Президент Каменного острова. Президент не уходит в отставку

- Не в рабочее время, - отрезал Сорока. - У тебя машина на подъемнике. Совесть надо иметь.

- Не свалится, - сказал Гайдышев. - До чего дошло: приятелю помочь нельзя!

- Армейские порядочки! - ввернул Миша Лунь. Однако голос его прозвучал вполне миролюбиво. Миша старался теперь не задираться с Сорокой. Вот и сейчас вмешался лишь потому, что Ленька рядом. Дескать, ребята, я с вами. Чувствовалось, Миша тяготился своей зависимостью от дружков, что не укрылось от Сороки.

Сорока не уступил бы Гайдышеву, но одно дело, когда ты выступаешь от собственного имени и защищаешь свою личную точку зрения, а тут ты - старший смены. Не бог весть какое серьезное нарушение совершил Ленька. И вряд ли остальные рабочие будут на стороне Сороки. Многие поступают так же, как Гайдышев. Правда, стараются это сделать незаметно, во время перекура или обеда. Другой раз отпрашиваются на полчаса - мол, потом задержусь и отработаю.

Скрепя сердце Сорока решил уступить. Сегодня не тот случай, когда можно всерьез, как говорится, скрестить шпаги. Не стоит обострять отношения со слесарями в цехе. А на них уже многие посматривают. Делают вид, что заняты работой, а у самих ушки на макушке.

- Ступицы смазал? - кивнул Сорока на висевшую в воздухе машину.

Ленька, ожидавший скандала, растерялся.

- Правую переднюю не трогал, - помедлив, ответил он.

- Крепеж закончил? - наступал Сорока.

- Крышку картера надо подтянуть… и это…

- Что?

- Маятник слабовато затянут.

- Я закончу твою работу, - сказал Сорока, направляясь к подъемнику.

Гайдышев проводил его взглядом, потом повернулся к приятелю. И лицо у него было озадаченное. Миша Лунь подмигнул, - мол, наша взяла! - и, шлепая ладонями по протектору, стал все сильнее вращать переднее колесо машины.

Длинный Боб, внимательно наблюдавший за этой сценой из облицованной плиткой траншеи, где он проверял сходимость колес, кивнул Леньке - дескать, подойди!

Установив на обод свинцовые грузики, Гайдышев вытер руки о штанины, вразвалку подошел к Садовскому.

- Глеб мог бы и подождать, - негромко сказать тот. - Зачем по пустякам обостряешь отношения?

- Хочешь, чтобы он нам сел на шею и погонял? - огрызнулся тот.

- Не сядет… - сказал Борис. - Не допустим мы такого, дорогой Леня, можешь мне поверить!

- Я думал, он как танк попрет на меня…

- Я давно вам говорил, что он не дурак, - сказал Длинный Боб. - С ним надо ухо держать востро. А ты лезешь на рожон!

- Зато ты всегда в сторонке отмалчиваешься, - упрекнул Ленька.

- А со стороны-то, друг мой Гайдышев, всегда виднее…

Уже после смены, когда они помылись и переоделись, Вася Билибин - они вместе вышли из проходной - сказал:

- Я думал, ты поставишь Гайдышева на место…

- А ты бы меня поддержал? - взглянул на него Сорока.

- Поддержал! - хмыкнул Вася. - Случается, и ко мне заглядывают дружки-приятели… Ведь не откажешь? - Он с хитринкой в глазах взглянул на Сороку: - А мне разрешил бы знакомого без очереди обслужить?

- Тебе бы - нет, - честно ответил Сорока.

- Ну вот видишь!

- Ты и не стал бы просить меня об этом, - продолжал Сорока.

- Пожалуй, ты прав, - подумав, согласился Вася.

- А вообще, мне трудно с ними воевать, - сказал Сорока. - Я еще не знаю, поддержат ли меня ребята.

- Электриком-то небось было спокойнее? - усмехнулся Билибин.

- На теплой печи еще спокойнее.

- Не лежал… - протянул Вася. - Я ведь ленинградец, в деревне не жил.

- На русской печке - рай, - улыбнулся Сорока. - Представляешь, зима, за окном вьюга-метель, деревья скрипят, а ты лежишь на овчине и слушаешь, как завывает в дымоходе… Пахнет нащепанной лучиной и луком. И еще горячим кирпичом.

- Дед жил в деревне, под Чудовом. Но мне так и не довелось побывать в его доме. В войну вся деревня сгорела… Ну ладно, хватит про печь. - Вася посерьезнел, вздохнул. - Ребята на станции не любят Гайдышева и Длинного Боба, но никто не хочет с ними связываться - можно ведь получить к по рогам! А потом Садовский - широкий парень. Никогда не жмется, дает в долг, приглашает ребят в ресторан, угощает коньяком…

- Одним словом, покупает, - заключил Сорока.

- А ты только права качаешь, бьешь на одну сознательность!

- Предлагаешь и мне с зарплаты пригласить их куда-нибудь и накачать коньяком?

- У тебя денег не хватит, - коротко рассмеялся Вася. Ему было трудно представить такое.

- А ребята не задумываются, почему у этих деляг денег куры не клюют? - посмотрел на него Сорока. - Угощают-то они на ворованное!

- Не пойман - не вор, - хмыкнул Вася, произнося популярную в цехе фразу.

- Сколько веревочка ни вейся… - сказал Сорока. - Попадутся они, Вася.

- Они тоже не лыком шиты, - усомнился в его словах Билибин и вздохнул. У него была такая привычка - ни с того ни с сего иногда тяжко так вздыхать.

- Ребята и то удивляются, говорят: что тебе, больше всех надо? Или перед начальством выслуживаешься?

- Ты ведь так не думаешь?

- Ну а все-таки, почему ты такой?

- Какой?