Президент от мафии

Если не считать того, что Эй-Джей был страшной занозой в заднице, он оказался прав. Благодаря ему Хейз оставался на первых полосах газет и на обложках американских журналов. Снимки кандидата с Борисом Ельциным и Франсуа Миттераном, или с главами Организации американских государств и НАТО появлялись всюду. Его представили самым красивым женщинам мира. Он раздавал автографы, словно кинозвезда.

Но последнее время на Эй-Джея уже нельзя было полностью положиться. Он очень серьезно пил. Два дня назад Тигарден пропустил встречу сотрудников аппарата предвыборной кампании. Они нашли его в бессознательном состоянии в баре отеля. Эй-Джею придется уйти.

Хейз занимал президентские апартаменты отеля «Империал» с их потолком высотой в двадцать футов и картинами в тяжелых рамах. Арочные окна выходили на панораму словно нарисованного города. В главной комнате паркет не был ничем прикрыт и по величине равнялся половине баскетбольной площадки. Портреты в десять футов высотой различных представителей династии Габсбургов висели на стенах. Наполеон, как ему сказали, спал в огромной кровати в этой самой спальне, когда был в Вене в 1797 году… Кеннеди, Эйзенхауэр, Де Голль и Черчилль, а также и другие менее известные правители за три сотни лет ходили по этим полам и смотрели в эти же самые окна. А теперь номер принадлежал Хейзу Ричардсу, следующему президенту Соединенных Штатов Америки.

До выборов оставалось две недели, и по расписанию Хейз должен был вернуться домой на следующее утро. В штабе избирательной кампании хотели, чтобы он быстренько проехался по фермерским штатам, где его позиции выглядели несколько слабее. Но в остальных штатах кандидат от демократической партии был впереди. Все говорило за то, что Хейз Ричардс вышибет Паджа Андерсона.

Он вошел в спальню, шлепнулся на покрытую покрывалом кровать и начал делать свои ежедневные пятьдесят упражнений для брюшного пресса.

Еще две недели. Тринадцать дней. Три сотни и двенадцать часов, и Хейз Ричардс станет сорок третьим президентом Соединенных Штатов Америки.

– Что за долбаная страна, – он улыбнулся.

Хейз лежал на спине, крутя в воздухе педали воображаемого велосипеда, прямо посреди той кровати, где однажды спал Наполеон.

Глава 67 Фургоны

Передвижную спутниковую телестанцию и передвижную аппаратную оказалось найти легче, чем Коул мог себе представить. Когда Райан включил утренние новости, спортивный комментатор сообщил, что «Матч недели» Национальной футбольной лиги состоится завтра на Гигантском стадионе, и Ю-би-си будет его транслировать. Фургон Ю-би-си, вероятно, должен был быть уже там.

Они обнаружили обе машины на служебной дорожке прямо внутри стадиона. Заговорщики загнали серый фургон на стоянку и остановились там. Только что перевалило за полночь, наступило воскресенье. Они сидели и смотрели сквозь ветровое стекло на переносную спутниковую тарелку, установленную в задней части шестиколесного пикапа, и огромную передвижную аппаратную, разместившуюся в фургоне гигантского восемнадцатиколесного грузовика фирмы «Питербилт».

– Вот она где, малышка. – Молчаливый Джон с чувством приветствовал старую подругу.

Райан работал на стройке во время летних каникул, и у него был опыт управления тяжелой техникой. У восемнадцатиколесного грузового фургона была еще одна дополнительная ось, но Райан считал, что справится с этим.

– Как ты думаешь, ты сможешь завести «Питербилт»? – спросил Коул Люсинду.

– Если провода зажигания находятся под щитком рядом с ключом зажигания, то смогу.

Райан предложил, чтобы именно они с Люсиндой украли фургоны. Если у них ничего не получится, и их поймают, то опытные тележурналисты Коул и Наоми вместе с Джоном смогут попробовать другую тактику, чтобы выпустить передачу в эфир.

Они молча наблюдали почти двадцать минут, чтобы убедиться, что никто не охраняет оборудование. Потом Райан вышел из седана. Его нога занемела, и он двигался неловко, когда пошел к багажнику, чтобы достать лом. А затем они с Люсиндой двинулись через стоянку к фургонам.

Служебный вход оказался не заперт, и они вошли внутрь. Райан вскарабкался на подножку и заглянул в машину. Там за передним сиденьем располагалось спальное место, но занавески были задернуты.

Райан спрыгнул вниз и прошептал Люсинде:

– Я сейчас разобью стекло и открою дверь. Если там кто-то спит, то я с этим справлюсь. Отойди назад. – Он не собирался бить ни в чем не повинного водителя ломом по голове. Райан надеялся, что сможет контролировать ситуацию и обойтись без насилия. А если включена сигнализация, то ему надо будет выключить ее как можно быстрее.

И вдруг на него нахлынули сомнения. Боулт подумал о Казе и снова, уже в который раз, пожалел, что бывшего агента ФБР нет с ними, ворчащего, жующего незажженную сигару, говорящего им, что надо делать. Райан понимал, что теперь все зависит от него.