакий сейф, который охраняет драгоценности…

В лихорадочном возбуждении и предвкушая разгадку, Жозина пробормотала:

– Не понимаю.

Рауль развернул свой стул так, чтобы оказаться между Леонаром и окном, которое он открыл с намерением сбежать в ту же секунду, когда это потребуется, и продолжал говорить, внимательно следя за Леонаром, который упрямо держал руку в кармане.

– Сейчас поймешь, – сказал он. – Это же ясно как божий день.

Он показал визитную карточку, держа ее между пальцами: