Презерватив для убийства

Дорожная полиция (ее Женевьева уже научилась отличать по полосатым жезлам и огромным бляхам на груди) то и дело тормозила машины, а потом долго говорила с их водителями. На это у нее уходило много времени, и никто не обращал внимание ни на пешеходов, спокойно переходящих перпендикулярные улицы на красный свет, ни на роллеров, проносившихся по проспекту с той же скоростью, как и по площади.

Женька миновала Казанский собор (почувствовав, как и все гости из Франции, укоризненный взгляд Кутузова) и тут попала в полосу забавных приключений. Сперва она недоуменно простояла минут пять возле старой, очень неопрятно одетой женщины, сидевшей на картонной коробке. Возле женщины поскуливали и повизгивали пять собак. Самое странное заключалось в названии газеты, которую предлагала прохожим женщина: Женька сперва перевела это название, как «Петербургские дворяне». Француженка долго не могла понять, что за смысл в этой пародии, пока один из роллеров чуть ее не сбил, а потом извинился и на довольно неплохом английском объяснил: газета называется «дворняжка», то есть бездомная собака. Собак Женевьева любила всегда, поэтому купила газету, отдав старушке несколько мелких бумажек.

Не дойдя до Гостиного, девушка остановилась опять. Деревянный забор был весь изрисован добродушными картинками с какими-то животными и непонятными лозунгами. Пока Женька размышляла: это пропаганда или народная инициатива, к ней подскочил бородатый мужчина, пытаясь всучить большой бумажный лист. Женька не сразу поняла, что пока она две минуты глазела на забор, этот художник успел начать ее портрет. Теперь он просил ее задержаться на минуту, дабы закончить работу. Женевьеву удивил этот Монмартр почти на середине пешеходного потока, но она терпеливо выстояла еще пять минут. Потом была интенсивная торговля: уличный живописец хотел тридцать долларов, но в итоге получил тридцать тысяч рублей. Возможно, художник торговался бы и дольше. Однако Женька сразила его фразой: «Вы не Репин и даже не Глазунов».

Перед Гостиным двором жизнь кипела вовсю. Здесь были такие же художники, мороженщики, маленькое открытое кафе. Кроме того, на остановке огромная толпа пыталась вся уместиться в и без того переполненном троллейбусе.

А чего стоили ряженые в разномастных казачьих формах? Женька вспомнила слова какого-то советского классика, Нобелевского лауреата: «Казаком детей пугают». Теперь же, когда считается, что Россия наконец-то скинула гнет ненавистного большевизма, то же бородатое пугало демонстративно поигрывает нагайками посреди города. А недавно, по «Antenne-2», московский корреспондент популярной телестанции сообщил: потомкам членов бывших элитных подразделений российского самодержавия возвращены все их прежние привилегии. Включая право ходить с саблями и плетьми (впрочем, как сообщил тележурналист, они ходили с ними и раньше).

Потом внимание Женевьевы привлек молодой человек, одетый то ли как бедный чеченец, то ли как нищий казак. Несмотря на августовскую жару, на его голове была меховая шапка. В руках он держал черное знамя. После нескольких фраз девушка поняла, что это русский анархист, проповедующий прямо на Невском свои идеи. Француженку обрадовало, что, в отличие от своих парижских собратьев, он не швыряет пустые банки в проезжающие машины. Поэтому она купила и его газетку.

Рядом стояла группа из десятка пожилых женщин и мужчин. Они о чем-то спорили, тыча пальцами друг в друга. Увидев, что кто-то рядом купил анархистскую газету, они направились к Женни, размахивая пачками каких-то других изданий и еще издали полемизируя с наследием князя Кропоткина. «Я сюда приехала не за политической макулатурой», — подумала Женевьева и скорее направилась дальше по проспекту.

Однако от другой группы аборигенов города Питера отвязаться оказалось гораздо труднее. К ней подошли три женщины в пестрых, но грязных одеяниях. Сперва Женька решила, что это беженки из Афганистана или какой-нибудь другой восточной страны, ищущие приют с бесплатным обедом. Француженка пыталась им объяснить, что сама в этом городе впервые и им следует обратиться со своими вопросами к кому-нибудь другому, как вдруг одна из женщин взяла ее руку, несколько раз провела пальцем по ладони и полминуты что-то тараторила, видимо, какие-то религиозные пожелания. Женевьева решила, что странный обряд окончен и попыталась продолжить путь, но женщины не позволили ей это сделать. Одна держала ее за правую руку и повторяла: «Десять долларов», другая, схватив за левое плечо, повторяла: «Десять тысяч», а третья попыталась сорвать сумочку. Теперь стало понятно, к какому племени принадлежат пестрые гадалки.