Президент вглядывался в свое отражение. За окном была ночь; головной ракетоносец сопровождения, а за ним тройка истребителей, связанные невидимой нитью, следовали строго по курсу Первого борта, легкомысленно помигивая воспаленными глазками. В гостином салоне был разлит приглушенный мягкий лиловеющий свет, но он включил направленный луч, развернув луковицу глазка в сторону своего лица. – Совсем постарел. Уже две операции по омоложению сделали, прыщики пошли, а толку, если присмотреться, с гулькин хрен. При входе в самолет он стер грим, промыл лицо ледяной водой, от резкого контраста температур щеки зарумянились, и, взглянув на себя в напольное зеркало адъютантской, он понравился сам себе. Теперь же лицо мертвенно желтело восковым налетом. Вновь появившиеся глубокие лицевые морщины изолировали рот, превратив его в маску какого-то беззубого хищника (с этим ботоксом одна морока!). Глаза затаились в норках глазных впадин. Слипшиеся редкие волосинки испуганно сбились в сторону оттопыренного левого уха. Хрящеватый утиный нос вытянулся и заострился. Щеки ввалились. Крупные поры поблескивали потным налетом. Ну и рожа! Так о себе Президент не думал, пожалуй, с семнадцатилетнего возраста, с той далекой и неплохой поры, когда он жадно всматривался в свое отражение, ужасаясь малейшим негативным изменениям, неизбежно происходившим с его юношеским и, в общем-то, симпатичным веснушчатым личиком, и восторженно отмечая новый этап его возмужания, очищения и окончательного оформления. Всё тогда было в радость: и пробивающиеся усики, и густая шевелюра, и плечики, крепко сбитые и постепенно распрямляющиеся, и «бездонная» голубизна глаз (так он сам определил прелесть своих очей; определил и… смутился). Вот только с ростом были проблемы: его старшие братья были под метр девяносто, а он – метр с кепкой, как любил повторять Шолохов из второго подъезда. Ну, так его старшие братья отпиздили по самое не могу. Президент рассмеялся. Рассмеялся и оглянулся, но в салоне никого не было – не могло быть, а глаз внутреннего слежения был отключен по его личному распоряжению перед самым вылетом в Свазиленд. Да, хорошее было время. Голодноватое, холодноватое, но молодое. Казалось, что впереди бесконечная и прекрасная жизнь. Впрочем, так и получилось. Не сглазить бы… Он вдруг подумал, а ведь так же начинал свою жизнь и его главный личный враг, тоже всматривался в свое лицо, страдал от прыщиков, радовался взбухающей мускулатуре, с гордостью примерял новые самопальные джинсы. Только вот ростом вышел отменно… Ну, так и гниёт теперь на урановых, не хер высовываться. И сгниёт. Президент вмиг разозлился, нахохлился, гнусные мыслишки заполонили черепную. Вот он – маленький, закомплексованный, из дворницкой, а ворочает мировой политикой. Ворочает ли… Ну, ладно, Свазиленд – исключение из правила. Хотя, что такое Свазиленд, да он прихлопнет этот Свазиленд одной ракетой. Они должны жопу ему лизать за то, что он внимание на них обратил, посетил, на голых баб их посмотрел, одна другой страшнее. Нет, крайняя справа в первом ряду соискательниц была ничего, не очень сисястая, в меру черная, стройненькая, в очках, личиком похожая на одну аспирантку. Нравилась ему лет так сорок пять тому назад, когда он кадрами начал в институте заведовать…
Жизнь получилась. И ничего ему не грозит. Здоровье не подводит. Стул в норме, давление в порядке – спасибо зарядке, хе-хе. А то, что хрен с бороденкой плел, так это от тупости его, зависти и педерастии.
Запал Президенту хрен с бороденкой. «Загубил Россию» – идиот! Это кто загубил? «Задарма» – кретин! Аж пот прошиб от злости. Может, потому, что отвык за прошедшие десятилетия слышать о себе что-либо мало восторженное. А здесь вырвался он, наконец, на конспиративную встречу со старшим сыном. На хозяйстве оставил о. Фиофилакта, ему порученца – премьер-министра и свое лицо – старшего официального двойника вручать премии в области мудозвонства типа искусства.
Встреча произошла на маленьком островке Сент-Обин в замке Елисаветы недалеко от Сент-Хельера, столицы Джерси – британского коронного владения. Замок этот был построен на рубеже XVI и XVII веков как английская оборонная крепость. Со временем крепость исхудала, но в одном из её помещений был отшлифован частный отель президентского класса и в середине 10-х куплен на имя датского промышленника некоего Христиана Хансена Президентом Московии для конспиративных встреч со своими детьми. Вот во время последней встречи он и услышал. Прибыл на Сент-Обин он загодя – старая профессиональная привычка: проверить, нет ли хвостов, профильтровать помещения на предмет прослушки и проглядки – этим Президент занимался сам, не доверяя семейные встречи никому из посторонних, даже самому ближнему окружению телохранителей – у него всегда был при себе набор совершеннейшей аппаратуры. Проверяя покои сына, доставляемого на остров следующим утром, он перебрал маленький чиповый передатчик и, проверяя качество звука, включил его.