Прежде всего вейла

Едва изумленный Люциус широко распахнул глаза, Северус начал рассказывать о случившемся за миновавший год, о человеке, одурачившем всех, занявшем место Аластора Грюма. В результате они оба содрогнулись в страхе от того, что могло случиться с учениками, а особенно с Драко... Но Крауч-младший оказался хорошим интриганом - он сумел почти до самого конца вводить в заблуждение Дамблдора! Даже Драко, ненавидевший его из-за примененного в начале года заклинания, превратившего его в хорька, неохотно признавал, что за время его преподавания многое изучил по ЗоТИ!

Северус вернулся в Хогвартс только на восходе солнца, в общих чертах наметив план дальнейших действий совместно с Люциусом и несколько восстановив силы в объятьях его крыльев. Он задержался у себя лишь чтобы выпить бодрящее зелье, чтобы продержаться после бессонной ночи, и отправился в кабинет Дамблдора. А тот, зарывшись в свои пергаменты, казалось, спал не больше, чем пришедший к нему зельевар. Тем не менее директор встретил пришедшего доброжелательной улыбкой.

- Итак, Северус?

- Он поверил мне, сдержанно ответил тот.

- Но все равно не переминул выплеснуть свою ярость на вас, ведь так, друг мой? И не стоит даже пытаться отрицать этого, а то я не знаю его! Но, надеюсь, вам все же удалось принять хоть что-нибудь, хотя бы уменьшающее эффекты Круциатуса?

- Да, Альбус, - вздохнул Северус. - Но я не знаю, что он задумал, только и известно, что нужно быть готовым...

- Понятно. Наблюдайте сейчас за учениками, Северус. Кстати, вам удалось выяснить, что точно произошло на том кладбище?

- Темный Лорд был не в настроении рассказывать о сделанном. Зато видочек у него омерзительный... Он воспользовался ядом Нагини, и сейчас у него отвратительное рептилиеобразное лицо...

Дамблдор глубоко вздохнул и поинтересовался:

- Вы в этом году опять будете в Паучьем Тупике, Северус?

- Да, Альбус. И как раньше, стану предупреждать, когда меня вызовут...

Несколькими днями позже, наложив на дом сигнальные чары, Северус аппарировал в Логово. Он не думал найти там сейчас кого-нибудь, просто хотелось отдохнуть в приятном для души месте. Он прекрасно понимал, что ближайшие месяцы обещают быть нелегкими. Увидев новое оформление зала дуэлинга, мужчина недобро усмехнулся - почва, узнаваемые облики манекенов, заколдованных на изображение противников... Северус не собирался бросать тренировки, однако его радовало, что Люциус тут тоже часто бывает!

Через еще пару дней, выходя из тренажерного зала, Северус прекрасно знал, что в гостиной сейчас встретит Люциуса и Драко - оповещающие чары Логова предупредили. И он даже не удивился, когда Люциус с невозмутимым выражением лица жестко ухватил Драко за подбородок и негромко произнес:

- Что бы ни случилось в этом году в Хогвартсе, Драко, - особенно в этом году, слышишь? - ты не должен даже думать о том, что знаешь с Северуса лучше, чем обычного знакомого своего отца! Понимаешь?

- Да, папа, я понял, - пробормотал Драко ответ.

Никогда раньше папа не говорил с ним в Логове таким тоном. И почему же именно сейчас он так настаивает, повторяет уже известное, ведь за четыре года не было никаких, даже мельчайших оговорок?

- И предупреждаю, Драко, Северус будет тебя проверять. И тогда, когда ты окажешься наименее готов к подобному... Знай, я найду достойное наказание, если ты ошибешься, даже если это будет один-единственный раз, понятно?

- Да, папа...

Драко готов был расплакаться, чего не случалось уже больше пяти лет... Сейчас отец ужасал его. И вдруг его обняли теплые ласковые руки.

- Мне очень жаль, Драко, - выдохнул Люциус, - но я хочу, чтобы ты до мозга костей боялся выдать все, что знаешь об этом. В Хогвартсе даже у стен есть уши, и только здесь, в этом доме, все мы можем не скрывать свои истинные «я». Возрождение этого проклятого мага совсем ни к чему, особенно пока я не нашел своего второго партнера. А ему все еще нет шестнадцати! - ругался Люциус, машинально растирая левую руку.

Драко казался слегка смущенным этим высказыванием, но все же не почувствовал неприятия, когда отец заговорил о своем втором партнере. Люциус заметил это, но не стал заострять на произошедшем внимание. Его сын только что отпраздновал свой пятнадцатый день рождения, сейчас у него шел очередной возрастной период, сопровождающийся кипением гормонов, так что былое отвращение к вопросам секса у подростка как-то поблекло. До пробуждения в нем вейлы оставался год, и Люциус надеялся, что ждать сыну придется меньше, чем отцу.

К концу лета Северус и Люциус были напряжены намного больше, чем за все миновавшие десять лет, чаще хватались за свои палочки при малейшем беспокойстве. Они беспрерывно тренировались все время, когда их Лорд не требовал их службы. Драко тоже работал над собой, но несколько в иной плоскости - Северус вырабатывал в нем скорость и заставлял отрабатывать защитные заклинания, поскольку сама сущность подростка, как и его характер, не были приспособлены к атакам.