Президент Каменного острова

От диких зверей нас охраняет Дед. Я совсем забыл про него.

Дед все премя куда-то отлучается. Вот и сейчас его не видно. На шоссе он не мыходнт, отец запретил. Не хватало, чтобы наш Дед попал под машину. Ом бежит впереди по кромке леса. Иногда отстает, а то и совсем надолго исчезает. Но всегда догоняет нас. Дед - умный пес. Он понимает, что нам тяжело, и готов помочь. Но рюкзак на него не навьючишь - тяжелый. В первый день Дед нес в зубах плетеную корзинку с провизией. Но к вечеру все, что в корзинке было, мы съели, а корзинку забыли в лесу.

Позади нарастает гул - машина. Я стараюсь определить: "Волга" или "Москвич"? Послышался тягучий скрип тормозов. Сейчас предложат подвезти. Нам иногда предлагают. Я бы с удовольствием забрался в кабину. Честно говоря, за пять дней осточертело идти пешком. Но мы не поедем на машине. Такой у нас уговор: до конца путешествия идти своим ходом. Эту идею подал отец, а мы с Аленкой радостно подхватили. Нам тогда показалось, что это так здорово. И вот шагаем ножками пятый день.

Это была "Волга". Пепельная. С московским номером. На кузове металлический багажник. Кроме уложенных в брезентовый чехол удочек, там ничего нет. Машина остановилась впереди нас, и я крякнул от зависти. За рулем сидел мальчишка в черной рубашке. А рядом с ним широкоплечий мужчина. На заднем сиденье у дверцы примостилась молодая женщина. Красивая и загорелая. Она приветливо смотрела на нас и улыбалась. Я во все глаза смотрел на водителя. Мальчишке было лет шестнадцать-семнадцать. Он небрежно положил руку на кремовый руль с золотым оленем посередине и ждал, когда мы подойдем. Волосы у мальчишки светлые, вьющиеся. Конечно, он имел все основания задаваться. За рулем сидит. "Волгу" ведет. Мальчишка мельком взглянул на меня и уставился на Аленку.

- Могу подбросить, - сказал мужчина.

Отец, опершись на палку, посмотрел на нас. Наверное, мы выглядели не очень жизнерадостно, потому что отец снял рюкзак и сел на него.

- Мы должны посоветоваться... - объяснил он хозяину машины. - Вам не трудно пять минут подождать?

- Подождем, - усмехнулся мужчина.

- Если бог послал транспорт, я не вижу смысла отказываться, - сказал отец. - У Аленки глаза смотрят в разные стороны, а у тебя, Сережа, - это он мне, - такой несчастный вид, словно ежа проглотил.

- Какого еще ежа? - обиделся я.

- Твой рюкзак самый тяжелый, - сказала отцу Аленка.

- А куда мы Деда посадим? - спросил я.

- У вас еще один человек? - сказала женщина. - Не разместимся.

- Мальчика кто-нибудь возьмет на колени, - вмешался мальчишка. - А старик...

- Дед - не человек! - засмеялась Аленка.

Это я-то "мальчик"? На колени меня возьмут... Каков нахал, а?

- Едем? - спросил отец. Мы с Аленкой посмотрели друг на друга, потом на пепельную "Волгу". Она негромко урчала, готовая рвануться вперед. Мы можем сейчас забраться в нее и без хлопот доехать почти до самого места. Отец ничего нам не скажет, даже не вспомнит об этом, но нам с Аленкой будет стыдно.

Отец смотрел на нас и ждал. Нужно только кивнуть, и он поднимет с земли рюкзак и подойдет к машине. И мы поедем. С ветерком.

А потом нам с Аленкой будет очень стыдно. Ведь мы уговорились до самого озера идти пешком. Там, в Ленинграде, мы кричали, что это так здорово - идти пешком, - и даже хлопали в ладоши.

- Я совсем не устала, - сказала Аленка.

- В машине душно, - сказал я. - А потом... - я взглянул на мальчишку, - водитель не внушает доверия...

Глаза у отца стали веселыми. Он поблагодарил мужчину и взвалил рюкзак на плечи.

Мальчишка усмехнулся, перевел рычаг, и машина плавно тронулась, но тут же снова остановилась.

- Покажите вашего Деда, - попросила женщина.

Отец свистнул: из-за кустов вымахнул Дед и подбежал к машине. "Волга" не произвела на него никакого впечатления. Обнюхав колесо, он небрежно поднял заднюю ногу.

- Какая прелесть, - улыбнулась женщина.

Я видел, как мальчишка повернул зеркальце, и в нем отразилась Аленка во весь рост.

- Рыбачите? - спросил отец.

- Ищем одно заветное озеро...

- Приезжайте к нам в Островитино, - сказал отец. - Без рыбы не уедете.

- В Островитино? - Мужчина и женщин переглянулись.

- Приедем, - взглянув на Аленку, ответил мальчишка.

Мужчина помахал рукой, и "Волга" умчалась. Глядя вслед, я подумал: "Почему у них нет никакого талисмана? У многих частников обязательно что-либо болтается у лобового стекла: обезьянка, куколка. Или сзади лежит тигр, а то и царь зверей - лев".

Снова мы шагаем по шоссе. Солнце припекает спину, затылок. Хорошо бы все сбросить и остаться в одних трусах. И выкупаться бы в речке. Сколько их нам попадается на пути. А потом поваляться на берегу, хотя бы с полчасика... Наверное, вода уже теплая. По тому, как отец озирается по сторонам, я понял, что скоро привал. Отец место выбирает... И когда успел этот пацан научиться водить машину? Небрежно двигает рычагами, будто сто лет за рулем. Это, конечно, мужчина дал ему временно повести. Была бы у нас машина, я тоже мигом бы научился. И не хуже его гонял бы по шоссе.

- Он в тебя втрескался, - сказал я Аленке.