Прежде чем иволга пропоет

Я так и думал, сказал Макар. Значит, название «Линейка» вам ни о чем не говорит.

Кое-что я все-таки знала. Вторая «Линейка» вышла в начале двухтысячных. Старая ролевка! Интересно, почему Стеша с Егором выбрали именно ее, хотя сейчас полно куда более крутых игр с навороченной графикой? Отец, обеспечивающий своих детей «самым лучшим», купил им мощные компьютеры – и понеслось.

Они вдохновенно резались в нее два года подряд. И что самое важное – у них был свой клан. Крепкий клан продвинутого уровня, кажется, седьмого, куда входило больше пятидесяти игроков.

Когда Макар упомянул про клан, у меня забрезжила смутная догадка. Но я еще не могла поверить, что двое поросят провернули такой фокус.

И все-таки они это сделали.

Развиртуализировались с несколькими игроками, с которыми давно общались в чате. Выбрали мужчину и женщину подходящего возраста и характера. Через интернет отыскали малолюдный отель в Карелии. И уговорили двоих половозрелых идиотов сыграть роль их родителей – разумеется, не безвозмездно.

Код папашиной банковской карты Егор подсмотрел заранее, – отец, не скрываясь, расплачивался в кафе, – и когда настал день Х, малявки действовали быстро и без колебаний.

Стырили карту. Сняли с нее деньги в ближайшем банкомате – ровно столько, чтобы хватило оплатить вперед проживание в «Озерном хуторе». Петр, спохватившись, заблокировал карту, но она им больше и не была нужна. Наличные они вытащили у несостоявшихся сводных братьев. Собрали вещи, сели в чужую машину – и исчезли.

Документов на детей в Озерном никто и не спрашивал. Фальшивые родители засели рубиться в свою игру, выползая на свежий воздух лишь тогда, когда случались перебои с интернетом, а малявки принялись осваивать лес.

Но они были исключительно ответственные дети. Отцу, чтобы не беспокоился, оставили записку. По словам Макара, это было что-то вроде письма дяди Федора из Простоквашино. «Дорогой папа, не беспокойся за нас, мы поживем в лесу под сосной, подождем маму».

А вот матери Егор и Стеша ничего не сказали. О нет! Они продолжали отправлять ей сообщения, как ни в чем не бывало, и отчитываться, что хорошо проводят время.

В принципе, это даже не было ложью!

По вечерам частенько случались перебои со связью. Тогда брат и сестра заставляли взрослых отвезти их подальше от лагеря, в точку, из которой они гарантированно могли дозвониться или списаться с ней.

В то время как они изо всех сил оберегали мать от дурных новостей, их объявили в розыск. Но своей бывшей жене Петр ни о чем не сообщил. Стеша и Егор рассчитали все точно. Их родители ненавидели друг друга. Петр понадеялся, что все разрешится до ее возвращения, а там он что-нибудь придумает.

В чем-то я его понимаю. Кричать на всех перекрестках, что ты лучший в мире папочка, а затем оказаться отцом, от которого сбежали собственные дети!

Макар, наблюдая за братом и сестрой, что-то заподозрил. Нам всем казалось, что пофигизм их родителей превосходит все мыслимые пределы, но только ему пришло в голову проследить, что они делают, пока детей нет.

Вы уже знаете ответ, правда?

Они рубились в свою «Линейку».

– Слушай, – сказал Сергей, когда Макар закончил свой рассказ. – Вот эти двое, которых ребята подрядили играть роль… Неужели они не понимали, на что подписываются? Тут раскрутить уголовку – раз плюнуть, особенно если обиженный папаша задастся такой целью.

Макар покачал головой.

– Пойми: они об этом просто не задумывались. Пришли к ним дети, попросили составить компанию на отдыхе, пообещали за это заплатить. Соврали, что с родителями обо всем договорились. Если у них и возникли подозрения, они держали их при себе.

Тут я не выдержала. Меня переполняло возмущение.

– Но ведь они за ними даже вполглаза не приглядывали! А если бы с Егором или Стешей что-то случилось?

– А я их об этом спросил, – невозмутимо отозвался Макар.

– И что же?

– Они уставились на меня, будто я ляпнул невообразимую глупость. «Что, – говорят, – может случиться с командующим ордена рыцарей!»

Мы с Бурым переглянулись и засмеялись.

– Интересно, они все такие? – задумчиво спросил Сергей.

Мне стало обидно за геймеров.

– Да нормальные они! Просто эти двое – дятлы!

– Ваши маленькие друзья именно таких и искали, – заметил Макар. – После того, как я провел небольшую разъяснительную работу, дятлы сорвались и улетели, нервно хлопая крыльями. Теперь, наверное, сидят и думают, не заварить ли изнутри дверь в квартиру, чтобы их не арестовали за похищение.

Я сообразила, что теперь бедным Стеше с Егором достанется и от матери, и от отца. Все-таки в том, чтобы быть ребенком в неполной семье, есть и свои плюсы: тебя отлупят только один раз. Но когда я поделилась своими мыслями с сыщиками, они меня не сразу поняли.

– Отлупят? – переспросил Сергей.

Макар задумчиво крутил в пальцах салфетку.

– Допускаю, что у отца может возникнуть такое желание, – сказал он. – Но в таком случае ему лучше держаться от сына с дочерью подальше, потому что их мать оторвет ему все, что болтается. Неужели вы еще не поняли? Они друг в друге души не чают. Дети ничего не говорили ей лишь потому, что не хотели расстраивать.