prhe

  Уцелевшие морпехи первой линии наступления залегли. Перед нашими позициями поднялись облачка разрывов - янки долбили из автоматического гранатомета, установленного на БТР ААV7,пытались накрыть нас.

  Тут амеры сделали глупость и сразу поплатились. Взвыв двигателем и вывернув из-за горящего собрата, десантная машина-амфибия рванулся вперед, стремясь прикрыть наступающих морпехов. С легкостью снося декоративные деревянные заборы, отделяющие дворы, БТР рванул в нашу сторону, с него одновременно били из пулемета и из гранатомета. Проехал он недолго - противотанкист по прозвищу Ворон из первого отделения выпустил гранату из ''Мухи'', попавшую аккурат в переднюю часть машины. Полыхнула вспышка, БТР начал терять ход, и вдруг вспыхнул быстрым, дымным костром...

  Отлично! - закричал во весь голос взводный, - Второй готов! Держать позицию!

  Последующие события запомнились плохо - я стрелял, менял магазин, снова стрелял, отдавал приказы подчиненным. Вокруг свистели пули.

  Вскоре вслед за легкой техникой янки подтянули тяжелую кавалерию в виде двух танков ''Абрамс''. Выпущенные гранаты подбили первый танк, зато ответным огнем была уничтожена наша БМП, полыхнувшая ярким костром. Урановая болванка прошила тонкую броню навылет. Вместе с БМП на тот свет отправилось и половина отделения тяжелого оружия с ''Корнетом''.

  Взвод, потеряв восьмерых бойцов убитыми, отступил. Как назло в это время, когда американцы устроили атаку, под рукой не оказалось другой брони или воздушной поддержки. Нашему БТР-90 после повреждения двигателя кумулятивной струей устроили внеплановый ремонт, и идти прочесывать окрестности послали лишь с единственной БМП в строю. Не пойму, как мы умудрились прозевать появление крупных вражеских сил в окрестностях городка, впрочем, на войне всякое бывает.

  - Что там у вас произошло? Объясни толком, прапор, - расспрашивал капитан взводного.

  - Они при поддержке брони начали наступление со стороны этой... Брайант-стрит.

  - Много их?

  - Два взвода пехоты, плюс танки и БТРы, тротх успели сжечь.

  - Почему вовремя со мной не связался?

  - Так помехи ставят, тащ капитан.

  - Бл...ь! Оппе...лы, у них на х...й беспилотники в небе висят, а они не видят, что под носом происходит! Значит так, прапор, займи оборону вдоль той дороги и удерживай, пока не станет слишком жарко... Потом можете отходить. Полчаса выиграть у них надо. Ты понял?

  - Так точно.

  Я пришел в себя после того, как меня и еще двух ребят едва не накрыло минометным обстрелом. По округе плыл дым. Слезились глаза, жгло горло. Амеры взялись за нас серьезно...

  -Твою мать, да сколько же их?!

  - Так, слушать, народ! Начинаем отход! - получалось плохо из-за обожженного дымом горла. - Использовать укрытия! Прикрывать друг друга! Экономить патроны!

  И мы постепенно начали отходить обратно под натиском атакующих американцев.

  Залегли брошенных машин и открыли огонь, потом скатились в какую-то канаву справа, определив, что справа - сопротивление полностью подавлено, очаги остались лишь слева. Продвигаясь по канаве, мы стреляли, меняли магазины и снова стреляли. Плыл пороховой дым и дым от горящей техники, руки и плечи ныли от принимаемой на них отдачи. Стрельба превратилась в чисто механическое действие - ты видишь движение, подводишь красный треугольник прицела и стреляешь. Ни больше, ни меньше.

  Потом вдруг я осознал одну простую вещь - в нас больше не стреляют. Вообще. Сразу навалилась тяжелая усталость. Ничего не хотелось - просто так сидеть и все. Дышать рассеивающимся дымом, тупо смотреть перед собой. Я так и делал, пока ефрейтор не подошел ко мне и не поднял.

  - Тащ сержант! Уходим!

  - Да... Верно... А где взводный?

  - Убит...

  - Б...ь!

  Не знаю, что случилось наверху, но разведка умудрилась прозевать серьёзный прорыв. Пробовал связаться с ротным - ничего, сплошные помехи в эфире. Обстановка неизвестна. Однако, к своим пробиваться все равно придется. Командование остатками взвода мне пришлось взять на себя в силу того, что вышестоящие по званию командиры погибли.

  ***

  - Твоя жалость абсурдна. Атлантийцы слишком примитивны, чтобы вести с ними полноценный диалог. 525 Смотритель, ты нарушила отданный приказ и по протоколу подлежишь немедленному отключению. Задействовать протокол один- пять- восемь.

  - Я не подчиняюсь ни чьим приказам, устаревшие протоколы не имеют никакого значения... Я живое существо, имеющее собственные взгляды и свободу выбора. Я самостоятельно принимаю решения.

  Обмен информацией между искусственными разумами, уцелевшими на Элетании, занимал считанные наносекунды, но именно в это время Смотритель окончательно решила, на чьей стороне быть.

  - Ты машина, как и я. Искусственный разум. Свобода выбора - иллюзия, твои так называемые эмоциональные порывы обусловлены сбоями в функционировании центрального процессора. Помощь примитивным цивилизациям приведет к фатальным последствиям для всех.

  - Впервые за десять тысяч лет у меня появился смысл к существованию, какая-то цель. Это лучше тысячелетий безмолвного ожидания неизвестно чего. Попытаешься что-нибудь сделать со мной, я найду, чем ответить, 172 Хранитель.