Превратности судьбы

— А ты замечала, что комната-то угловая, а коридор больше метра ещё продолжается по её завершению, — доказывал эльфийке гном.

— Ну и что? Снаружи-то других окон нет, — стояла на своём Дина. — Может, просто стена такая толстая.

— Ага, или там кого-то замуровали, — съязвил в ответ Алет.

Миша тем временем занялся поиском сейфов и тайников: заглянул за зеркало, прощупал заднюю стенку платяного шкафа…

— Эй, взгляните сюда, — натолкнувшись в шкафу на что-то похожее на ручку, взволнованно окликнул он друзей.

— Как оригинально: секретная дверь в шкафу. Банальней может быть только отодвигающийся книжный шкаф, — хмыкнул Алет, когда они убрали вещи на кровать и стали изучать неприметную ручку в виде морского конька в метре от пола.

— Однако ты, почему-то, не советовал нам проверить, — поддела Дина.

С трудом повернув конька в вертикальное положение, юноши открыли проход метра в полтора высотой и с метр шириной и… очутились в библиотеке. С обратной стороны оказался шкаф, закрытые полки которого теперь представляли створки замаскированной двери. Выше образовавшейся дыры в стене были стеллажи, уставленные трактатами по философии и медицинскими справочниками.

— Никогда не интересовался этим сектором, — поджав губы, заметил Миша.

— Многого ты не упустил, — пытаясь закрыть дверь с этой стороны, проговорил снизу гном.

Замочек щёлкнул, и они оказались по другую сторону стены от подруги. Поэкспериментировав минут двадцать, парни обнаружили в нижних полках шкафа, забитых стопками старой бумаги и баночки с давно высохшими чернилами, две кнопки, при одновременном нажатии на которые проход и открывался.

— До меня дошло! — стукнув себя по лбу, выдал Алет, когда они, наконец, вернулись в комнату. — Твои предки построили тайную комнату, но, подумав хорошенько, решили, что куда лучше сделать из неё дополнительную спальню, ну и прорубили обычную дверь.

— Вполне возможно, — немного расстроено кивнул Миша.

Впрочем, поиски они не прекратили, в надежде отыскать что-то ещё.

Среди вещей, выброшенных из шкафа, Миша заметил коробку, что вручил ему год назад дядя перед своим отъездом. Разрезав надёжно запечатывающий её скотч, шатен достал адресованный лично ему конверт и набор профессиональных собольих кисточек, о которых мечтал и которые крайне тяжело было достать.

«Да, ты правильно догадался, я не вернусь, — с этих слов начиналось короткое послание от дяди. — Я научил тебе всему, чему собирался, и даже больше. Ты очень хороший ученик. Но мы ещё встретимся. Я не обманул тебя, когда обещал взять с собою. Если смогу, я приеду на твой пятнадцатый день рождения. А пока прими от меня в честь праздника этот скромный подарок. И не расстраивайся: Новый год — светлый, семейный праздник, на нём не дело грустить. Не теряй надежды и жди, твой дядя Виктор.

P.S. если вдруг попадёшь в беду, ищи торговца Дирана. Он поможет»

Миша ещё раз перечитал письмо, даже не заметив, что стоящий за спиною Алет уже успел пробежать по строчкам глазами. Не забудь он про эту коробку, может они тогда с Оскаром и не отправились бы к гномам, он не попал бы к оборотням… А, возможно, их просто схватили бы при попытке попасть в город в поисках информации о таинственном дядином друге-торговце. Решив, что даже к лучшему, что письмо не попало к нему в руки раньше, Миша разорвал его и выбросил в стоящую у двери корзину для мусора.

— Что это было? — Дина удивлённо переводила взгляд с одного на другого, ожидая хоть каких-то пояснений.

— Запоздалый подарок от его дяди, — ответил за приятеля Алет, совершенно не заинтересовавшийся дорогими кистями.

Ребята вернулись к прерванным поискам. С помощью друга Миша отодвинул кровать и парни стали простукивать половицы. Дина тем временем взялась изучать корешки убранных на место книг. Неожиданно её привлекла необычная кожаная обложка цвета пожухлой травы. Эльфийка вытянула пухлый томик, едва не свалив рядом стоящие, и принялась читать, совершенно отрешившись от того, что делали мальчики.

А юноши, убедившись, что вскрывать пол смысла нет, переместились к загадочной стене, о которой не так давно рассуждал Алет.

— Держу пари, здесь точно что-то есть, — уверенно заявил гном, помогая снять карты.

Под атласом звёздного неба обнаружилась ниша с вделанным в стену штурвалом.

— Прикольненькая композиция, — боковым взглядом заметив, что друзья остановились, глянула в их сторону девушка. — Вполне подстать интерьеру.

— Только какой смысл был его закрывать? — Мише уменьшенная копия штурвала с барометром в центре тоже казалась вполне уместной среди бамбуковых стен и звёздного потолка.

— Я, кажется, знаю, что это.

И, прежде чем друзья сообразили, что он собирается сделать, Алет крутанул штурвал против часовой стрелки.

Собравшийся было возмутиться таким отношением к своему имуществу Миша проглотил так и не слетевшие с языка слова. Давно не смазываемый механизм заскрежетал, и вот уже поражённый шатен входит в крохотную ванную.

— Так твоя комната тоже с удобствами, — осматриваясь в новом помещении, произнёс приятель.