Президент Каменного острова

Все это я вспомнил, шагая к большому муравейнику. Я думал, что увижу там лишь мальчишек с острова, но каково было мое удивление, когда я увидел большой зеленый грузовик и летчиков. Они сидели на лесной поляне перед домом и разговаривали с ребятами. У избушки лежали сумки, мешки, к стене приставлены бамбуковые удочки. Приехали рыбачить. По лесной дороге, по которой я, Гарик и Федя возврвщались с Каменного Ручья.

Вот для кого ребята построили избушку. Здесь будут летчики жить. С субботы до воскресенья. До избушки им удобнее добираться, чем до острова. Здесь близко проходит дорога. На машине можно всегда подъехать.

Я вернулся на берег и сообщил Гарику, что прибыли летчики.

- Ну и что? - сказал он.

Аленка с отцом еще не вернулись.

- Видел я сегодня вашего черта с ротами, - помолчав, сказал Гарик.

- С рогами?

- Это Президент с аквалангом... Хозяин озера.

- Понял теперь, почему у Аленки лещи клевали?

- Дает Президент! - сказал Гарик.

Примчался Дед. Немного погодя показались отец и Аленка.

- Мы нашли один белый! - сообщила Аленка.

Значит, пошли белые грибы. Их называют колосовики. Они появляются на свет, когда рожь начинает колоситься. Это Коля мне сказал.

Кроме белого, в корзинке лежали маслята и два маленьких подберезовика.

- На обед - жареные грибы с картошкой, - сказала Аленка.

Отец сел на траву и стал стягивать резиновые сапоги. Он всегда их надевал, когда шел в лес. Наверное, змей боялся.

- Я знаю, почему у тебя лещи клевали... - сказал я Аленке.

Гарик толкнул меня. Я прикусил язык.

- Больше не берут, - ответила она.

- Не приходил Сорока? - спросил отец.

- Твой друг? - сказал я.

- Ты без него жить не можешь, - добавила Аленка.

- Хочу посмотреть на антенну, - сказал отец. - А вы знаете, какой она величины?

- Нам неинтересно, - сказала Аленка.

- А этот Сорока - упрямый человек... Сам хотел токарный станок собрать и установить. Двое суток не вылезал из мастерской... Даже на обед не ходил. Приносили ему в котелке.

- Герой... - усмехнулся Гарик.

- Токарный станок собрать и установить - штука хитрая... Директор интерната, когда увидел на полу кучу деталей и испачканного в машинном масле Сороку, за голову схватился: дескать, все пропало! Ну и позвал меня. Пришел - он сидит на полу, глаза красные: шутка ли, две ночи не спал. И говорит мне: "Я буду собирать, а вы молчите. Когда ошибусь, скажите..." Таким образом и работали. Он собирал, а я молчал... Вскинет на меня глаза, улыбнется и орудует ключами да отвертками. Станок он собрал, я лишь электрооборудование установил. Я ему говорил, что техника - это его призвание, а он вбил себе в голову что-то другое...

- Летчиком хочет быть, - сказал я.

- Космонавтом, - прибавил Гарик.

Он сказал это в шутку, но я подумал, что так, наверное, и есть. Вот почему они так много занимаются спортом, закаляют себя. Каждый день у них тренировки. Остров - это их звездный городок. И дружба с летчиками... И как я раньше не сообразил, что мальчишки готовятся стать космонавтами? Коля Гаврилов как-то намекал на это, но я тогда не сообразил... Я думал, они так, от нечего делать придумывают разные штуки. А тут вон какое дело. И шары в небо запускают не просто так. И кто знает, может быть, там в глубине острова у них оборудована стартовая площадка. И ракету изобретают. Отец ведь говорит, что у Сороки талант к технике.

- Большие ребята, а разной чепухой занимаются, - сказал Гарик.

- Чепухой? - взглянул на него отец. - А ты знаешь, что эти мальчишки с острова умеют управлять трактором, автомашиной, комбайном? У каждого специальность слесаря. Эти мальчишки и девчонки сами ведут свое большое хозяйство: обрабатывают поля, разводят скот. Они не только себя полностью обеспечивают, но н продают свою продукцию государству... Я разговаривал с председателем колхоза, он мне сказал, что интернат - опора для колхоза. Они там полные хозяева... У них своя радиостанция, метеорологический пункт, а теперь вот установят телевизионную антенну, будут принимать Москву и Ленинград. Этот телевизор они тоже получили от колхоза, за помощь во время сева... А ты говоришь, чепухой занимаются!

- Надо про них в газету написать, - сказал Гарик.

- Уже писали...

- Нам не повезло, - сказал Гарик.

- Напрасно вы нос задираете перед ними.

- Это они задирают, - ответил Гарик.

- А почему бы вам не подружиться?

- Нужно сначала озеро переплыть, - сказал я, - потом с острова вниз головой прыгнуть, потом две минуты под водой просидеть... Кто это выдержит?

- Девчонкам тоже? - спросила Аленка.

- Девчонок на острове нет, - ответил я. - Это мужская республика.

- Республика без женщин?

- Тебя как исключение Сорока примет... - сказал я.

- Болтун, - ответила сестра.

- Я в ваши дела не хочу вмешиваться, - сказал отец, - но, по-моему, вам следует подружиться с ребятами... Какие же вы соседи? И потом, как мне кажетея, Сорока настроен к вам дружелюбно.

- Он тебе говорил? - живо спросила Аленка.

- У них много интересного...

- А ракета у них есть? - спросил я.

- Чужие тайны не выдаю, - засмеялся отец.