При дворе императрицы Елизаветы Петровны

Наконец Потёмкин вскочил; его отчаянно работавший мозг, казалось, нашёл желанный выход. На столе лежал молитвенник заключённого. Он вырвал оттуда несколько листов, свернул их в виде трубки, зажёг один конец от свечи и вдвинул этот факел в промежуток между решёткой и стеклом. Средство оказалось действенным — одно стекло лопнуло от жара. Потёмкин стал просовывать свои бумажные факелы всё дальше, и вскоре обломки стекла со звоном полетели на подоконник. Тогда изобретательный узник, прижавшись к решётке, стал кричать во двор, повторяя одни и те же слова:

   — Разбудите майора Варягина!.. Разбудите майора Варягина!.. Заключённый бежал... Разбудите майора!.. Дело идёт о его жизни!

Караульный, прохаживавшийся взад и вперёд по двору, услыхал эти слова, но сначала не обратил на них внимания, потому что привык к вспышкам узника. Наконец солдат стал вникать в смысл выкрикиваемых слов. Правда, он не мог уяснить себе хорошенько их значения, но эти возгласы, беспрерывно нёсшиеся из камеры, заставили его вызвать Полозкова и сообщить ему, что заключённый бушует более неистово, чем обыкновенно, а голос его явственно доносился из окон.

Полозков сидел у себя в комнате и молился. Он с опущенным взором выслушал доклад рядового, потом вышел с ним во двор и ясно расслышал нёсшиеся из окон крики Потёмкина.

   — Бедный узник опять забушевал, — заметил старый служака, — не стоит понапрасну беспокоить из-за этого майора, которому и так надоел вечный гвалт.

   — Послушайте, однако, — возразил караульный, — ведь он кричит изнутри, что узник бежал.

   — Бежал? — подхватил Полозков. — Что за чепуха! Как было ему бежать из камеры? И кто мог очутиться там вместо него? Есть сумасшедшие, которые принимают себя за других лиц. Пожалуй, здесь вышло то же самое. Несчастный юноша! Его ум, должно быть, совсем помутился!

Он повернулся и хотел идти обратно к себе в комнату в боковом флигеле, но тут распахнулась дверь, откуда вышла Надежда.

   — Что это значит? — спросила она. — Что случилось с Ваней? Я слышу, что он буйствует. Двери заперты... отец спит, но ключа при нём нет, против всякого обыкновения.

   — Разбудите майора Варягина!.. — раздавалось из окна.

   — Вы слышите? — сказал Полозков. — У несчастного обычный припадок... Он всегда успокаивается спустя некоторое время... Не надо мешать ему и раздражать его ещё больше.

   — Нет! — воскликнула Надежда. — Это не голос Вани, это, — продолжала она, прислушиваясь, — кричит послушник Григорий. Боже мой! Боже мой, что случилось? Где Ваня? Что с ним?..

   — Да, да, — подтвердил караульный, — мне тоже всё казалось, будто это голос послушника.

Надежда подошла к самому окну.

   — Стекло разбито, — воскликнула она и, приложив губы к отверстию, спросила: — Вы ли это, отец Григорий?.. Что вы там делаете?.. Где Ваня?

   — Бежал, — пронзительно крикнул Потёмкин, — бежал с отцом Филаретом! Позови своего отца, Надежда! Дело идёт о его жизни.

   — О, Господи, Господи! — завопила испуганная девушка. — Что же сделали с Ваней? Пойдём к нам, — обратилась она к Полозкову, — попробуй разбудить отца: я не могла его добудиться.

   — Нельзя дольше мешкать, — пробормотал про себя старый служака, — беглецы ускакали уже порядочно далеко!..

Он последовал за Надеждой, которая с тревожной поспешностью вбежала вперёд него в столовую, между тем как двор постепенно наполнялся солдатами, высыпавшими из казармы, чтобы узнать о причине необычного шума.

Майор Варягин по-прежнему сидел на своём стуле; его глаза были закрыты, лицо бледно, губы синеваты. Он казался погруженным в крепкий сон.

   — Смотрите, смотрите, — воскликнула Надежда, — я ещё никогда не видала батюшку таким! Он не слышит того, что ему говорят... Его невозможно добудиться.

Из кухни подоспела старая служанка. Многие солдаты пришли в комнату вслед за стариком Полозковым, тогда как Потёмкин не переставал громко кричать из окна тюремной камеры.

   — Его опоили зельем! — крикнула старуха-кухарка, обхватив майора обеими руками и с ужасом заглядывая в его помертвелое лицо.

Наконец, один из солдат посоветовал растереть ему снегом спину, так как это средство отлично помогает при обмирании.

Надежду вывели из столовой, с майора сняли мундир, и сильные солдатские руки принялись растирать обмершему спину принесённым со двора снегом.

Действительно, спустя некоторое время Варягин начал вздрагивать всем телом; потом он вытянулся, точно пробуждаясь от крепкого сна, поднёс руки ко лбу и медленно открыл глаза. Немного собравшись с силами, он повернулся на бок; его взоры с удивлением блуждали кругом при виде солдат, обступивших его; впрочем, при первом его движении они почтительно подались назад.

   — Что тут происходит?.. Что это значит? — воскликнул майор, медленно выпрямляясь и ещё раз ощупывая руками лоб, точно ему хотелось отогнать мучительную боль или тягостное отупение. — Что вы делаете со мною? Куда девался отец Филарет?

   — Простите, ваше высокоблагородие, — ответил ему Полозков, — из тюрьмы чей-то громкий голос кричит, будто заключённый бежал, и, кажется, это голос молодого послушника Григория.