Президент

Усевшись в кресло и посмотрев на приборы, Сергей загорелся, сам не ожидая, что так соскучился по небу. Ведь одно дело сидеть в комфортабельном салоне и совсем другое самому управлять мощной машиной.

— Значит так, на втором "Витязе" полечу я, — заявил он, нежно поглаживая штурвал.

— Но вам же нельзя!

— Давай не будем об этом, — усмехнулся Сергей, — самому тошно на земле сидеть, а каково мне? Или думаешь, не справлюсь?

Крякнув, генерал пожал плечами:

— Надо надеть компенсационные скафандры и взять шлемы.

— Пошли, — ещё секунду назад Сергей сидел в кабине, а в следующую оказался рядом с генералом, скатившись на руках по поручням трапа.

В раздевалке генерал спросил:

— Сергей Дмитрич, может быть, вы передумаете?

— Не могу я спокойно сидеть, зная, что могу помочь, а не помогаю, — ловкими движениями Сергей застёгивал застёжки скафандра, словно занимался этим каждый день, чем вызвал невольное уважение у генерала.

— Вот и я толкую подобное своим штабным крысам, — усмехнулся генерал, и, тяжело вздохнув, добавил более серьёзным тоном, — вы только не лезьте в пекло, иначе не сносить мне головы.

— Бог не выдаст, свинья не съест, — ответил на этот призыв Сергей и надел шлем.

Вновь забравшись в кабину, облюбованного им "Витязя", Сергей включил прогрев двигателя, и, подключив наушники скафандра к бортовой сети, дал отмашку техникам.

— Сергей Дмитрич, ваш номер две сотни пять, следуйте за мной на стоянку, — услышал он голос генерала, наблюдая, как техники убирают от самолёта колодки и трап.

— Добро, — ответил Сергей, и, добавив оборотов, покатил на предстартовую стоянку, следуя за самолётом генерала.

Вид нескольких сотен самолётов, готовых в любой момент устремиться в небо, впечатлял. Генерал направил своего "Витязя" на площадку первоочередного старта, где находились десять новых машин. Они блестели в первых лучах солнца, поражая непривычным видом и какой-то особой силой.

Точно встав в последнюю шеренгу, генерал остановил свой самолёт. Сергей тоже не ударил в грязь лицом, заняв в строю своё место.

— Браво генерал, мы уже думали, что вам не удастся удрать от Цербера, — раздался в наушниках Сергея молодой жизнерадостный голос.

— Плохо ты Романчук меня знаешь, — весело ответил генерал, — когда я из училища к своей Катерине Петровне убегал, он ещё под стол пешком ходил. Мне ли его не перехитрить.

— А я подумал, что ты посадил его в пятёрку, чтобы не мешал, — раздался другой голос.

Ответом на подобное замечание был дружный смех.

— Степаныч, поделись, от кого ты не смог уйти? — по голосу Сергей признал Романчука.

— Сергей Дмитрич Кравцов, — представился Сергей, решив удовлетворить любопытство пилотов.

— Гляди Максимка, теперь у нас в полку есть однофамилец президента, — обратился, смеясь, один пилот к другому.

— Я не однофамилец, — объявил Сергей, — именно меня ваш генерал и не смог обдурить.

На пару секунд в эфире воцарилось молчание, прерванное женским голосом.

— Прекратите засорять эфир, мне всё равно кто там у вас летит, хоть сам господь бог. Объявляю стартовую готовность. Начинайте рулить на полосу.

Подчиняясь этой команде, громче взвыли двигателя, и самолёты начали движение.

— Удачи вам ребята! — раздался в наушниках тёплый голос диспетчера.

— Летим парами. Меня прикрывает Романчук, пятёрку прикрывает двойка три ноля. Без надобности не засоряйте командную частоту, — дал последние указания генерал.

Самолёты начали взлетать сразу с нескольких полос и ложиться на заданный курс.

Довольно быстро подошла очередь Сергея. Уверенным движением он добавил мощности и после небольшого разбега оторвал машину от земли. Радуясь, как ребёнок ощущению полёта, Сергей не сразу услышал зуммер, требовавший переключить частоту.

Щелкнув тумблером, он услышал голос своего ведомого:

— Почему так долго не отвечал? Прибалдел?

— Ага, — выдохнул Сергей, — классная машина.

— Атаковать будем по очереди, заход ты, я прикрываю, потом наоборот. Добро?

— Хорошо, — согласился Сергей.

Продолжая набор высоты, Сергей добавил мощности, чтобы быстрее достичь крейсерской скорости.

— Пятёрка, не высовывайся, не надо устраивать бардак, — в наушниках раздался недовольный голос генерала.

— Есть, — ответил Сергей и сровнял свою скорость с остальными самолётами.

Потянулись минуты ожидания боя. До момента начала операции оставалось всё меньше времени и расстояния. Сергей не заметил, как замурлыкал свою любимую песню. На экране появились первые корабли, загорелась красная лампа, сигнализируя о попадании самолёта в прицел ракетной установки.

— Два нуля, атакую авианосец, — произнёс Сергей, продолжая напевать себе под нос.

Бросив машину в крутое пике, он особо не переживал по поводу каких-либо неожиданностей. В перекрестье прицела попало технологическое отверстие шахтного подъёмника, подававшего на палубу самолёты. Сняв ракеты с предохранителей, Сергей добавил скорости, наблюдая, как на альтиметре бешено падает высота.

— Пора, — выдохнул он и нажал кнопку запуска.