prhe

  В зеленом свете ночника Оскар насчитал двенадцать глинобитных хижин, большое бревенчатое здание в центре и не меньше десятка то ли сараев, то ли амбаров. По прикидкам численность жителей дотягивает до сотни человек, семьи у гуков громадные - по семь, восемь или даже десять детей. Плодятся быстрее кроликов. И таких поселений в пределах Нортонии несметное количество, их никто даже не пытался пересчитать. Плотность населения такова, что населенные пункты располагаются через каждые пять-шесть километров. Крупные города, крепости равняют с землей артиллерия с авиацией, мелочью занимается непосредственно пехота. Обычно привыкли сначала обстреливать гуков гранатами с нервно-паралитическим газом, ждали, пока не помрут, затем шла пехота и добивала выживших туземцев, восставших после смерти мертвецов. В этот раз химического оружия в распоряжении четвертого взвода не имеется, снабженцы во время не подвезли. Приходится работать по запасной схеме.

  - Второе отделение на позициях.

  - Третье и четвертое на позициях.

  - Начинайте.

  - Выступаем парни, - шепнул штаб-сержант. Американцы решили не выдавать свое присутствие до тех пор, пока не будет слишком поздно для аборигенов. После пятидесятиметровой пробежки по поляне, они очутились прямо в жилом дворе.

  Шелл матом выругался про себя, уж чего, а в свинстве местным нет равных, в нортонском жилье всегда царит антисанитария, помои выливаются прямо на крыльцо, ладно хоть противогаз немного сбивает запах. Химзащиту приказали надеть во избежание заразиться каким-нибудь вирусом Эбола, что в огромных количествах выкашивает нортонцев. Для людей зараза тоже далеко не безвредна, хотя вакцина на всякий случай имеется.

  Выбив хлипкую деревянную дверь, Шелл закинул внутрь осколочную гранату, на всякий случай. Бывали случаи, не успели войти в дом, а какой-нибудь деревенский колдун запустит огненную стрелу, шар или окатит столбом пламени. Мало приятного отправиться на тот свет или получить тяжелейшие ожоги. Месяц назад Оскар чуть не погиб, когда молодая крестьянка телекинезом запустила вилами в грудь. Спас бронежилет. Раздался оглушительный взрыв, солдаты из первого отделения врываются в дом. Никого. Жильцы оказывается, спрятались в погребе, после взрыва гранаты из под пола донеслись детские крики. На что надеялись? Рядовой первого класса Дуглас, бывший уголовник, вместе с Шеллом обыскивающий дом приоткрыл дверцу погреба и дал длинную очередь.

  -Роб, твой выход!

  Уайт без промедления поджарил тех, кто спрятались внутри. За мгновение до того, как струя напалма поглотила невинных людей, Шелл разглядел бедолаг. Четверо детей, можно сказать даже подростков, еще трое расстрелянных.

  - Барбекю парни, в его приготовлении мне нет равных! - выкрикнул огнеметчик. - Горите ублюдки!

  Снаружи остальной взвод прочесывал деревню, попутно истребляя местное население. Солдаты с огнеметами поджигали хижины вместе с упокоенными внутри аборигенами. ''Дьявол, да мы хуже нацистов! '' - мелькнула у капрала мысль, в ответ на агрессию туземцев Техас развернул полномасштабную бойню. Что внутри республики проводятся массовые чистки на расовой почве, что по отношению к элетанцам. Оскар прекрасно понимал, что творит ужасные вещи и нисколько не переживает по данному поводу,

  Вдруг ''Страйкер'', стоящий неподалеку, выстрелил из крупнокалиберной пушки, снаряд разорвался посреди пшеничного поля.

  -Что там?

  -Противник, тепловизор показывает до трех десятков рыл, прячутся за полем в какой-то канаве!

  Прозвучало несколько громких хлопков.

  - Какого черта! Кто стреляет!

  - Это не наши, в укрытие, - прокричал командир отделения. Солдаты бросились врассыпную кто куда, одни залегли на земле, вторые ринулись к бронетехнике. Оскар, понимая, что до ближайшего укрытия может не добежать, плюхнулся прямо в грязь, увидев вспыхивающие в темноте точки, открыл огонь. Нападавшие вели стрельбу одиночными выстрелами, куда попало, только не в цель, против автоматических карабинов и орудий бронемашин у них не было шансов. Вскоре на помощь "Страйкеру" подоспела БМП "Брэдли", она с ходу принялась поливать окрестности с пушки и пулемета. Спустя три минуты перестрелка стихла.

  Лейтенант приказал осмотреть нападавших, вдруг это свои же открыли огонь, мало ли, перепутали американцев с гуками. Чего только не происходит на Элетании. А может гуки захватили трофейные пушки или сами изобрели пороховое оружие

  Шелл ожидал увидеть трупы людей, но никак не это. Едва фонарь осветил лицо твари, сразу стало ясно, что враг не человек, точнее не совсем человек. Человеческого в уродливых мордах было не так уж много...

  - Дьявол, кто они? - недоуменно спросил Дуглас

  - Откуда мне знать, - проворчал штаб-сержант. - Интереснее всего, откуда у них винтовки взялись. Захватим пару жмуриков и огнестрел с собой, командованию будет интересно посмотреть на это.

  ***