— Мазила! — опять послышался насмешливый голос, и снова незадачливый рыболов никого не обнаружил.
«Это от усталости и жары, — решил Ленька. — Завтра надо передохнуть».
Один из поплавков притопился, лег набок и не спеша поплыл в сторону. «Лещ!» — мгновенно сообразил Ленька и сделал подсечку. Что-то тяжелое и неповоротливое шевельнулось в таинственной глубине и потащило натянутую как струна леску к корягам.
— Осторожно, оборвешь снасть! — услужливо подсказывал за спиной писклявый голос. Это вконец разозлило рыбака, и он потащил удочку изо всех сил. Леска взвыла на высокой ноте и со звоном лопнула, а Ленька от неожиданности чуть не упал. Согнутое в дугу удилище распрямилось, спружинило и словно бичем ударило по нижним ветвям дерева. И тут же резкий вопль огласил окрестности. Ленька обернулся и увидел лежащего на земле худенького большеглазого мальчика, который корчился от боли и неестественно дергал руками и ногами. От удара удилищем на его лбу багровела шишка.
Рыболов был готов поколотить дерзкого мальчишку, но ангельский вид, хрупкое телосложение и серебристая одежда незнакомца быстро остудили его гнев. Непонятным образом Ленька сообразил, что перед ним представитель другой цивилизации. Теперь обескураженному рыбаку одновременно хотелось и поговорить с инопланетным мальчиком, и задать хорошего стрекача. Любопытство одержало верх, и Ленька решил не убегать.
Инопланетянин встал на ноги, отряхнулся и недружелюбно оглядел его снизу вверх. Затем произнес странным голосом:
— Какой же ты, Ленька, неловкий. Такого леща упустил! Я его целую неделю для тебя приваживал. Видно, придется тебе ловить ершей и пескарей да откармливать кота!
— Не ври! Это я прикармливал рыбу, а лещ уплыл из-за твоих дурацких подсказок.
— Ах, так! — возмутился инопланетянин. — Вот поверну рычаг этого прибора (он показал пальцем на какое-то устройство, прикрепленное на его груди), превращу тебя в лягушку и заставлю ловить мух и комаров. А потом поквакаешь немножко, и в тину.
Такая перспектива ничуть не обрадовала Леньку.
— Ладно, сейчас я тебя прощаю, но дальше твою учебу и поведение возьму под строгий контроль. Если потребуется, накажу. Например, вот так. Инопланетянин нажал одну из кнопок прибора, и Ленька застыл как гранитное изваяние. После этого инопланетянин сменил гнев на милость и заявил: