Прежде чем он поймает

«Встречались?» – переспросил Фредерикс, словно никогда раньше не слышал этого слова. Он искренне недоумевал, и Макензи решила, что должна вмешаться, пока ситуация не стала совсем неловкой.

«Аманда, вы говорите, что у вас с Вандой были интимные отношения?»

Аманда кивнула. После этого подтверждения Фредерикс смущённо уставился в пол. Макензи была почти уверена, что он немного покраснел. Он вздохнул, перевёл взгляд на Макензи и кивнул, чтобы дальше она вела опрос.

«Как давно вы встречались?» – спросила она.

«Пару месяцев. Обычно мы встречались у меня дома, потому что для всех меня как бы не существует. Мне тридцать два, и я в разводе. Ванда же была при деньгах и имела репутацию местной знаменитости. Занималась благотворительной работой через церковь. Никто о ней никогда не сказал плохого слова. Обычно я забирала её у дома или где-нибудь в городе. Иногда мы снимали номер в отеле».

«А сегодня… вы встречались здесь?» – спросила Макензи.

«Да».

«Во сколько вы отвезли её домой?»

«Я не помню. Но я хорошо помню, во сколько на неё напали. Я посмотрела на часы на панели, потому что понимала, что мне предстоит разговор с полицией. Было одиннадцать тридцать».

«Что вы сделали, когда увидели, что происходит на крыльце?» – спросила Макензи.

«Я вышла из машины и сделала несколько шагов. Я крикнула. Это была какая-то глупость вроде «эй, прекратите!». Честно говоря, я не помню, что прокричала. Потом я услышала звук,.. как будто кто-то сильно ударил по чему-то… По звуку это напоминало шлепок, с которым стейк падает на тарелку, – после этих слов она начала хватать губами воздух, сделала вдох и продолжила дрожащим голосом. – Я услышала звук и поняла, что опоздала. Поэтому я побежала назад к машине и уехала оттуда».

«Почему вы не сразу позвонили в полицию?» – спросила Макензи.

«Потому что чувствовала себя трусом. А ещё потому, что… не знала, как это лучше представить. Я переживала о том, что могут подумать о нас люди, если узнают. Я знаю, это звучит эгоистично, но это правда, и мне очень жаль».

«Вы смогли рассмотреть нападавшего?»

«Лица мне не было видно, – сказала Аманда. – На нём была карнавальная маска. Однако я уверена, что видела торчащие из-под маски волосы, как будто он носит маллет. Он обычного телосложения. На нём была заношенная одежда. Он напомнил мне бродягу, который уже много дней не мылся».

В гостиной стало тихо, пока Макензи и Фредерикс переваривали её слова.

«Аманда, – всё так же медленно и ободряюще произнёс Фредерикс, – прошу тебя понять,.. что речь идёт о Ванде Янг. Я гарантирую, что о ваших отношениях никто не узнает, но чтобы мы поверили в эту историю,.. ты можешь представить какие-либо доказательства ваших отношений?»

Лицо Аманды напряглось, она кивнула и снова опустила глаза: «Мы снимали себя на видео. Дважды. Один раз, когда мы были в номере мотеля. Мы снимали на её iPad, поэтому я не знаю, где находится сохранённое видео. Возможно, в iCloud на её компьютере».

«Ты уверена, что оно там?» – спросил Фредерикс.

«Практически».

«Прошу прощения за свой следующий вопрос, – сказала Макензи. – Вы сказали, что вам тридцать два. Сколько лет было Ванде?.. Минимум пятьдесят?»

«Как раз пятьдесят», – ответила Аманда.

«Учитывая её репутацию в городе и возраст, я вынуждена спросить: ваши отношения были по обоюдному согласию?»

«Да. Конечно. Сначала мы просто… развлекались. Потом наши отношения стали серьёзнее и опаснее. Они стали настоящими, вы понимаете?»

«Вы не знаете, чем она занималась во время благотворительных миссий?» – спросила Макензи.

«Мне кажется, это были строительные проекты где-то недалеко от Зимбабве. Она говорила, что собиралась вернуться в Африку в следующем году».

Макензи кивнула и взглянула в сторону входной двери. Она понимала, что рано или поздно кому-то придётся просмотреть домашнее видео Аманды и Ванды, но она решила, что это можно отложить и на другой день. Исходя из душевного состояния и тех подробностей личной жизни, которыми она поделилась, Макензи сделала вывод, что Аманда Напьер никак не была причастна к убийству.

«Спасибо, Аманда, – сказала она. – Шериф, давайте поговорим снаружи?»

Фредерикс поднялся с места и вышел на улицу вслед за Макензи. Они остановились на узком крыльце. Они говорили шёпотом в тишине ночи, а часы показывали 1:00.

«Готова биться об заклад, – сказала Макензи, – что она полностью невиновна».

«Согласен с вами, – ответил Фредерикс. – И она не шутила, когда говорила, что если город узнает об их отношениях, от неё все отвернутся, а имя Ванды смешают с грязью».

«Вы были правы, нам нужны доказательства, – добавила Макензи. – Передайте их поиск ФБР в рамках текущего расследования, потому что видеозаписи бесспорно с ним связаны. Мы сами их найдём, и так она не будет вовлечена в расследование. Ваши руки будут чисты, и в городе никто ничего не узнает. Мы сможем избежать распространения слухов со стороны сотрудников полиции».

«Да, так будет лучше», – сказал Фредерикс.