Прежде чем он поймает

Полицейское расследование, судя по всему, резко и безосновательно прекратилось. Но почему? Приказ сверху? Получается, что офицеры подошли слишком близко к раскрытию невыгодной правды?

Судмедэксперт не отмечает ничего необычного. Выстрел в затылочную часть головы, вопросов нет.

Обновив записи, Макензи поняла, что в расследовании дела остаётся ещё много неясного. Но хуже всего было то, что она не чувствовала, что продвинулась хотя бы на шаг.

Закончив с ужином и чувствуя отвращение к работе, Макензи полезла в сумку и достала оттуда баночку с мелатонином. Она держала её при себе на случай бессонницы. Обычно та появлялась в результате перенапряжения, и тогда, приняв лекарство, она засыпала мгновенно, буквально после третьего вдоха.

Макензи приняла таблетку около восьми; и хотя было ещё довольно рано, она надеялась, что проснётся часа в три и будет иметь ещё один час в своём распоряжении перед тем, как отправиться обратно в Омаху. Ей хотелось бы отправиться в обратный путь прямо сейчас, но мысль о том, что тогда она весь день будет чувствовать себя разбитой и уставшей, заставила действовать по заранее намеченному плану.

Она легла в кровать с надеждой, что действие мелатонина избавит её от кошмаров.

Спустя некоторое время её разбудил телефонный звонок. Макензи почувствовала облегчение и радость от того, что ей ничего не снилось, однако внезапно поняла, что звонок среди ночи не сулил ничего хорошего, особенно учитывая специфику её работы.

Макензи схватила телефон и увидела, что звонит Эллингтон. Спросонья у Макензи не было сил сердиться, и потому она ответила мягко и устало: «Алло».

«Привет, Мак, – услышала она голос Эллингтона. – Прости, что звоню так поздно. Или рано. Всё равно. Но мне действительно нужно знать, когда ты вернёшься».

«Почему? Что случилось?»

«Произошло ещё одно убийство. Ещё один бродяга. Только что. Я и Пенбрук сейчас едем на место преступления. Учитывая то, что мы знаем, убийца расправился с ним не больше часа назад».

«Чёрт», – выругалась Макензи, сразу проснувшись. Часы показывали 2:15.

«Не рискуй жизнью по дороге обратно, – сказал Эллингтон, – но всё равно приезжай как можно быстрее».

«Уже выезжаю, – отозвалась Макензи. – Пришли мне сообщение с адресом места убийства».

«Хорошо».

Макензи уже окончательно проснулась, и ей хотелось ещё немного с ним поговорить, послушать его голос. Но времени на сантименты не оставалось… Не было его и для того, чтобы вновь взрастить в себе странное скрытое раздражение, которое она начала испытывать к нему с тех пор, как уехала из Омахи. Поэтому она закончила разговор словами «скоро увидимся» и положила трубку.

Макензи отправилась в ванную и умыла лицо, затем собрала вещи и отправилась на ресепшен. Мужчина-администратор дремал на стуле с книгой на коленях. Макензи постучала костяшками пальцев по столу, и он сразу проснулся.

Оформив выселение, Макензи торопливо направилась к небольшому столику с кофеваркой, который располагался между стойкой регистрации и входом в ещё не открывшуюся столовую, где давали завтраки. Она сделала себе кофе, взяла квитанцию у администратора и направилась к машине.

Менее чем через десять минут после звонка Эллингтона Макензи была уже на пути в Омаху. Двигаясь, она чувствовала себя хорошо и теперь поняла, что больше ей нечего делать в Белтоне. Она приехала сюда, сделала всё, что намеревалась сделать, хотя и не получила результатов на которые надеялась. Но теперь, по крайней мере, она всё знала.

Ко всему прочему, она лицом к лицу встретилась с призраком, который преследовал её всю жизнь – призраком, что носил имя её матери. Встреча прошла хорошо и, в общем, безболезненно.

У неё зародилась надежда. Что именно вызвало её, Макензи не знала: то ли само расследование, то ли то, что она наконец-то избавилась от оков прошлого и могла спокойно жить дальше.

ГЛАВА 12

Вместо положенных шести часов Макензи провела в дороге пять с небольшим. Проезжая через каждый новый округ, она обращалась в местный полицейский участок, предоставляла номер удостоверения и регистрационный номер арендованного автомобиля, а также информировала их о том, что торопится в Омаху по срочному делу. Макензи приехала в город в 7:30 утра, взбодрившись от быстрой езды.

Место преступления находилось за старым магазином бакалейных товаров под названием Super Saver, если судить по выцветшей вывеске на здании. Макензи оставила машину рядом с другими, стоявшими напротив старой парковки, обнесённой желтой сигнальной лентой. Выйдя из машины, Макензи сразу увидела Эллингтона, разговаривающего по телефону. Он стоял в группе людей, некоторые из которых были одеты в стандартную форму служащих Бюро.