Прежде всего вейла

Три месяца спустя с благословения Темного Лорда и Дамблдора Северус Снейп вошел в преподавательский состав Хогвартса, ошеломив Люциуса, так и не поверившего, что его партнер сможет эдак извернуться в своих манипуляциях, что и тот, и другой враждующие маги окажутся довольными сложившимся положением. Темный Лорд остался в убеждении, что Северус станет шпионить за Дамблдором, а тот в свою очередь считал несомненным достижением появление в окружении Волдеморта своего первого шпиона. К несчастью для темного мага, неприязненный взгляд, которым Северус награждал красующиеся на его руке и на предплечье партнера метки, не сулил наложившему эти знаки ничего хорошего...

Северуса назначили преподавателем Зельеварения, и работать он начал истово, за малейшую провинность назначая взыскания и снимая баллы, так что слухи о его строгостях поразили даже Попечительский совет, в состав которого входил и Люциус. И уже через две недели на его занятиях, проходивших в подземельях, не слышалось даже постороннего шепотка.

Поскольку по возрасту он был ненамного старше учащихся в Хогвартсе, то чтобы казаться еще строже, решил одеваться только в черное. Да и сдерживать свой сарказм по отношению к тем, кого он считал идиотами, молодой профессор не собирался.

Вечер Хэллоуина Северус встретил в Хогвартсе, а Люциус - в Мэноре, в неприятной компании своей нелюбимой супруги. И они не ожидали, что их метки вдруг вспыхнут болью, как тогда, когда их только получили. Но полыхнув огнем, боль исчезла так же быстро, как и появилась. Когда же они закатали рукава на левых руках, то с удивлением обнаружили, что от черноты метки остался только сероватый рисунок на коже. И потому Северус бросился в кабинет директора, чтобы тот первым увидел, что с ней произошло. А тот, оставивший личину милейшего старичка и снова ставший великим чародеем, победившим Гриндевальда, рявкнул прямо ему в лицо, даже не поинтересовавшись, зачем к нему явился один из преподавателей:

- В наших рядах оказался предатель, Северус. Сделай все, что угодно, но узнай кто он такой! Найди же его!

Северус, получив такое задание, поспешно аппарировал в поместье, где их обычно собирал Лорд, и безо всякого изумления обнаружил там Люциуса, его жену и свояченицуу, а так же несколько других Пожирателей Смерти, казавшихся дезориентированными. Беллатрикс Лестрандж выглядела самой обезумевшей. Она кричала на всех, и, не останавливаясь ни на миг, вопрошала:

- Ну где же Он?! Куда Он отправился?!

К несчастью, никто вроде бы не знал, куда понесло их господина в этот вечер.

- Уверена, это все из-за нового шпиона! - внезапно рявкнула она. А потом злобно кинулась к Снейпу. - Или ты верил, что единственный шпионишь за старым маразматиком?!

- Я считаю, что это право господина знать число шпионов, необходимых ему, и то место, где они нужны, и куда он отправился - тоже. И конечно же тех, кого он счел достойным знать эту информацию...

Саркастическая ухмылка лучше слов дала понять, что подразумевал Северус. И как же ему понравилось смотреть на побледневшую от бешенства Беллатрикс! Так что он решил добить женщину:

- Вот поэтому мне очень любопытно, что даже тебе он не сообщил ни имени этого нового шпиона, так много времени проводившего рядом с ним, ни места, куда наш господин отправился...

- Я знаю, кто этот человек, но говорить тебе не собираюсь, потому что как раз тебя господин и не признал достойным знать! Как-никак ты не слишком часто радуешь нас своим присутствием рядом с Лордом, Снейп!

- Как раз я прихожу, чтобы предоставить Лорду всю информацию, в которой Он нуждается. А все остальное время использую для сбора этой информации. Например, о тех аврорах, что заняты нашими поисками...

- Имена! Я хочу знать их имена!!! - взревела Беллатрикс, прерывая его. - Мне нужны их имена, чтобы разыскать моего повелителя!

- Ты не сможешь меня убедить, что ничего не знаешь. Ведь твой дражайший кузен Сириус среди них. Что, не знаешь об окаянном Поттере? Или о Лонгботтомах?

- Я заставлю их сказать мне правду! - злобно выплюнула Беллатрикс и дизаппарировала.

К утру Северус понял, что разузнать ничего так и не сумеет, да и время поджимало - нужно было возвращаться в Хогвартс. А хотелось в Логово, чтобы хоть немножко побыть с Люциусом.

По прибытии в замок, он столкнулся с Минервой МакГонагалл, поприветствовавшей его торопливым кивком головы. А где-то в полдень Дамблдор собрал своих профессоров, чтобы сообщить им важную новость.

- Волдеморт нашел Поттеров и убил их.

- О Мерлин, какой ужас, - воскликнула профессор Спраут, так же недавно вошедшая в преподавательский состав Хогвартса. - У них же только-только родился ребенок!

- Гарри пятнадцать месяцев, Помона, - тихо отозвался Дамблдор. - И... как это ни удивительно, он жив и здоров. Единственная рана, обнаруженная при обследовании в Мунго - разрез, напоминающий молнию, у него на лбу. Только этот знак свидетельствует, что Волдеморт пытался убить его.

- Пытался убить и не сумел, - пискнул профессор Флитвик.