Прежде чем я умру (СИ)

— Как-то у тебя здесь неуютно… ты не находишь? — обронил ангел, осматриваясь. Когда-то он помогал библиотекарю разбирать книжные завалы, вести учет свитков и даже поливал цветы — Принял бы к себе нового подручного.

Арон развел огонь в камине, пламя быстро охватило поленья, и те приятно затрещали:

— Не досуг мне заниматься новыми студентами. Чтобы появился еще один любознательный, который как ты, будет проводить здесь ночи, проглатывая одну книгу за другой, — архангел подмигнул Яну, намекая на его прошлое. — Будь добр зажги свечи.

— Подумаешь, ты бы лучше порадовался, что я всегда стремился к знаниям! — взмахнул рукой, и вдоль книжных полок, протянулись дорожки зажегшихся свечей. Света вполне хватило, чтобы помещение приобрело некоторый уют и тепло. Из всех мест в Келестис, трепет в душе Яна вызывала именно библиотека: ее стрельчатые своды и арки, необъятный, как в средневековом готическом соборе неф, витражи из полупрозрачного разноцветного стекла, сквозь которое на лица ангелов падали лучи света, словно сам Всевышний указывал путь к знаниям, каменная скульптура, резьба, покрывающая красное дерево книжных стеллажей, кованые винтовые лестницы и пол, устланный черными плитами.

Комната Арона, находилась в конце зала. Дверь, завешенная вручную вышитым гобеленом, вела в небольшое круглое помещение, где архангел и жил. Из его комнаты, по винтовой лестнице, ведущей в башню, можно было попасть на крышу, откуда открывался сказочный вид на просторы Келестис. Ян и Арон сели в кресла перед камином, над которым красовалось красное бархатное знамя.

Каждый раз, когда ангел бывал в гостях у бывшего преподавателя, рисунок на ткани менялся, то это был золотой лев, то орел, то ещё какой-то чудесный зверь. У стены расположился буфет, в котором, по воспоминаниям Яна, стоял сервиз из тонкого фарфора. Ангел помнил, как во времена своего студенчества они частенько засиживались здесь, подолгу беседуя на различные темы. Арон был одним из Старших архангелов, и так же, как Михаил, вел обучение у будущих хранителей:

— Честно говоря, не ожидал тебя увидеть. — Признался библиотекарь, глядя на бывшего студента. В комнате был небольшой завал: здесь хранились манускрипты и фолианты, которые не подлежали общему ознакомлению. Яну, пользуясь легковерностью архангела, в тайне, удалось изучить эти материалы.

— Ну, поведай мне о том, с чем же таким ты столкнулся, раз пришел сюда — мужчина усмехнулся — неужели ты с чем-то не смог справиться в одиночку?

— Послушай, мне кажется ты все-таки научился быть не таким добрым как обычно, может у тебя и клыки выросли? Но, отвечая на твой вопрос, для начала спрошу: помнишь, когда-то ты послал меня в монастырь босых Кармелитов, что в Бердичеве.

Архангел задумчиво почесал затылок:

— Да, припоминаю, ты должен был принести мне кое-какие свитки, но вернулся только спустя несколько дней: бледный и осунувшийся, весь в темной крошке, как от обстрела огненными шарами. И еще… — он поморщился и добавил, — от тебя исходил смрад Нижней Аиды.

Рассказанное было похоже на правду, но что-то в этой истории всеравно не давало Яну четкой уверенности в случившемся:

— Ладно, допустим так, и было… — взял чистый пергамент и карандаш. Ангел умел неплохо рисовать и ему не составило труда изобразить портрет Эвики на бумаге:

— Скажи мне еще кое-что: в истории была чародейка с такой внешностью? — выжидающе посмотрел на библиотекаря. Арон внимательно взглянул на портрет:

— На одной из лекций, я рассказывал о могущественных артефактах. Ты тогда был на предпоследнем курсе.

— Э… да? — обычно на лекциях Ян предпочитал спать, нежели записывать рассказанный материал в отличие от своих дотошных одногруппников.

Арон скептически взглянул на него:

— Кто бы сомневался, что всю лекцию ты филонил на заднем ряду. Когда-то на свете был чародей по имени Храфн. Именно он создал один из сильнейших артефактов, за которым велась активная охота среди темных и светлых. Попади он не в те руки, неизвестно, какие бы это имело последствия для нас. У Храфна была дочь — Эвика, — постучал указательным пальцем по портрету девушки на пергаменте, — именно ее ты и нарисовал, но я не могу понять, откуда ты знаешь, как она выглядит? В библиотеке нет ни одного ее портрета. — Архангел с интересом посмотрел на Яна, который быстро отвел взгляд в сторону и как следует сосредоточился, чтобы его мысли не смогли прочитать:

— Да так, — ему не хотелось делиться — это было слишком личное, — и что с ней случилось?

Арон сделал вид, что удовлетворился таким ответом:

— Убили.

Ян задумчиво стал вертеть крест на своей шее: «Значит, я не ошибся в том, что она чародейка. Но что же она хотела закончить? Какое дело у нее осталось незавершенным?»

— Что это был за артефакт?

— По форме зеркало, не карманное, но и не настенное. Ручка раздвигается, становясь копьем или протазаном, как у валькирий, с острым наконечником, именно им Эвику и проткнули.

— Быть проткнутой насквозь, своим же артефактом… — прошептал Ян.