Презрение Лорда

— Как только огонь охватил дерево, — продолжал свою версию Тьювор, — атакующие просто выпускали стрелы в тех, кто пытался его погасить, и ждали, когда отчаявшиеся Вудхельвеннины попытаются бежать. Отсюда и цепочка необгоревших тел, протянувшаяся на юг; здесь была устроена засада. Потом, когда огонь стал слишком велик, чтобы Вудхельвенинны могли еще сопротивляться, мастер учения юр-вайлов расщепил дерево, чтобы уничтожить его окончательно и стряхнуть с его ветвей всех, кто еще остался в живых.

Биринайр снова заговорил:

— Он получил свое. Возмездие. Глупец, а не мастер собственной силы. Дерево уничтожило его. Хорошее дерево. Даже охваченное огнем, оно не было мертво. Хайербренд — храбрый человек. Нанес ответный удар. И… до осквернения Лиллианрилл могло бы спасти ту жизнь, которая еще оставалась. — Он нахмурился, словно в ожидании, что кто-либо осмелится критиковать его. — Ничего больше. Этого я не могу.

Но мгновение спустя вся его величественность угасла, и он в печали обернулся, чтобы еще раз посмотреть на разрушенное дерево, словно молча просил у него прощения.

Кавинант не стал вдаваться в подробности анализа Тьювора; он чувствовал себя смертельно больным от зловония, насыщенного кровью. Но на Гиганта оно, казалось, не действовало. Он рассеянно заметил:

— Это сделал не Друл. Ни один из Пещерных Жителей не владеет подобной стратегией. Ветер и тучи, чтобы скрыть признаки нападения, должны были отвлечь внимание всех, кто мог бы прийти на помощь, окажись они рядом. Металлические щиты доставлены сюда кто знает, из какого далека. Атака с такими минимальными потерями. Нет, здесь от начала до конца чувствуется рука Губителя Душ. Камень и Море!

Голос его внезапно перехватило, и он отвернулся и затянул песню Гигантов, чтобы успокоиться.

Кваан спросил.

— Но почему здесь? — В его голосе слышалось нечто, похожее на панику. — Почему он напал именно на это место?

Что-то в голосе Кваана, какой-то намек на истерику среди храбрых, но неопытных, пораженных молодых воинов заставило Тротхолла выйти из состояния глубокой задумчивости.

Отвечая скорее на эмоции Кваана, а не на его вопрос, Высокий Лорд твердо сказал:

— Вохафт Кваан, у нас много работы. Лошадям надо отдохнуть, но мы должны работать. Мертвых надо похоронить. Было бы жестоко оставить их так после всего, что они перенесли. Пусть ваш йомен принимается за работу. Копайте могилы в южной стороне поляны_; вон там. Он указал на участок травы примерно в ста футах от изувеченного дерева. — Мы… — Он обратился к остальным лордам. — Мы будем относить мертвых к могилам.

Гигант прервал песню.

— Нет, носить буду я. Позвольте мне доказать свое уважение.

— Хорошо, — сказал Тротхолл. — Тогда мы приготовим пищу и обсудим ситуацию.

Кивком он послал Кваана отдавать приказы йомену. Затем повернулся к Тьювору и попросил его выставить часовых. Тьювор заметил, что восьми Стражей Крови недостаточно, чтобы осматривать все открытое пространство, такое, как поляна, но если послать Ранихинов пастись по отдельности в окружающих горах, то помощь йоменов, возможно, и не понадобится. После минутной паузы Первый Знак спросил, как быть с отсутствующими разведчиками.

— Подождем, — тяжело ответил Тротхолл.

Тьювор кивнул и отошел к Ранихинам. Они стояли неподалеку, глядя горящими глазами на обугленные тела вокруг дерева. Когда к ним подошел Тьювор, они сомкнулись вокруг него, словно горя нетерпением сделать все, что он прикажет, и мгновение спустя они уже мчались по поляне в разных направлениях.

Лорды слезли с лошадей, распаковали мешки с едой и занялись приготовлением пищи на небольшом костерке Лиллианрилл, который зажег для них Биринайр.

Воины собрали всех лошадей по ветру от дерева, расседлали и стреножили их. Затем йомен приступил к рытью могил.

Ступая с величайшей осторожностью, чтобы не наступить на кого-нибудь из мертвых, Гигант двигался к дереву, чтобы осмотреть металлическую пластину. Она была чрезвычайно тяжелой, но он поднял ее и вынес на край поляны. Здесь он начал осторожно подбирать и укладывать на пластину трупы, используя ее в качестве носилок. При этом глаза его горели опасным огнем, а выпуклый лоб еще больше вспучился от распиравших его эмоций.

В течение некоторого времени Кавинант, единственный из всего отряда, оставался без дела. Это беспокоило его. Зловоние трупов заставило его вспомнить Парящий Вудхельвен, каким он его оставил несколько дней тому назад: высокий и гордый, полный жизни прекрасных людей, и среди них — он с болью подумал об этом — Барадакаса, Ллауры и детей.

Ему необходимо было чем-то заняться, чтобы отвлечься от этих мыслей.