Прежде чем он поймает

Ждать Макензи не умела. Вздохнув и сделав последний глоток остывшего кофе, Макензи вышла из комнаты и в который раз направилась к машине. Ей необходимо вернуться в управление и всё уладить. Она сможет вынести грозные взгляды Пенбрука и его подхалимов. Но вот Эллингтон… Тут она уже не была такой уверенной. В глубине души Макензи понимала, что он единственный, кто пытался ей помочь – ему необходимо было ей помочь.

Но по какой-то пока неизвестной причине Макензи понимала, что не хочет принимать его помощь. Или, скорее сказать, хочет, но не примет. А для того, чтобы это объяснить, нужен отдельный, откровенный разговор.

К нему, однако, Макензи была не готова.

Когда она села в машину, телефон снова зазвонил. Рассчитывая, что это Харрисон с новостями о том, что МакГрат уже нашёл подлеца и добился признания, Макензи взглянула на телефон.

Увидев имя звонившего, она сильно удивилась.

Кирк Питерсон.

Макензи ответила на звонок, немного волнуясь, вспоминая в каком состоянии находился бедный детектив, когда они в последний раз виделись:

«Здравствуйте, Питерсон. Это вы?»

«Да, – последовал ответ. – Удивлены?»

«Я… Просто вспоминаю ваше состояние во время нашей последней беседы».

«Да. Мне было тяжело, но сейчас дела обстоят лучше. Но всё равно, это неважно. Слушайте, я узнал, что вы недавно были в Белтоне. Это правда?»

«Да. А почему вы спрашиваете?»

«Просто интересно. Выяснили что-нибудь?»

«Едва ли».

«А сейчас вы где? В Омахе?»

«Угадали».

«Слушайте… Как скоро мы сможем встретиться? Просто увидимся, ничего официального. Есть кое-что, о чём я хочу вам рассказать. В последний раз, когда мы виделись, я был не в состоянии рассказывать об этом. Вы сейчас заняты?»

«Назовите время и место, и я приеду. Чем скорее, тем лучше».

На другом конце провода Питерсон усмехнулся и назвал время и место.

ГЛАВА 15

Макензи встретилась с Кирком Питерсоном после обеда в кафе Tex-Mex, которое находилось в двадцати минутах езды от регионального управления. Встреча в кафе оказалась очень кстати, поскольку Макензи почти ничего не ела уже около двух дней. Лёгкие перекусы да булочки с кофе – вот и вся еда. Войдя в кафе и увидев Питерсона, сидящего за столиком в конце зала, Макензи присоединилась к нему.

Она обрадовалась тому, что он говорил правду о своём нынешнем состоянии. Кирк действительно выглядел лучше. Лёгкая щетина была, скорее, частью имиджа, нежели признаком запущенности. На нём была повседневная одежда – толстовка с капюшоном, джинсы и бейсболка, но всё выглядело довольно опрятно. Однако главным образом выздоровление было видно по его глазам и тому выражению лица, с каким он встретил Макензи, когда она села напротив него. Что бы ни мучило его в их последнюю встречу (смерть мальчика-бродяги, если верить его словам), он, по-видимому, смог с этим справиться.

«Выглядите намного лучше», – сказала Макензи.

«Спасибо. Было нелегко, но мне сейчас гораздо лучше. Я вышел из того жалкого состояния, в котором находился несколько недель назад».

«Что помогло?» – спросила Макензи.

«Прежде всего, я заставил себя бросить пить. А потом я понял, что единственный способ отделаться от всего, чего я насмотрелся, и всех моих неудач – начать действовать».

«Так вы снова взялись за расследование?» – поинтересовалась Макензи.

«Не совсем. И, честно сказать, я думаю, что даже если бы я попробовал, Бюро не дало бы мне зелёный свет. Может, это и к лучшему».

«Тогда зачем вы позвонили мне?» – удивилась Макензи.

«Ну, хотя я и не собираюсь углубляться в детали дела, у меня есть некоторая информация, которая может оказаться полезной. И лучше я поделюсь ею с вами, а не с Пенбруком. Он хороший агент, но… В общем, я знаю, насколько это дело важно для вас. Возможно, всё это совпадение, но…»

«Не тяните время».

«Постараюсь, – согласился он. – Закажите что-нибудь. Давайте поедим».

Макензи хотела надавить на Питерсона, заставить его поскорее выложить информацию, но в то же время понимала, что если человек пытается оправиться от ужасных эмоциональных потрясений, вызванных расследованием, тут нужно действовать осторожно и мягко. Она подумала, что может дать ему несколько минут, чтобы просто почувствовать себя нормальным человеком и насладиться возможностью излить душу.

Они заказала поесть, Макензи даже позволила себе редкую бутылку пива в разгар дня. Следующие двадцать минут, занявшись буррито и пивом Dos Equis, Макензи рассказывала Питерсону о состоянии дела. Она изо всех сил старалась не вдаваться в детали и не говорить о том, что МакГрат немало постарался, чтобы дело досталось именно ей. Тем не менее, ей показалось, что Питерсон обо всём догадался, но проявил тактичность и не задал ни одного банального вопроса.