Всеволод Асламбекович нашел бывшего шефа в саду. Тот сидел на скамейке под голой, продрогшей березой и дремал. Рядом на боку, выбрав сухое место, лежал, звучно посапывая, солидный и вальяжный сенбернар. Некогда всесильный Вождь и Учитель, казалось, был далеко отсюда, тонкая струйка слюны стекала к подбородку, белые пальцы с подагрическими узлами бесцельно бродили между пуговицами серого пальто, но как только Хорьков, бесшумно шагая по аллее, приблизился, Лидер Наций быстро открыл глаза и, зло стрельнув, бросил: «Чего крадешься, как тать?!» – «Господин президент, новое слово в вашем словаре, поздравляю!». – «Не юродствуй. Чего пришел? И никакой я не президент. Бывший! Бывший в употреблении. И выброшенный, как гондон рваный. А слова новые – так книжки стал читать. Вот – “Князя Серебряного” осилил. Интересное было время… Чего приперся?» – «Сам Бог прислал!» – «Чей это Бог?» – «Бог он один. А прислал… Как вам Иван Грозный?» – «Так я про него кино раньше видел. Знаю. Сильный был правитель. Не чета нам. И хитер, хитер, хоть Андроповки и не заканчивал, а прямо – наш Генерал». – «Вот поэтому я и здесь. Хотел вас проведать и поговорить надо».
Разговор был не прост. Для начала Хорьков коротенько рассказал об Александровской слободе, Семеоне Бекбулатовиче, заодно припомнил намерение Эффективного оставить свой пост на XIX съезде большевистской партии. Бывший слушал, кивал: «Знаю… Дальше что?!» – «Думаем, возвращаться пора». – «“Думаем” – кто “думаем”?» Хорьков не ответил – пока думал так он один. – «Присмотрелись, кто есть кто, оценили, запомнили, можно и status quo вернуть». – «Кого вернуть?.. Опричнину хочешь устроить?» – «А почему и нет? Народ поддержит». – «Народ… Где был твой народ, когда меня пинком в зад?» – «Во-первых, честно говоря, народ всегда безмолвствовал, это ещё Пушкин определил, иногда мычал этот народ что-то неопределенное, повякивал. Вы же, что скрывать, и мычать отучили, отбили такое желание – и правильно сделали. Не хер мычать, коль ничего путного сказать не могут. За быдло элита – мы с вами думаем и говорим. И будем говорить. Во-вторых, почему же пинком? Все было продумано, спланировано. Вами одобрено и с вашим участием осуществлено. Организованный отход на заранее подготовленные позиции для дальнейшего победоносного наступления». – «Жуков хренов!» – «Пока никаких сюрпризов. Кроме того, что наш друг не по чину берет. Правила игры не понял. Поэтому можно и нужно его валить». – «Что, не удалось под себя подмять? Не пляшет под твою дудку? Молодец! Ни под чью не пляшет. Вроде меня». – «Так точно. Вроде вас. Кстати, наш любимый журналист концы отдает». – «Угробили?» – «Нет, запил. А у него же цирроз». – «Хочешь сказать, работа нашего друга?» – «А чья же!» – «Не вали безглазого! Нашел кому варганку крутить [8] . Не его это работа. Сам знаешь. Либо Суча решил в пол прогнуться, либо… ты». – «Нет, на нас это тоже не похоже. А про Косопузова забыли?» – «Этот далеко пойдет». – «Впрочем, положили мы и на этого циррозного, и на тех, кто его приговорил». – «Ты на всё, вижу, положил». – «Не на всё. Поэтому и пришел. Не хочу, чтобы с нами было то же самое. И не важно, что Чернышев не той породы. Он, вы правы, скорее уйдет, чем кровь пустит. Но его новые холуи… Не мне вам объяснять. Так что решайте. У вас дети, семья. У меня, у всех наших. Или вы хотите, чтобы ваших детей…» – «Забудь о моих детях». – «Забыл. Или вы хотите, чтобы вас долго и ритмично били по затылку мешочком с песком». – «А это зачем?» – «Затем, чтобы названия банков, номера счетов, пароли, шифры узнать. Тут в несознанку не уйдешь, скорее крыша съедет, и от боли, помутнения все выложишь. Кстати, когда-то это ваша идейка была, помните, когда с первыми олигархами работали». – «Не помню! И помнить не хочу!» – «Короче говоря, хотите, чтобы молодцы Аркаши с вашими близкими и с вами работали? А потом в Забайкалье вместо Сидельца?» – «Почему именно Фиофилакта, а не Мещерского?» – «У Мещерского не костоломы, они действуют иначе, как правило, чужими руками. Повторяю, хотите, чтобы Крачёк своих псов спустил, – сидите на пенсии. Или – будем думать?» – «Подумаю! Сам! Без твоей помощи. Хватит. Хочешь мою страну кровью залить? А это моя страна!» – «Что-то вы раньше не вспоминали, что это ваша страна! Думайте. Все равно без нас не обойдетесь!» – «Как ты заговорил! Почуял мою слабину?! Думаешь, спекся?! Посмотрим! Пошел!»