При странных обстоятельствах

— Ну, подал и подал. Хрен с ним, — равнодушно махнул рукой Игорь. И в этот момент его кольнуло — что-то тут не так, что-то не ладится — и Степа вот зашевелился, и Аркадий коники выбрасывает…

— Чё эт ты такой шибкий стал? — подозрительно спросил его Валя. — Я про дело говорю. Уйдет, пока нового пришлют, да еще как будет — неизвестно. Тут хоть все ладом.

— И с новым отладим, — сказал Игорь легко. — За такие бабки любой отладится.

— Не скажи, — Портнов не успокаивался. — Ты б узнал, а, куда это он собрался?

— Потолковать можно, — что-то чувствовал Игорь, и не хотелось ему идти на такой разговор с Немченко, но отказан. Портнову в просьбе он тоже не мог. Осложнять отношения с бригадиром было совсем не с руки. Все теперь не с руки, а деваться некуда — один путь.

Когда Ушков вернулся домой, ужин уже стоял на столе. Марина терпеливо ждала мужа. Она всегда приходила первая, теперь, когда Марина стала старшей палатной медсестрой, у нее не было вечерних и ночных дежурств. Отправив мужа под душ, Марина готовила, напевая.

“Спокойный народ — бабы, — думал Игорь, смывая с себя пыль стройки. — Все им нипочем. Но сейчас она, конечно, взовьется. За братика она будет биться”.

Если Марина что ценила, так это родство. Может быть, оттого, что сама росла без отца, без матери. Родители погибли в один день — угорели дома. Марина с Митькой были в сельском клубе на детской новогодней елке. Пришли домой — дым аж стелется. Так им отца с матерью и не показали — сильно черные, говорят, были… Малые остались сиротами. Родичи хотели Марину — она уже седьмой класс заканчивала — дояркой на ферму определить, но сама решила по-другому — учиться. И поехала в Приморск в медучилище. А Митька оставался в селе до армии. Училась. Из милости у дяди Сережи за харчи и стирала, и убирала, и за Машкой ходила. Куда денешься? И сколько Игорь ей тогда ни говорил: бросай ты их, паразитов, она не поддавалась. Родичи. Марина уже на последнем курсе была, а он из армии пришел. И прихватила она его сразу накрепко. Думал, так, баловство, сельская девчоночка. И мать считала, что она ему не пара. Теперь мать сама смеется. Такой оказалась парой — семь, лет уже душа в душу.

Пока жили у Игоревой матери, Марина только помогала, а уж как обзавелись своей квартирой — такая оказалась чистеха, такая домоводка, Игорь даже упирался сперва — больно строго: все повесь, ничего не брось. Потом привык, самому понравилось. Матери помогали деньгами с первого дня — это уж Марина так решила. Хоть самим много надо было, но помогали каждый месяц. Иначе нельзя — родные люди. Родственникам Марина прощала то, чего никому бы из чужих не простила.

Ведь тетя Агата и дядя Сережа их за родню поначалу не признавали. Пока она у них студенткой жила, комод запирали, держали за дурочку деревенскую, гости приходили — никогда ее к столу не посадят, подай да прибери. И когда замуж вышла — все смотрели сверху вниз. И Марина не обижалась, знала свое место, считала такое отношение правильным, стремилась доказать. И доказала в конце концов. Старшая медсестра, люди уважают, с просьбами обращаются, муж любит, дом хороший, заработки приличные. И одеться, и выйти, и принять. Стала им ровня. Не меньше, не хуже их. И поняли родственнички, стали настоящей родней, сами в гости зовут, приходят, советуются, вот — с готовностью в долг дают. Знает дядя Сережа — не пропадет, не заржавеет.

И Митьку, конечно, она вытащила. Он собирался после армии куда-то на Север подаваться, на заработки, с такими же, как он, телятами глупыми. Не позволила. Убедила Игоря, помог, взял в бригаду. И до этого времени не жалел, а теперь…

Пока Игорь ел, Марина молчала рядышком. Это у нее тоже был такой закон — мужчина должен есть спокойно. Когда-то давно у них в селе дядька один подавился мясом — не в то горло попало, и умер враз. С тех пор Марина твердо знала: за едой никаких разговоров.

Года два назад размечтался Игорь ночью — как они жить будут. И вдруг Марина срезала его — это она умела. А уже погодя немного сама неожиданно сказала:

— А знаешь, нам ведь не так много и надо. Тысяч шестьдесят.

Игорь аж вскинулся.

— Это на что же?

— На все, Гошенька. Если иметь тысяч шестьдесят, можно и дачу купить, и машину, и квартиру хорошую, и обставить ее. И еще тысяч десять останется. А на еду там, на одежду — это уж надо зарабатывать.

Смешно было слушать Игорю. Самые большие деньги, которые он держал в руках, были десять тысяч. И то не его деньги были — дом в селе Марина продала, по пять тысяч приходилось ей и Митьке. Но Митька в армии служил и разрешил Марине деньги эти потратить на квартиру в Приморске с тем, чтобы вернуть ему потом пять тысяч. Эти деньги и теперь еще висели на них, надо было из своей доли Митьке лишние пять кусков выделять. А тогда и вовсе несуразная была сумма — шестьдесят тысяч.